Kotaku — величие Age of Empires
Автор оригинальной статьи – Doc Burford.
После двенадцати долгих лет корпорация Microsoft решила возродить франшизу [Age of Empires](/games?search=Age of Empires). По этой причине множество поклонников серии до сих пор пребывает в неописуемом восторге. Незнакомым с серией трудно понять эмоции фанатов. Ведь StarCraft или та же [Company of Heroes](/games?search=Company of Heroes) более хардкорны, Homeworld может похвастаться одним из лучших сюжетов. Наверное, каждый поклонник серии [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) не умолкает и обсуждает анонс четвёртой части. Не ностальгические чувства толкают фанатов на обсуждение серии и трейлера новой части, а уверенность в том, что [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) I-II – действительно уникальная дилогия стратегий.
Все друзья моего детства знакомы с [Age of Empires](/games?search=Age of Empires). И если я приду в гости к любому такому другу, он всенепременно позовёт меня присоединиться к его игре в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires).
Когда я занимался продажами физических копий игры [Age of Empires](/games?search=Age of Empires), люди с охотой брали её. [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) 1-2 – игры-бестселлеры. Перед выходом HD-издания в Стиме GOG-версию оригинала просило добавить огромное количество пользователей. Количество проданных [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) HD в Steam уже перевалило за 4,6 миллионов цифровых копий. Причём на продвижение HD издания не было потрачено значительных денежных средств. [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) заслуженно занимает одно из почётных мест на олимпе лучших стратегий в реальном времени. И новое поколение игроков может задать вопрос: «Почему?»
Жанр классических RTS в опасности
С жанром RTS не всё в порядке. Большинство издателей желает возвращения своих инвестиций, это очевидный факт. Поэтому большинство игр выходит на двух главных HD консолях, а это значит, что управление большинства игр должно быть разработано и под геймпады.
Игры жанра RTS, в которых рамочка, выделяющая войска и поселенцев, является основным инструментом взаимодействия с миром игры, до сих пор не дружат с геймпадами. EA и Microsoft пробовали экспериментировать, но их эксперименты каждый раз терпели фиаско. Скудные продажи, закрытие студий, отмена проектов – следствие того, что в игры жанра RTS не поиграешь без компьютерного манипулятора. К тому же, большинство маркетологов даже не знает, как продвигать игры этого жанра.
С такой-то картинкой...
Изометрия, неспешный, нередко скучный или рутинный геймплей. Именно поэтому в трейлерах RTS игр зачастую избегают показывать настоящий геймплей.
Я люблю RTS, но создание игр этого жанра очень сильно бьёт по финансам. Продать игру жанра RTS – ещё более трудная задача. Недавняя великолепная игра Homeworld: Deserts of Kharak продалась тиражом где-то в 200 тыс. копий. Игра [StarCraft 2](/games?search=StarCraft 2) перестала считаться королём стратегий только потому, что трон узурпировал новый жанр – MOBA.
В Dawn of War III геймплей, по заверениям самих Relic, стал более молниеносным. Разработчики постарались MOBAизировать триквел, но именно за это их и подвергли критике. [Age of Empires Online](/games?search=Age of Empires Online), разработанная Robot Entertainment, выходцами из Ensemble, и Gas Powered Games (создателями [Supreme Commander](/games?search=Supreme Commander) и [Total Annihilation](/games?search=Total Annihilation)), просуществовала всего три года. Геймплей этой онлайн-стратегии был сильно ускорен. Gas Powered Games даже оказалась на грани банкротства и была приобретена Wargaming после фиаско с AoE Online.
Неспешный геймплей [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) – секрет успешности игры
Игровой процесс AoE1-2 заключался том, что игроку необходимо было каждый раз постепенно расширяться – сначала набирать поселенцев, затем нанимать ополченцев для их защиты и разведки местности, потом снова создавать поселенцев для развития и накопления военной мощи и т.д. Миссии в [StarCraft 2](/games?search=StarCraft 2) и Dawn of War III недолгие, продолжительностью всего около 30 минут. Игровая же сессия в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) длится больше часа, а всё из-за того, что AoE1-2 дают игроку больше опций и возможностей для контроля.
[Age of Empires](/games?search=Age of Empires) славится тремя режимами: кампания, пользовательские и случайные сценарии и мультиплеер. В AoEI-II существует несколько способов одержать победу, в том числе и мирных. Мирные методы включают в себя создание или защиту чуда света, захват реликвий и т.д. Благодаря наличию этих способов достижения победы, AoE1-2 чем-то похожи на 4X-стратегии, такие как Civilization и даже [Age of Wonders 3](/games?search=Age of Wonders 3). Конечно, в этом заслуга Брюса Шелли, основателя Ensemble Studios, разработчика [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) и бывшего геймдизайнера Civilization.
В большинстве игр жанра RTS есть всего два ресурса, которые легко собирать и накапливать. В [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) 1-2 таковых ресурсов четыре ресурса, и их можно раздобыть очень разными способами: едовые запасы, например, пополняются с кустов; охота, рыбалка, фермерство – всё это источники пищи. Ландшафт, расположение ресурсов, множество доступных зданий – все эти факторы заставляют игроков с особой тщательностью подходить к планировке и застройке собственных городов. Именно поэтому [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) такая неспешная по ощущениям многих.
Для победы в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) важна мощная экономика. Она позволяет игроку быстрее прогрессировать и изучать новые технологии. Обладание более продвинутыми технологиями – залог успеха и победы в игре.
В [Age of Empires](/games?search=Age of Empires), на мой взгляд, самое обширное древо технологий, которое я видел в RTS. Увеличение предела видимости окружающих территорий для зданий и юнитов, повышение скорости работы поселенца и увеличение максимального количества ресурсов, которое он может унести, увеличение количества еды, получаемой с поля, улучшение боевых характеристик воинов – всё может быть изучено и развито. Технологий достаточно для того, чтобы игрок не запутался и не потерял интерес. Золотая середина.
Большинство зданий в [StarCraft 2](/games?search=StarCraft 2) либо производят юнитов, либо обеспечивают всё необходимое для этого самого производства. Здания там можно размещать в любом месте, заботясь лишь об их безопасности. Система сбора ресурсов в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) и ветвистое древо технологий предлагают игрокам иное. Каждый желающий победить в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) должен планировать свой город. Эта особенность делает ее схожей с Tropico и Banished.
[Age of Empires 3](/games?search=Age of Empires 3), выпущенная в 2005 г., оказалась менее популярной, чем ее предшественницы. Полагаю, причина тому крылась в исчезновении одного из пластов геймплея – необходимости планировать застройку поселения. В третьей части разработчики отказались от точек сброса ресурсов. Следовательно, нужда следить за маршрутом поселенцев тоже отпала.
В [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) присутствует больше геймплейных элементов, взятых из жанра 4Х, чем в других RTS. В то время как RTS перенимают элементы MOBA, 4Х стратегии типа Civilization, [Total War](/games?search=Total War) неплохо продаются и пользуются популярностью среди геймеров. То же относится и к Banished и [Cities: Skylines](/games?search=Cities: Skylines). Я полагаю, секрет успешных продаж любой части [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) один – наличие возможности развивать не только военные таланты, но и мирные навыки.
Медленный, размеренный игровой процесс не всегда является ключом к успеху для игр жанра RTS. После закрытия Ensemble Studios Брюс Шелли работал над [The Settlers 7](/games?search=The Settlers 7). Эта игра мне не понравилась из-за сложной системы экономики. [Rise of Nations](/games?search=Rise of Nations) пошла по стопам [Age of Empires 3](/games?search=Age of Empires 3) – в ней нет точек сброса ресурсов для поселенцев и имеется всего одно здание для исследования технологий. В [Rise of Nations](/games?search=Rise of Nations) игрок проводит больше времени в боях и ожидании поступления ресурсов, чем за управлением городом.
Когда в игре присутствует множество ресурсов, экономических цепочек или когда игра слишком одномерная – не может зацепить ничем, кроме боевых действий, – она перестаёт приносить удовольствие в долгосрочной перспективе. Через несколько недель или месяцев игроки покинут ее и забросят. В [Age of Empires](/games?search=Age of Empires), напротив, игрок может победить не за счёт наличия быстрой реакции. В то же время она не затянутая и интересная.
Игра для старшего поколения
В число покупателей физических копий [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) входят геймеры разных возрастов, но в основном это люди от 30 до 60 лет. Опросы молодёжи показали, что отцы молодого поколения часто запускают в числе прочих именно [Age of Empires](/games?search=Age of Empires). В сети даже можно отыскать несколько фотографий с пожилыми людьми, играющими в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires).
Причина успеха [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) в том, что она ориентирована не только на хардкорщиков. Сергей Галёнкин в одном из своих постов объяснил успех WoT так: эта MMO ориентирована на неспешных игроков, людей за 45-50. Согласно Галёнкину, продуманная стратегия всегда одерживает верх над рефлексами подростков. Это и привлекает игроков старшего поколения.
Основатель Wargaming Виктор Кислый в интервью рассказал, что игра [World of Tanks](/games?search=World of Tanks) –
не очередной типичный шутер или MOBA. И для того чтобы одержать победу в WoT, количество кликов в минуту не важно. Эта MMO показала: успеха может добиться не только MOBA.
[Age of Empires](/games?search=Age of Empires) подходит всем, и именно этим она и хороша. В мультиплеере топовые игроки, конечно, меряются количеством действий в минуту, но в то же время AoE способна принести удовольствие и медленному игроку. Геймеры с разными навыками, с разным темпом игры играют в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires). Civilization и [Total War](/games?search=Total War) – подобные AoE серии игр, они привлекают и казуалов, и мидкорщиков, и хардкорщиков.
Конечно, [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) – игра не только для пожилых людей или взрослых дядек. Те подростки, которым не были интересны хардкорные игры, с первого взгляда влюблялись в [Age of Empires](/games?search=Age of Empires), ведь она подойдет и казуалам, не обращающим внимания на ее тактическую глубину.
Среди игроков в настольные варгеймы популярно такое понятие, как «пленение грогнарда» – ситуация, когда игра становится настолько сложной, что привлекает только самых хардкорных игроков. В переводе с французского «грогнард» означает «ворчливый, сварливый». Так в наполеоновской армии называли старых вояк. Процесс «грогнардизации», по мнению геймдизайнера Грега Костикяна, затронул не только варгеймы, но также RTS и файтинги. И на мой взгляд, современные RTS пали жертвой описанного эффекта: большинство игр этого жанра ориентируются на хардкорщиков, для которых темп и моноресурсная экономика – альфа и омега гейминга. RTS превратились в киберспортивный жанр – жанр для соревнующихся геймеров. В современных стратегиях в реальном времени мало внимания уделяется планировке базы, построению экономики, исследованиям технологий. Почти каждая партия в них длится от силы полчаса. Я не осуждаю подобные игры, лишь указываю, что огромная ниша в виде игр, которые подобны [Age of Empires](/games?search=Age of Empires), не занята.
[Company of Heroes](/games?search=Company of Heroes) от Relic, разработанная в 2007 г., основывалась на быстрых миссиях, в которых не было строительства. Сейчас эта студия занята разработкой [Age of Empires IV](/games?search=Age of Empires IV), и я порой задумываюсь: сумеет ли она сохранить уникальность и неспешность AoE?
[Age of Empires](/games?search=Age of Empires) даёт игроку время на размышления, она может похвастаться разнообразным контентом, которого хватает всем – и казуалам, и хардкорщикам. В [Age of Empires](/games?search=Age of Empires) важно не только уметь нападать, но и обороняться. Игра с более вдумчивым и неспешным геймплеем – это то, в чём сейчас нуждается жанр RTS.