Детище легендарного гейм-дизайнера Джона Ван Канегема — Might & Magic. За шестнадцать лет — с 1986 года — возглавляемая им компания New World Computing выпустила аж девять частей игры, лучшей из которых стала седьмая.
Не то чтобы Might & Magic VII: For Blood and Honor слишком уж сильно отличалась в лучшую сторону от других игр серии. Просто она стала квинтэссенцией всех лучших идей серии, да и графическое воплощение было для 1999 года практически безупречно. Технологии, разумеется, не стояли на месте, и две последующие части серии выглядели куда совершеннее, но вот по части геймплея и увлекательности заметно сдали.
Впрочем, довольно о грустном, поговорим лучше о тех достоинствах, что составляли гордость Might & Magic VII и делали весь сериал абсолютно уникальным. Во-первых, вспоминая о Might & Magic, невозможно пройти мимо самобытной ролевой механики. С одной стороны, система основана на классах — на выбор представлено одиннадцать базовых и в три раза больше элитных модификаций; с другой — они определяют лишь общий вектор развития героя. Ведь конкретные навыки и магию (ею владеют почти все классы) можно изучать, основываясь исключительно на собственных предпочтениях, хотя максимально эффективно их смогут использовать лишь специалисты.
Во-вторых, нельзя было играть в Might & Magic, не испытывая искренней любви к волшебному миру, знакомому нам еще и по «Героям меча и магии». Конечно, он был полон фэнтезийных штампов и наивных условностей, но в этом-то и крылось особое очарование, недоступное чрезмерно серьезным современным играм. Сценаристы Might & Magic не стеснялись даже вставлять в свою игру элементы научной фантастики, хотя от них и разило бредом за километр.
Сюжет не поражал какими-либо откровениями: четверка любовно сгенерированных нами героев отправлялась на поиски приключений, надеясь разжиться золотишком и собственными землями, а в итоге оказывалась в центре противоборства двух воинственных держав. Приходилось крутиться, как белка в колесе.
Впрочем, в плане подхода к подаче сюжета Might & Magic VII все-таки отличалась от шести предыдущих частей сериала. Здесь нам впервые предоставили возможность встать на сторону одной из враждующих сторон, а затем выбрать между светом и тьмой — решения влияли не только на финал игры, но и на перечень доступных заданий. Так что игру приходилось проходить минимум два-три раза.
А вот вид от первого лица, который может показаться совершенно диким современному геймеру, в эпоху Might & Magic был практически неотъемлемой чертой CRPG. Тут Канегем сотоварищи лишь следовали традициям жанра. Перемещение по весям игрового мира происходило в реальном времени, но стоило на расстоянии магической атаки замаячить противнику, как игра плавно переключалась в режим пошагового сражения. Хотя, конечно, ничто не мешало плюнуть на всю тактику и устроить при встрече с очередным монстром шутерообразную перестрелку с использованием луков и заклинаний.
Уже на следующий год после Might & Magic VII свет увидела восьмая часть сериала. К сожалению, к миллениуму разработчики окончательно исчерпали запас свежих идей и постарались выехать исключительно на старом багаже, технических усовершенствованиях да экспоненциальном росте крутизны героев. Впрочем, серию похоронили вовсе не игровые проблемы, а банкротство в 2003 году бессменного издателя — компании 3DO и, как следствие, закрытие New World Computing. После этого печального события интеллектуальная собственность компании пошла с молотка и раньше всех лапу на лакомый кусок наложили французы из UbiSoft. С помощью отечественных разработчиков им блестяще удалась реанимация «Героев», а вот судьбой их ролевого собрата, похоже, никто не озаботился. Король мертв. Да здравствует король!
Источник:
Автор оригенального текста: Дмитрий Злотницкий (Ежемесячный журнал "Мир Фантастики". Архив: №69; май 2009.
