Конкурс «Один день в Нью-Йорке 2023 года» при поддержке Gamer.ru и EA. Город и человек.

На выходе из аэропорта меня встретил довольно дружелюбный таксист, если можно таковым назвать человека, не проронившего ни слова, и только кивающего на названный адрес. Уже час ночи, и если быть откровенным, мне бы лучше отоспаться, вместо того что бы идти на вечеринку. Завтра, то есть уже сегодня, очень важный день. Можно сказать, решается судьба, и если уж не развития человечества в целом в будущем, то точно одного его поколения. За окном, яркий свет луны затмевает городской пейзаж. Не могу сказать, что больше освещает окрестности. Совершенно волшебная лунная дорожка простирается над водной гладью. Её изредка видно между опорами моста. Не знаю насколько долго мне добираться, но пару новостей через рсс прочитать успею. Так, комиксы, блоги, мировые новости - отметить как прочитанное, анекдоты, приколы. Пара смешных картинок с животными. Мм... Как летит время, я даже не заметил когда мы въехали в город. Не знаю, о чем говорил Фрэнк, но с вечной городской бессонницей он явно переборщил.

- Привет, Фрэнк.

- Да, да тебя с тем же. Ты уже в городе? Супер.

- Не мог заснуть, не увидев твой знаменитый пятничный сабантуй.

- Какой сабантуй в три часа ночи? Все уже давно разошлись.

- Ты меня удивляешь, сам же заманивал... никогда не спит, все дела.

- Я и не отказываюсь от своих слов, дружище. Но людям спать приходится.

- Да уж.

- Если хочешь - оставайся. Я найду теплое местечко.

- Нет, я тогда в отель. Бывай.

- Эй, в следующий раз без тебя не начинаем.

- Я на другое и не рассчитывал.

Чего я не мог предположить, так это настолько приятной отельной постели. Да у меня дома спишь как на трухлявом бревне. Постараюсь хоть немного отдохнуть. Ставлю будильник на восемь, спать остаётся четыре часа.

Ненавижу утро. Ненавижу этот звенящий кошмар. Чертовски, нет правда, чертовски хороший кофе. Отсутствие сна меня явно не делает моложе, во всяком случае, внешне. Уже половина девятого. Пора выдвигаться. Огромного спасибо, конечно, Джону Барри, думаю, ему в субботу самому не очень хочется принимать интервью в субботу. Но я же не виноват, что из-за каких-то там лётных учений рейс задержали на два дня. Такое отношение заставляет меня думать, что они действительно заинтересованы в получении мной должности в их компании. Хм... Неужели все до сих пор отсыпаются. Я рассчитывал увидеть более плотный поток транспорта. Видимо я не просто не опоздаю, а еще и приеду намного раньше. Такси остановилось с полу-взмаха рукой. Новейшее поколение, старенького Форда Кроун. Кажется, с этого года их начали делать полностью на электротяге. Жаль я уже не застал традиционной желто-оранжевой классики. Вся эта “эко-зелень” заменила символ. Поглотила, не дополнив.

- Можете не спешить, у меня куча времени.

- Зря вы так думаете. Полгорода перекрыли.

- Правда? Ремонтные работы?

- Нет, военные.

- Снова какие-то учения? Я уже от них устал.

- Может быть, не знаю. У меня радио уже пару недель как сломалось, ничего не могу сказать.

Остановка на светофоре. Вижу за углом какие-то баррикады. Да, действительно военные. Пушки наголо и полное отсутствие какого-либо уважения к окружающим. А ведь я когда-то просто мечтал носить эту форму цвета хаки. Маршировать на плацу, чистить оружие и умирать за свою страну. Даже как-то удивительно, куда исчезло это стремление. Ах да, я решил стать космонавтом. Мне было восемь лет. Мимо проехала еще одна вооруженная колонна. Только какая-то более элитная. Все в масках, и оружие покруче. Больше похоже на частную военизированную охрану. Вот и приехали, сегодня свершится судьба мира.

- Эй, есть кто-нибудь?

- Что ты здесь забыл?

- Вы охранник? Знаю это несколько нестандартно, но у меня назначена встреча сегодня здесь.

- Какая встреча?

- Собеседование, на работу пришел устраиваться.

- Парень, ты когда последний раз новости видел?

- А что случилось?

- Иди сюда

- “...официальное подтверждение НАТО только что поступило. Во многих крупных городах уже началась эвакуация. Пока нет сообщений о разрушениях, но по стране объявлена общая мобилизация. Как уже сообщалось раньше, вторжение...”

- Что? Какое вторжение? Куда вторжение?

- Сэр, пройдите с нами!

Резкий крик вынудил инстинктивно резко повернуться. С улицы зашло трое солдат. Они что-то кричат об эвакуации. Но их не слышно за воем сирен, внезапно заместивших все остальные звуки. Просто огромное количество людей смешалось в сплошном живом потоке. Сзади подталкивают солдафоны, ничего не остаётся, как и самому влиться в течение. Кто-то толкнул в бок, кого-то толкнул в спину я. Сирены затихли, или их заглушают крики и плач. Кто-то упал, хотел помочь, но нечеловеческий напор сзади несет вперед, и не думая давать время на передышку. Дыхание сбилось, покалывает в боку. Потемнели в глазах, или это тучи закрыли солнце. Ничего не понимаю. Мир растворился в нескончаемом шуме человеческого страдания. Впереди что-то происходит. Люди впереди замедляются, но сзади продолжают напирать. Назревает давка, нужно пробраться ближе к краю колонны. Вот что послужило причиной задержки. Элита спорит о чём-то с основными силами. Хоть и мало что видно отсюда, но в такой момент начинаешь жалеть, что не научился читать по губам. Какое-то действо назревает. Что... Выстрелил, прямо в голову. В упор. Только кровь брызнула на шлем. Что-за? Махнул на людей. Из броневика выходят солдаты. Целятся во... Всё замерло. Сменились поколения, цивилизации канули в Лету. Звёзды разом взорвались и превратились в черные дыры. Целая вселенная прожила свой век. От первого выстрела и до первого крика прошла вечность. Бежать. Стреляют сзади. Или впереди, или справа. Кажется что со всех сторон. Еще больше паники. Заряд адреналина прямо в мозг. Кажется, я слышал взрыв. Нет времени переводить дыхание. Низко, очень низко пролетел какой-то самолёт. Заложило уши. Нужно продолжать. Какой-то узкий переулок. Со мной всего несколько человек. Теперь крики слышно еще более отчетливо.

Почти пустая улица. Сравнительно. Нужно двигаться более осторожно. Но куда? Военные не вариант. Больница, Фрэнк, Отель. Отель. Где он находиться. Где я нахожусь? Сердце начало колотиться до боли сильно. Страх парализовал всё тело. Патруль убийц выехал из-за угла. Нужно попытаться вдохнуть. Затем выдохнуть. И бежать. Нет. Меня видят. Идут сюда. Шум, громкий шум. Вверху. Огромный пылающий шар из обломков, бывший раньше самолетом падает прямо сюда. Нужно бежать. Беги. Беги Бе... Огромное облако пыли высоко вверху снова лишило солнца. Не могу пошевелиться. Могу только смотреть. Я рад, что моей могилой станет не куча трупов, оставленная армией на съедение крысой. Есть что-то благородное, быть похороненным под кучей осколков стекла, металла и бето...

Дышать тяжело. Лицо в пыли. Всё в пыли. Я открыл глаза? Да. Темно. Ничего не вижу. Я никогда не задумывался, каким может быть загробный мир. Вот и пришло время убедится. Хотя... А! Боль мешает думать. А! Всё болит. Всё что может болеть. Попробую подвигаться. Боже. Ноги. Нет. Плохо очень плохо. А! Кажется, ободрал кожу на ноге. Значит, их придавило. Нужно подсветить. Телефон. Как некстати выскальзывает из рук. Полдень. Боюсь смотреть. Все руки в царапинах. Хрустит стекло под локтями. Везде рассыпано, вот откуда царапины. Нужно собраться. Повернуть руку и увидеть. Выглядит безнадежно. Соберись. Думай. Нога не сломана, просто придавлена. Как так получилось? Лучше бы сразу на голову. Есть пространство. Нужно только немного в сторону. Боль. Я уже начинаю привыкать. Еще немного. Стекло, чёртово стекло. Еще усилие. А! Спокойно, восстанови дыхание. Стало больнее. Определенно. Нужно встать. Попытаться. Сначала одной ногой, осколки больно режут ладонь. Осторожно. Вот только головной боли мне не хватало. Очень низкий потолок, это на заметку. Так, посмотрим. Окончательно ли я в ловушке. Вроде там, в углу, есть какой-то проём. Нужно проверить рукой. Вроде чувствую, да точно чувствую ветерок. Нужно туда. Выдохнуть весь воздух, не паниковать, хоть чему-то научился у телевизора. И сантиметр за сантиметром. Чёрт, телефон. Ушел куда-то глубоко вниз. Полная темнота. Постараюсь наощупь. Нога чуть не соскользнула вслед за телефоном. Но движение - это жизнь. Дальше, вперёд и вверх. Запах свежести всё ближе. Вижу небольшой луч света. Очень узкий лаз. Поискать другой? Нет. Только вперёд, к свету. На свободу. Больно. Очень больно.

Яркий свет слепит глаза. От радости надышался пыли. Всё тело трясет. Царапины просто убивают. Тихо. Необычайно тихо. Необычно тихо. Вокруг никого и тихо. Только я, вон стою удивленно рассматриваю себя в отражении стекла. Серый, в красных пятнах от царапин. И испуганные глаза. Не знаю что, именно, но смешно. Не могу успокоиться. Нужно вести себя тише. Но не могу успокоиться. Просто полежу. Посмотрю в небо. Подышу. Поживу. Нельзя здесь оставаться. Нужно найти что-то. Мини-маркет, аптеку. Хоть что-то рядом. Да, ведь и раньше ходьба доставляла мне неудобства, сейчас и подавно. Далеко не продвинусь. Какой-то бутик. Нужно рассмотреть поближе. Стекло выбито, вещи покрылись пылью. Пыль сейчас везде, тренд сезона. За прилавком только какие-то духи и полупустая бутылка воды. Ненавижу вкус помады. Но обожаю воду. Духи содержат спирт. Хоть в чем-то повезло. Вроде есть несколько тряпок, не затронутых облаком пыли. Разорву на полоски. Ох, какие ценники, мне два месяца на такую вещицу зарабатывать. На полоски. Это еще дороже. А выглядит поменьше. На полоски. Жжется. Не так как должно быть, но сойдет. И замотать. Сейчас жалею, что филонил на занятиях по перевязке. Хотя чего там сложного. Кровь вроде не течет, вот и славно. Вот и день прошел не зря. Можно и расслабиться. Глаза закрываются сами по себе. Да еще и это предательски мягкое кресло.

Сколько я спал? Часов нигде не видно. Ах, вот. На стене. Какой добрый человек оставил здесь этот архаизм, стрелочные часы на батарейках? Спасибо тебе, неизвестный, благодаря тебе я не потерял счет времени. Четыре часа. Безумно хочется есть. Здесь ничего, может в каком-то подсобном помещении. На улице скоро стемнеет, нужно посмотреть что есть полезного, пока хоть что-то видно. Невыносимо громко открывается скрипучая дверь. Несколько полок, почти все пустые. Какие-то две пачки. Яблочные чипсы. Берём. Пустые бутылки, что-то совершенно непонятное, мягкое. Пусть себе таким и остаётся, здесь. Миниатюрный фонарик, ножницы, аэрозольный баллончик. Не знаю, что конкретно нужно брать. Беру всё. Во что бы сложить. Сумка, сумка... Вот сумка. Думаю, неплохо будет смотреться с моими кедами. Всё. Собрался. Куда идти? Выйди для начала на улицу. Так, осторожно. Никого нет, ничего не слышно. Ничего вроде не падает. Пойду в северном направлении. Что-то мне подсказывает, что надо именно так. Север у нас будет. Где же у нас будет север? Ну, допустим, там. Значит, выдвигаюсь в северном направлении в поисках укрытия. Обломки всюду. А вокруг никого. Разбитые автомобили без пассажиров. Пустые автобусные остановки. Окна зияют пустотой. А плохо ли это? Я видел, что бывает с людьми, когда их много. Устал. А ведь вроде недавно только спал. Как назло ни одного разбитого гидранта. Пить хочется. В машинах ничего. Бумажник на сидении, полный и никому не нужный. Воды нет. Как долго я уже иду? Может стоит подняться и поискать чего-то в офисах? Стой, что это? Бакалейная лавка? Не верю. Откуда во мне столько сил? Да я стометровку никогда по нормативу не бежал, а сейчас, кажется, уложился в миллисекунды. Нужно отдышаться. Так и думал, зря я это.

Почти всё сметено с полок. Да и то, что осталось не выдерживает никакой конкуренции даже с резиной, в питательном плане конечно. Пусто, пусто. И нетронутая касса. Да, так можно стать миллионером всего за пару дней. Может что-то закатилось под стеллажи. Ух, неприятно почему-то стало сгибаться. Есть. Какие-то консервы. И бутылка чего-то. Вода, жидкость, живительная влага. Рука не пролезает, нужно что-то, что бы поддеть. Шваброй что ли. Зацепил, еще чуть-чуть. Да. Парень наверху меня, конечно, любит, и либо у него отличное чувство юмора, либо там же есть кто-то другой, кто меня не любит. Уксус и крем для обуви. Посмотрю что в подсобке. Как-будто, есть надежда, что в ней что-то...

Да действительно, ничего. Пусто. Идём дальше. Кабинет начальника, пара фотографий, бумаги и ничего съестного. Разве что кожаное кресло. Еще одна дверь. Заперта. Чем бы её вскрыть? Не шваброй же. Хотя и швабра...

Да, вполне сгодилась. Лестница вниз, в подвал. Может там продовольственный склад. О сладостное предвкушение. О горькое разочарование. Видимо владелец магазинчика здесь же и жил. Телевизор, потрёпанный диван, такого же состояние кровать, мини-холодильник, шкаф. Какое-то знакомое слово. Мини - нет, холодильник - три раза да. О счастье. Пара бутылок пива, пара бутылок минеральной воды. Недоеденный сандвич, скоро будет доеденным, снова яблочные чипсы, еще какие-то пакетики со снеками. О, лучше дивана в моей жизни не было, да, лучшее пиво на планете, вкуснейший сандвич с ненавистным тунцом. Жалко нет электричества, посмотрел бы сериал, и жить можно. Снова клонит ко сну. С улицы уже подступает темнота, проникая в маленькое окошко прямо под потолком. А ведь сейчас всё так хорошо, как будто ничего и не случилось.

Взрыв. Еще один, еще. Стрельба, крики. Совсем рядом. Совсем близко. Хочу проснуться. Хочу назад. Взрыв. Это уже не сон. Всё то же. Вспышки света в окошке. Нужно подобраться поближе. Уже вытянулся весь, но улицу всё равно еле видно. Снова эта элита. Как-то странно стреляют, хаотично, куда-то вверх. Кричат. Яркая вспышка. Что-то непонятное, какое-то синее зарево. Еще, еще. Снова стрельба. Крики. До боли знакомые крики. Я их уже слышал сегодня, но только не от них. Какое-то внутреннее чувство удовольствия, еле уловимое. Поделом, засранцам. Снова вспышка. Стало тихо. Прямо рядом с входом видно труп солдата. У него точно должен быть сух-паёк. И оружие. Но только с кем они воевали. Страшно. Но нужно идти.

На улице уже темно. Видны только светящиеся огоньки задних фонарей у чудом уцелевших в перепалке автомобилей армии. Безопаснее затащить тело внутрь. Тяжелый. Вроде никого нет, только блики играют. Да и своим пыхтением я уже должен был привлечь всех в округе. Еще пара десятков сантиметров. Еще усилие. Посмотрим что у него в карманах. Фонарик, батончики, нож, пара обойм. Может снять просто разгрузку. Что... Назад, отползай, отползай. Что это. Что за тварь. Огромная. Металл. Красные светящиеся глаза. Упёрся спиной в стойку. Сердце колотиться, не остановить. Нет. Шевелится. Наблюдает. Автомат остался далеко. Успею отбежать? Нужно уйти. Решиться на рывок. Один рывок. Рывок за жизнь. Рывок... Вперёд.

Догнал. Схватил. Грубо. Насквозь. Темно. Живот. Болит. Ноги не слушаются. Перебил позвоночник. Уже не болит. Упал на колени. Только и могу, что посмотреть в след. Нужно вниз. Давай. Одной рукой. Другой. Ближе. Туда вниз. Там хорошо. Тепло. Уютно. Какое-то странное ощущение. Пытаюсь вспомнить что-то важное. Очень важное. Что не следовало забывать. Но не могу... Один день в Нью-Йорке. Мой первый. Мой последний.