- А сильным войнам рекою течет
Восторг и слава и почет...
Струны медленно замерли, отдавая редким угрюмым прохожим свои последние колебания. Взгляд опустился в старый деревянный ящик у ног. Около 30 монет.
"На хлеб хватит, наверное. Одна булка..."
Музыкант погрузился в раздумья. Вот уже с десяток лет сидит он у этого рынка и бренчит на гитаре за горсть монет. Когда он был один, ему хватало. Но потом появилась жена, пошли дети... А он так и не смог изменить своей душе и пойти работать хотя бы грузчиком. Так и сидит возле рынка, зарабатывает своё...
Менестрель- Эй! Налог плати! - жирный страж с перегаром, разящим на мили вокруг, подошел вплотную, - Сидишь тут, а толку с тебя никакого....
Музыкант хмуро посмотрел из-под бровей.
- Сколько сегодня? - едва сдерживая гнев на этого ублюдка спросил он.
- Сегодня пятьдесят, - ответил страж, - Это в уплату твоих прежних просрочек.
- Да как! - музыкант попытался встать, но стражник положил ему на плечо массивную руку, и он осел обратно, - Я всего около около тридцатки сегодня заработал...
Страж явно с трудом уселся на корточки, и глядя прямо в глаза произнес сквозь зубы:
- Ты, сука, или плати, или вали на все четыре стороны. Наместнику нужны налоги, и он их получит. Хочешь, я тебе пальцы переломаю? Будешь культяпками потом бренчать...
Музыкант невольно отвернулся от противной морды.
- Мне детей кормить надо....
Страж скривился в отвратительной улыбке.
- Да мне пофиг, Лин. Гони бабло!
Ткнув музыканта в плечо и опрокинув его на землю, жирдяй выгреб монетки из ящика и положил их в свой карман.
- Ты еще должен! - сказал он уходя, - Не заплатишь - пожалеешь.
И вразвалочку пошагал к следующему прилавку.
"Ублюдок! - Лин кипел ненавистью к шарообразному стражу, - Что б тебя червь сожрал..."
Наклонившись, он начал собирать свой нехитрый скраб, когда в поле его зрения показались сандалии, остановившиеся ровно перед ним.
- Добра тебе, менестрель, - произнес тоненький голосок из-под капюшона, скрывающего лицо незнакомца, - Вижу беда у тебя.
- Да, беда, - прошипел музыкант, продолжая собираться, - Тебе то что?
- Ничего особенного, - пропищал незнакомец, - Помочь тебе хочу.
- Твои пара монет не спасут меня, - огрызнулся Лин, - Или ты меня виртуозом сделаешь?...
- Если пожелаешь, - ответил визитер.
Лин замер. "Псих что ли какой то?", не поднимая глаза подумал он."Что ему от меня надо?".
Нащупав в кармане острый кинжал, музыкант выпрямился. Перед ним стоял карлик в цветастом балахоне, едва доходя ему до пояса.
- А если и пожелаю? - встрепенулся бард, - А если и захочу быть самым известным певцом? Если захочу иметь много денег? Если захочу, чтобы жена не пилила за бедность? Сможешь такое исполнить? Сможешь?!? НУ!!!
Человек в балахоне тихо захихикал.
- Смогу, - ответил он, - но всему своя цена, сам понимаешь...
- Да какая, к черту, цена?! - музыкант распалялся все больше, - Ты понимаешь, что у меня дети с голоду пухнут?! Мне не до твоих шуток! И если просто хочешь знать - ДА, Я СОГЛАСЕН ОБМЕНЯТЬ ДУШУ НА УСПЕХ! А теперь вали прочь! У меня сегодня очень трудный день!!!
- Значит согласен? - незнакомец сверкнул глазом из-под капюшона.
- СОГЛАСЕН, ИДИОТ!!!
- Воля твоя, - ответил карлик, и, развернувшись, побрел прочь...
****
"Боже, как же мутит..."
Лин раскладывал свое рабочее место, слегка ежась от утренней свежести.
"Три дня без еды..., скоро воровать придется. Или подыхать..."
Привычно взяв гитару в руки, он готов был уже затянуть набившие оскомину баллады, но внезапно пальцы его задвигались, перебирая струны совсем в ином ритме, а в голове возникла такая песня, подобной которой он раньше и не мог придумать...
"Застыв на ветру, у синего льда
Я скоро умру, уйду навсегда
Я верил тебе, а сейчас я верю судьбе
Свет погас, и солнце зашло тогда навсегда
Я сам погубил, уже не вернуть
Тебя не хранил и проклят мой путь
Я сердце как лед холодил, мой первый полет позади
Все то, чем я жил и кого я любил
Кто любовь потерял, превращается в лед
Кто ее отыскал, никогда не умрет
Все что любил, но не ценил, потерял я вмиг
И навсегда всадник из льда позабыл твой лик
Чтоб горе забыть, изгладить вину
Скачу во всю пыль в забвенья страну
Окончен мой путь, я устал, пора отдохнуть
Среди скал, покрытые льдом, словно сердце мое
Мне край этот мил, нет боли и слез
Все чувства убил волшебный мороз
Я всадник из льда, надо мной мерцает звезда
Но весной лед тает всегда, только я никогда
Никогда
Я всадник из льда, надо мной мерцает звезда
Но весной лед тает всегда, только я никогда
Никогда..."
Звук затих, и Лин медленно поднял глаза. Вокруг была толпа. Ящик был переполнен деньгами. Люди вокруг требовали еще!....
***
"Боже, боже, боже... Неужели... - музыкант спешил домой с набитыми карманами, - уж теперь то заживем!"
Подходя к своей хижине он сразу почуял неладное - слишком много серых стражей вокруг. Слишком странно для их селения.
Возле его дома был целый отряд.
- Что происходит?
- Убийство.
- Что?
- Ты кто?
- Музыкант, отец семейства.
- Задержан до выяснения...
Сопративляющийся, пытающийся пробраться к телам своих близких музыкант был жестоко избит и брошен в темницу до решения суда.
***
Кап-кап-кап...
"Идиотский ритм" - это была уже единственная мысль в голове Лина после недели побоев и допросов. Все было против него - свидетели "видели" его в примерное время убийства, злого и не в себе. Все что ждало его впереди - безголовое существование.
- Безголовый музыкант.., - усмехнулся он.
- Смешно, - прозвучал ответ из угла камеры.
Лину стало страшно. Ужасная дрожь пробрала его, а ноги отказались подняться, оставшись безвольными плетьями на полу темницы.
- Боишься? Правильно. - из темного угла вышел карлик в пестром балахоне, - Убийце надо боятся.
- ТЫ? - единственное что смог выдавить из себя бард.
- Я, - гость скинул капюшон, под ним оказалась маленькая уродливая головка увенчанная шутовским колпаком.
Менестрель- Не думал, что ты существуешь, - бард отвернулся к стене, - И что ты хочешь от меня?
- Ничего, - ответил гость, - я уже все получил. Три души. А скоро получу четвертую...
- Мразь, - просипел Лин.
- Ага, зато веселая.., - ночной гость растворился.
"Как странно все повернулось.., надо было идти на нормальную работу. Потерять всю семью из-за музыки... И сгинуть самому..."
Дверь темницы заскрипела, отворяясь. В дверях застыл черный силуэт палача.
- На выход, музыкант...
