Описание монстров. Шершеры

Полевые шершеры, территория Республики Тарт

История происхождения этих существ теряется где-то в тени маисовых полей на западе континента. Первые упоминания о шершерах встречаются еще в архивах Республики, где они названы «двужальными кровохлебами». Сообщается об исключительной опасности этих гигантских насекомых для одиноких путников, а так же крупного скота на выпасе.

Экспедиция республиканской Академии Познания, ставившая своей задачей подробнейшим образом исследовать и классифицировать полевых обитателей, пропала без вести в ходе известных событий, сопровождавших раскол Республики Тарт. В единственном ее отчете содержались скупые сведения об образе жизни «шершеров» и высказывалось предположение, что они были завезены вместе с гигантским маисом экспедицией Гартрога.

Все сведения, связанные с экспедицией капитана Гартрога и ее посещением Запретного Континента были засекречены еще во времена Республики. Ныне только высшие чины Дома Бурь Валора в ранге не ниже шторм-адмирала имеют доступ к архивным записям, которые могут пролить свет на происхождение шершеров.

Современные ученые, включая императорских академиков валорского Дома Мысли и крон-магистров садарского Научного Министериума, отрицают родство шершеров и внешне схожих с ними болотных стреконов. Несмотря на ряд общих черт шершеры и стреконы отличаются строением тела, алхимическим составом крови и яда, а так же образом жизни.

В отличии от стреконов, образующих классические насекомые сообщества-ульи, шершеры своими повадками больше напоминают обычных стайных хищников – волков и им подобных. Группы в десять, реже двадцать особей – так называемые Семьи – состоят из лидера-патриарха, нескольких самок и молодых шершеров-охотников.

Семьи шершеров ведут кочевой образ жизни. На время холодов они обосновываются в заброшенных домах или естественных расщелинах, где впадают в длительную спячку. Крестьяне и промышляющие шершеров охотники используют это время, чтобы расправиться с практически беззащитными, оцепеневшими гигантскими насекомыми.

Совсем иначе дело обстоит в теплое время года. Для пастуха или фермера нет худшего кошмара, чем Семья шершеров, обосновавшаяся на его делянке. Летающие охотники, не разбирая, нападают на людей и скот.

Удар нижнего жала взрослого шершера без труда пробивает шкуру коровы и даже легкий доспех. Яд насекомых уже в малых дозах причиняет сильную боль и приводит к параличу – качество, за которое он особо ценится у отравителей и наемных убийц.

Скупщики охотно платят так же за верхние, неядовитые жала, так как из них изготавливаются снадобья, повышающие мужскую силу. Немалые деньги может принести торговля крыльями и панцирями шершеров – больше всего удачливому добытчику заплатят лунные эльфы. Эльфийские мастера-оружейники делают из шершеров легкие и очень прочные доспехи.

Счастливцы, которым повезло захватить живым шершера-патриарха могут рассчитывать на солидное вознаграждение от Дома Мысли или Министериума.

Ходят слухи, что, изучая патриархов, садарские и валорские ученые не теряют надежды найти способ управлять шершерами.

Та сторона, которой первой удастся взять под контроль Семьи шершеров с одной стороны обезопасит собственные житницы, а с другой обрушит голодные стаи на поля противника. В наши отчаянные дни даже природа должна быть поставлена на службу войне.