Легенды геймдева: Interplay - часть вторая

В 1996-м дела у Interplay шли успешно, разработки продавались, и поклонники в большинстве своём любили именно игры, созданные этой компанией. Для того чтобы ещё больше удовлетворить их желания, было образовано подразделение Интерплея, студию по разработке игр под названием Black Isle Studios. В новосозданную структуру были наняты талантливые люди, с прогрессивным взглядом на вещи. В числе прочих, Black Isle возглавил тогда ещё неизвестный, а впоследствии ставший одним из легенд геймдева Фергус Уркхарт, который и поведёт компанию к абсолютно новым вершинам и достижениям. За время существования BIS Интерплей пережил лучшие времена своего существования. И эти времена начинались 97-м.

Но первый успех этого года пришёл не от Black Isle, а от другого разработчика, Xatrix Entertainment с которым Интерплей очень продуктивно сотрудничал последние годы. Выпущенный ими экшен Redneck Rampage в мгновение ока стал мегапопулярным среди сотен тысяч игроков всего мира. От аналогичных игр своей эпохи Redneck Rampage отличался несравненным чувством юмора. Например, в качестве оружия в игре применялся гвоздодёр, циркулярная пила и арбалет, к стрелам которого прикручены динамитные шашки, и некое оружие пришельцев, по виду напоминающее накладную грудь, а по сути - пулемёт. Деревенский юмор, разгульный шутер, возможность налакаться в стельку и творить безобразия – все это быстро привлекло игроков, которым наскучили серьёзные стрелялки с глубоким сюжетом.

В этом же году на магазинных прилавках появляется ещё один хит. Интерплей издаёт продукт компании Shiny под названием MDK. Этот шутер от третьего лица с элементами FPS мгновенно покорил сердца геймеров и стал культовым. Основной его изюминкой был дивный сюжет, действие которого происходило в фантастическом-сюрреалистическом мире, захваченном роботами. Главному герою Курту и его верному псу Максу предстояло пробиться через много уровней, максимально используя свойства своего уникального костюма Coil Suit (дословно с английского Витой Костюм). В конечном итоге игра получила массу положительных отзывов, которые были первыми, но не последними для Интерплея в этом году.

Вышеназванные игры были настолько популярными, что год 1997-й в истории Интерплея однозначно бы запомнился ими, если бы не парни из BIS которые вопреки пословице, первый свой блин комом не сделали, а преподнесли миру великую, гениальную игру.

Ещё в 1996-м ведущий дизайнер BIS Тим Кейн загорелся созданием новой РПГ игры, основанной на популярной в прошлом Wastelands. Уркхарт сначала эту идею не одобрил, но после того как Кейн создал начальную концепцию и первые наработки по ней, вся команда BIS поняла, какой бриллиант перед ними лежит. И ребята взялись за создание.

Конечный продукт был готов в 1997 году и вышел под абсолютно новым названием Fallout. Назвать игру Wastelands 2 не было никакой возможности, хоть Fallout однозначно был основан на ней и являлся её римейком и продолжением.

Игровой мир всколыхнулся. В эпоху упадка РПГ никто не ожидал увидеть настолько качественную игру этого жанра, никто не смел надеяться на развитие и продолжение популярного хита конца 80-х. Но, тем не менее, это случилось, и геймеры всего мира с головой погрузились в мир Пустоши.

Фоллаут был хорош всем: качественный и оригинальный сюжет, уникальная ролевая система SPECIAL, бесконечная возможность отыгрыша, ничем не ограниченная свобода игрового мира, оригинальные квесты, весёлые, разветвлённые диалоги, забавные ситуации и невероятные сюрпризы, полная погружаемость в постядерный мир Пустоши и многим-многим другим. BIS фактически включила в эту игру весь опыт Интерплея прошлых годов, всех тех разноплановых игр которые выпускала студия. Fallout вобрал в себя все это, и в конечном итоге выдал такую смесь, что весь мир замер от восторга. РПГ возрождалось и толчком для этого стала игра 1997 года про выживание после ядерной войны.

Честно говоря, после успеха Фола в этом году уже можно было ничего не выпускать, но тем не менее Интерплей продолжал свою работу, не останавливаясь пожинать лавры. Огромное количество интерплеевских игр вышло на полки магазинов, многие из них были хорошие, некоторые уникальные, но по большому счёту все мелкие, меркнувшие во славе двух мега игрушек этого года Redneck Rampage и Fallout. Среди наиболее заметных игр стоит отметить очередное продолжение СтарТрека Starfleet Academy по достоинству дополнившее известную серию игр Интерплея.

В 1998-й год Интерплей вошёл на пике славы, и казалось, что ничего не может остановить компанию в её развитии. Перспективы рисовались самые радужные, планов было множество, людей для их реализации тоже хватало. Все было хорошо. Но маленький червь, вирус, который в будущем разрастётся в болезнь и погубит великого разработчика уже завёлся в нем. Да, в этом году Интерплей стал публичной компанией, акции которой могли продаваться на бирже. Тут же был опубликован финансовый отчёт, который показал, что не все так хорошо как могло бы показаться издали. Оказывается игры последних годов, такие как Descent, MAX, тот же Фол, не смотря на свою популярность, принесли очень мало доходов. Политика продаж компании была провальной и это сказывалось на финансах. Но пока все было неплохо, и компания имела деньги для разработки следующих игр. Пока имела.

В 1998 год студия вошла на полном ходу. Она продолжала разрабатывать как проекты былых дней, так и бралась за совершенно новые цели. Интерплей следуя своей линии, издал множество игр сторонних разработчиков среди которых были различные жанры.

Одной из самых известных игр в которых Интерплей выступал лишь издателем стала приключенческая игра под названием Die by the Sword разработанная компанией Treyarch. Целью игры были массовые сражения на мечах, увлекательные бои и приключения. Она стала знаменитая тем, что в ней было очень качественное управление игроком, позволяющие наносить поистине необычные, точные и разнообразные удары. Да и графика не подкачала, поэтому проект стал довольно успешным и получил положительные отзывы критиков. Игра удалась на славу, и Интерплей привычно снял с неё сливки как издатель.

Но не одной Смертью от Меча был славен год 98-й для Интерплея. BIS продолжала оправдывать надежды, возложенные на неё, и работала не покладая рук. Первым делом компания занялась разработкой второй части мега-успешного Фоллаута. К команде разработчиков примкнули новые люди, в том числе и легендарный Крис Авеллон. Разработка двигалась намеченными темпами, и уже к концу года на прилавки магазинов лёг Fallout 2. Что и говорить, игра вызвала сумасшедший ажиотаж у поклонников первой части и в один миг стала очень популярной. Разработчики сумели не только сохранить все то, что сделало первый Фол успешным, но и добавить к нему множество нового, расширив игровой мир, сделав его более привлекательным и интересным. Немалая заслуга в этом великого Криса Авеллона, который настолько увлёкся процессом создания игры, что написал известный впоследствии мануал под названием Библия Fallout. Игровой мир ещё не знал подобной инструкции по игре, знакомства с вселенной, с историей Фола. Fallout 2 стал одной из самых популярных игр всех времен и народов. Игра неоднократно награждалась на различных игровых форумах и выставках.

BIS в 1998 году занималась не одним только Фолаутом. Часть команды, совместно с BioWare работали над созданием принципиально новой игры в жанре РПГ, которая не замедлила явиться миру в этом же году. Baldur's Gate – игра сумевшая задать новую планку качества РПГ игр, выйти жанру на безусловно новый уровень, покорить весь игровой мир. Волшебная фентезийная вселенная предстала перед игроком, замечательная ролевая система позволяла прокачивать персонажа, так как хотелось каждому, увлекательные квесты и задания плавно вели игрока сквозь игру. Baldur's Gate стала хитом 98-го года наравне со вторым Фолом и получила не менее положительные оценки.

Что ещё делал Интерплей в этом году? Кроме всего вышесказанного была выпущено очередное продолжение СтарТрека, которые стабильно разрабатывались Интерплеем из года в год. На этом, успешный 98-й закончился, уступив дорогу великолепному 99-му.

Конец 20-века стал поистине великим для Интерплея. Каждый год компания разрабатывала и издавала игры становившиеся легендами, увлекающие за собой сотни тысяч геймеров. 1999 год не стал исключением из общего правила и принёс миру несколько новых хитов.

В первую очередь нужно казать об игре, которую разработала BIS. Думаю, нет на этой планете ни одного фаната РПГ который хотя бы не слышал о Planescape: Torment игре всех времен и народов, по мнению многих геймеров самой лучшей за всю историю ролевого жанра.

К Planescape: Torment BIS шла фактически с 1996 года, от того времени когда впервые начал разрабатываться Fallout. Вдохновлённые успехом этой ролевки ребята из студии занялись написанием громаднейшей по своему размаху игры, которая смогла бы установит новое качество жанра.

Torment уникален. В первую очередь он выделялся тем, что развитие, прокачка персонажа была настолько необычна и отлична от других ролевых игр, что резко контрастируя на их фоне становилась на новую, абсолютно другую ступень развития жанра. Великолепные диалоги захватывали, они были живи, многообразны, реальны. Planescape: Torment стал игрой, где не обязательно драться, можно было лишь разговаривать, узнавать новое, убеждать собеседников, исследовать мир. С самого начала разработчики поставили перед собой задачу создать необычную игру, где не будет драконов, эльфов, гоблинов и других общих рас. В ней не было чёткого разделения на хорошее и плохое, каждый поступок мог принести как то, так и другое, и мы не могли предвидеть, что в будущем случиться от нашего, даже на первый взгляд положительного деяния. Необычность игры скользила во всем, во многих её деталях и это воспринималось просто фантастически. Planescape: Torment стал апогеем деятельности Криса Авеллона, который, безусловно, создал свой лучший проект, став, таким образом, бессмертным, как и его легендарный персонаж.

В этом же году Интерплей выпускает вторую часть Baldur's Gate, разработанную все той же BioWare. События игры начинаются сразу через несколько месяцев после окончания основного сюжета первой части. Как и предшественница Baldur's Gate 2 заставляла нас на протяжении всей игры совершать определённый моральный выбор, от которого полностью зависело дальнейшее её развитие и окончание. Изометрические декорации, оригинальный сюжет, ролевая система, диалоги – вот он проверенный рецепт успеха РПГ игр конца 20-го века, который сыграл свою роль и в случае с Baldur's Gate. Она получила не меньшую известность, чем первая часть.

Кроме этого в свет выходит продолжение ещё одного хита покорившего мир в середине десятилетия – шутера Descent 3. Игра включала в себя все ту же всесторонность движения вокруг декартовой системы координат, но имея намного более качественную 3D графику, выглядела и игралась во много раз лучше. Увеличилось количество соперников и оружия, которым их всех можно было уничтожать. Ещё одним новшеством стало появление в игре мультиплеера.

Очередным успехом 1999 года стала игра под названием Freespace 2 посвящённая космическим баталиям. Она была безусловно хорошей, но конечно меркла в сравнении с РПГ-хитами этого года.

2000 год, последний в столетии и тысячелетии был знаковым для Интерплея. В этом году компания ещё продолжала работать на полном ходу, но начало конца уже приближалось, хотя тогда об этом мало кто подозревал. Игры издавались и разрабатывались, великие истории поддерживались, создавались новые, работа кипела, как впрочем всегда у этой продуктивной компании.

Среди изданных в этом году игр следует особо отметить экшен Evolva, великолепную стратегию Giants: Citizen Kabuto, стратегическую ролевку Jagged Alliance 2: Unfinished Business. Также было выпущено несколько дополнений к известнейшей Baldur's Gate, но разработкой их занималась BioWare. Известнейшая игра Earthworm Jim 3D, которую помнят по сей день была разработана VIS EEntertainment, но часть успеха досталась и издателю, то есть Интерплею.

Что же разрабатывала компания в этом году? О, её подразделение BIS четвёртый год кряду сумело выдать на гора ещё один ролевой хит, ставший впоследствии так же легендарным как и предыдущие. Да, я говорю об Icewind Dale последнему успеху великой BIS. Знаменитая РПГ повествует о том, как шесть отважных искателей приключений оказываются Долине Ледяного ветра, северной части большой фэнтезийной вселенной Забытых Королевств знакомой нам по Dangerous and Dragon. По ходу сюжета игрок оказывается втянутым в большую разборку магов и колдунов, стает участником загадочных событий, которые творятся в холодной и мрачной долине. Успех последовал за игрой, восторженные критики приняли очередную продукцию Интерплея на ура, и назвали её лучшей игрой года. Долина Ледяного Ветра стала легендарной, и заслужено получала комплименты отовсюду. Интерплей же переживал последние спокойные и более-менее стабильные годы своего существования.

В 2001 году компания Titus Interactive выкупает большую часть акций Интерплея. Собственно этот факт многими расценивается как начало конца компании, и возможно что так оно и есть. Сразу же после приобретения акций Titus отнимает у Интерплея право издавать игры, и подписывает долгосрочное соглашения с Vivendi Universal которая в дальнейшем должна была издавать продукцию компании. Вскоре после этого из Интерплея уходит его основатель, и душа студии Брайан Фарго. Что и говорить, что с уходом этого человека Интерплей перестаёт быть самим собой.

Тем не менее, компания как в начале года, до печальных событий, так и в его конце продолжает работать, причём скорее по инерции, чем с новыми силами и идеями. Это видно по играм разработанным в 2001 году. Ничего принципиально нового, только повторения, сиквелы, ремейки и прочее взятое из старых игрушек компании. К примеру, они выпускают дополнение к Icewind под названием Сердце зимы, продолжают свою долгосрочную разработку СтарТрека, издают стратегическую игру из постядерной серии Fallout Tactics, принимают участие в создании дополнений к Baldur's Gate, словом делают то, чем занимается любой человек потерявший вдохновение и деньги на реализацию своих проектов – пересматривает старые наработки в надежде отыскать в них что-то новое. Но это новое не отыскивается, и практически все проекты 2001 года заканчиваться провалом, по крайне мере так это выглядело в сравнении с прошлыми мега-успешными годами. Интерплей сдулся, он потерял силу, и мало-помалу расставался со своими ведущими сотрудниками.

В 2002 году деградация компании настолько заметна, что её акции снижаются в цене до уровня исключения из предметов торгов Американской фондовой биржи. Но Интерплей изо всех сил старается держаться на плаву, используя для этого все доступные ему средства. Он продолжает заниматься разработкой игр, хотя в большинстве своём в свет выходили лишь переиздания хитов прошлых лети, и ничего принципиально нового. Правда, собрав последние силы BIS выпускает вторую часть Icewind которая выходит в сентябре 2002 года, и получает признание геймеров наверное только лишь из-за дани великому Интерплею. Второй Icewind вышел очень похож на первого, ничего кардинального нового в нем не появилось, если конечно не считать нескольких заданий, обновлённой графики и меню. По большому счёту эта игра была скорее дополнением чем абсолютно новым и самостоятельным проектом.

Целый год компания вынашивала планы на разработку третьей части той игры, которая начала поднимать их на вершину славы, а именно Fallout. Была создана концепция, и даже демоверсия, показывающая геймплей и раскрывающая некоторые части сюжета, но в конце 2002 начале 2003 разработку проекта пришлось прекратить по довольно банальной причине – студия BIS была распущена, а персонал работающий в ней уволен. Интерплей больше не мог позволит себе удерживать подразделение, так как финансов едва хватало на собственное пропитание. Конец был близок.

2003 и 2004 годы в жизни компании казались сплошным ужасом. Игр больше не разрабатывалось и не издавалось, жалкие попытки заработать на переиздание прошлых проектов проваливались. Был шанс возродить серию Фоллаут, но новая игра из этой вселенной Fallout: Brotherhood of Steel хоть и была довольно добротной, не заработала и частицу популярности своей предшественницы. У Интерплея больше ничего не получалось и в конце 2004 года компания уходит в небытие. Денег перестаёт хватать даже на аренду офиса, их выселяют оттуда, сайт компании в интернете закрывается. Все это у рядовых геймеров вызывало стойкое ощущение того что ещё одна великая студия умерла навсегда. И больше никогда не удастся увидеть игр, выпушенных из её цехов. Но первое впечатление было обманчивым. Компания не умерла, а лишь затаилась, переехав в маленький никому не известный офис продолжая там стоить планы на будущее. Хоть Интерплей и покинули большинство людей много значащих в его жизни, но тем не менее кое-кто и остался, и с ними вполне реально можно было продолжать работу.

Никто не знает, что помешало Интерплею окончательно погибнуть, но вскоре, компания начала оживать. Сначала, в 2005 в сети опять открылся сайт, на котором правда практически ничего не было, но сам факт его существования заставлял фанатов верить в возможное возрождение великой студии. Скоро выясняется, что у Интерплея накопилось очень много долгов, как перед государством, так и перед рабочими. Компания была в очень нехорошем положении, но тут на выручку пришла игра, которая сделала их знаменитыми. Американская компания Bethesda Softworks решила продолжить историю вселенной Fallout и за довольно большие деньги выкупила у Интерплея право разрабатывать игры под этим брендом. Конечно же, продавать своё детище не хотелось, но деньги компании были нужней.

Кое-как Интерплей начал вбираться из долгой ямы, и даже подумывал о начале разработки игр. В частности первым делом компания решила взяться за переиздание своих старых проектов в цифровой дистрибуции, а во-вторых взяться за разработку онлайн игры по вселенной Fallout. Но Bethesda Softworks имела на этот счёт особое мнение, и вследствие этого начался долгий судовой процесс в котором известные компании боролись за великую игру. Весь этот период, начиная с 2006 года и заканчивая 2010 Интерплей продолжал говорить о разработке онлайн игры, создавал концепт арты, нанимал людей для этого. В конце концов суд был выигран и с 2010 года Интерплей уже официально объявляет, что онлайн проект по вселенной Fallout будет. Был открыт сайт посвящённый грядущему бета-тестированию игры, геймеров допустили к регистрации в ней.

В создании Fallout Online возрождённая студия Интерплей начала активно сотрудничать с болгарскими разработчиками из Masthead Studios. Эта компания сейчас готовит релиз собственной онлайн игры под названием Earthrisе, основное действие которой происходит в фантастической вселенной. Многие склонны считать, что игра созданная болгарами ляжет в основу будущего Fallout Online, да и ребята из Masthead Studios не скрывают, что собираться готовы принять участие в создании нового проекта студии Интерплей. Что ж, если это правда, то вскоре мы сможем поиграть в игру, которая будет максимально близка к заветному желанию многих геймеров – Fallout Online.

С 2008 года активная деятельность Интерплея возобновилась, хоть и не в таких масштабах как раньше. Компания переиздаёт несколько своих игр, в том числе Fallout, Earthworm Jim, Battle Chess. Все эти игры не были новыми, но компания резонно решила подзаработать на них немного денег перед грядущими свершениями.

Сегодняшний день, судя из сообщений в СМИ, вселяет надежду на будущее Интерплея. Компания официально заявляет о поддержке своих прежних игр, и возможной их дальнейшей разработке. Так, в ближайшие годы нам стоит ожидать сиквелы таких хитов как Earthworm Jim, Boogerman и Clayfighter, в команду вернулись многие её основатели, в том числе и Крис Тейлор, один из членов первоначальной команды разработчиков Fallout. Максимум усилий Интерплея сейчас направлено на создание нового Фоллаута, на этот раз более масштабного, более интересного и захватывающего. Онлайн игры всегда вызывали у геймеров куда как больший восторг чем синглы, что не удивительно, ведь воевать с реальными соперниками лучше чем с компьютерным интеллектом. Мы все ждём от Интерплея очередной революции, подобной той которую они совершили в далёком 97-м году выпустив первую часть легендарной игры про выживание после ядерной войны. Сегодня же, очередной её частью интерплеевцы имеют шанс перевернуть игровую индустрию опять, совершив переворот в этот раз не в РПГ, а в ММОРПГ, жанре который не совсем популярен в данный момент. Может быть после выхода Fallout Online его ждёт подъем? Вполне может быть, ведь это Fallout, и это Интерплей.

Величие разработчика компьютерных игр не всегда измеряется в денежном эквиваленте. Интерплей яркий пример того, как компания может стать культовой, даже не умея продавать свои игры, не зарабатывая на них практически ничего. Всё своё существование Интерплей разрывался между издательством и разработкой. И если в первом компания показала себя не с лучшей стороны, то во втором она по праву считается одной из самых великих, если не самой великой в игровой индустрии. И фанаты любят Интерплей именно за это, за подаренные им часы удовольствия которые приносили любимые игры, за ничем не ограниченное ощущение свободы в них, за возможность почувствовать себя живим в виртуальном мире. В таких вещах Интерплей преуспел, и в этом заключено его величие и легендарность.

На этом мы заканчиваем свой рассказ. С вами были Maguar и Teodor_85 из клана Крестоносцы

До новых встреч на страницах Легенд Геймдева