Башня Бдения: древний страж границ королевства

Эта крепость была отстроена в те далекие времена, когда на земле будущего Ферелдена еще жили варварские племена авваров, враждовавшие с Тевинтерской империей. Они и выбрали место для будущей твердыни невдалеке от побережья, дабы иметь возможность предупреждать своих сородичей о приближении имперских кораблей при помощи сигнальных огней.

Башня Бдения - одно из древнейших поселений во всем Ферелдене. Она старше Денерима или Остагара и скорее всего является ровесницей Башни Круга Магов. Точный ее возраст не известен, но можно со всей уверенностью сказать, что ей никак не меньше двенадцати веков. Твердыня Тысячи Неспящих (прежнее, еще авварское название крепости) была построена задолго до Первого Мора, который начался в 800 году по летосчислению Империи Тевинтера. Настоящие же события происходят в 2025 году по тому же календарю.

Любое значительное вторжение в страну приводило к битве у Башни Бдения. Ее зубчатые стены служили защитой для воинов самых разных народов, выдержав за сотни лет немало долгих осад и отчаянных штурмов.

Когда войска Орлея напали на Ферелден, первой захваченной ими землей стал эрлинг Амарантайн, принадлежавший семье Хоу. Тарлетон Хоу, правивший в то время, принял сторону захватчиков и стал их верным союзником, но вскоре потерпел поражение от мятежников, был ими схвачен и казнен. Его сын - Рендон Хоу, присоединился к восставшим и бежал в сельскую местность, организовав там партизанскую борьбу против орлесианцев. В качестве базы для своих многочисленных операций он выбрал Башню Бдения, укрыв в ее огромном комплексе пещер и складов всех повстанцев из своей быстро растущей армии. Когда страну наконец освободили, именно над этой крепостью под победные возгласы был вновь поднят флаг Амарантайна, а сама она стала новым домом для эрлов Хоу.

Через 30 лет, во время начала Пятого Мора, эрл Рендон Хоу коварно напал на Хайевер - замок своего друга тейрна Брайса Кусланда, перебил почти всю эту уважаемую семью и захватил ее обширные земли. Но предательство не сошло ему с рук - вскоре он был убит в своем поместье, что в Денериме, а всех Хоу предали опале и лишили титулов. Провинция Амарантайн отошла к Серым Стражам.

Вместе с богатыми землями бывшего эрлинга им досталась и Башня Бдения, которой теперь было суждено стать основной базой ордена в Ферелдене. Кому-то может показаться странным, что на эту роль не выбрали прежний оплот Серых Стражей - Пик Солдата. Но такое решение было вполне обоснованным и вот почему:

• Во-первых, Пик Солдата находится высоко в горах. Это положительно сказывается на его обороноспособности, но крайне отрицательно - на развитии. Башня Бдения же расположена в центре экономически развитой провинции и рядом с крупным портовым городом.
• Во-вторых, в непосредственной близости от Башни Бдения проходит чрезвычайно важный торговый путь - Тропа Пилигримов, который соединяет Амарантайн и Денерим.
• В-третьих, Башня Бдения намного более крупная твердыня, нежели Пик Солдата, и может вместить большее количество членов ордена и обслуживающих их людей.

В итоге можно смело сказать, что Страж-Командор получает под свое начало не захолустный, пусть и прекрасно защищенный форт, а большую и мощную крепость с богатой провинцией в придачу.

Башня Бдения расположена у подножия гор и уязвима только с одной стороны - с остальных она защищена или скалой, или невысокими, но длинными отрогами. С того направления, откуда возможен штурм, ее прикрывают два невысоких деревянных частокола и небольшие квадратные башни. Позже у Стража-Командора, при наличии определенных средств и ресурсов, появится возможность перестроить первые две линии обороны, превратив их в мощные каменные стены, усиленные приземистыми круглыми башнями. Первый внутренний двор не представляет из себя ничего интересного - в нем стоит всего несколько хижин. Во втором, помимо жилых домов, находятся еще кузница и тюрьма, а над всеми этими постройками возвышается донжон.

Донжон (главное здание крепости) - это как раз сама Башня Бдения, которая является отдельной цитаделью, способной выдержать прямой штурм даже в том случае, если все остальные укрепления уже пали. Вход в нее защищен двумя воротами с опускающимися решетками, между которыми лежит барбакан (площадка, окруженная со всех сторон стенами). Прорвавшийся до этого места враг в любом случае окажется под перекрестным огнем. В глубине строения расположено множество комнат и помещений. Среди них - Главный Зал, где сенешаль или же сам сеньор принимают вассалов и вершат свой суд.

Под крепостью находятся уже упомянутые ранее пещеры и склады, которые еще хранят следы авварских варваров. Для них Башня Бдения была не только твердыней, но и священным местом, поэтому в ее глубоких подвалах до сих пор стоят памятники их богам и героям, а также монументы в честь различных военных побед.

Ниже подвалов расположены две усыпальницы. В одной из них покоятся воины-аввары, в другой - трое великих вождей племен.

В самом же конце подземелий находится спуск на Глубинные Тропы, которые проходят прямо под твердыней. Когда-то давно, еще до появления Порождений Тьмы, гномы и аввары вели торговлю и даже помогали друг другу. Именно подземный народ пришел на помощь обитавшему в Башне Бдения племени, когда их шаман впал в безумие и отвернулся от своих богов. Поверженный объединенными силами двух народов, он был проклят и навеки заточен в громадном склепе.

За свою долгую историю Башня Бдения успела сменить многих хозяев - в разное время ее стены обороняли авварские варвары и тевинтерские солдаты, орлесианские шевалье и ферелденские мятежники. Сейчас над крепостью развевается знамя с грифоном, но как долго она прослужит домом для Серых Стражей, не знает никто.