Dark Souls – ein Action/RPG-Videospiel, das von der Studio From Software entwickelt wurde. Das Unternehmen Namco Bandai Games war der Publisher. Das Projekt wurde gleichzeitig für drei Plattformen veröffentlicht: PlayStation 3, Xbox 360 und PC. Die Konsolenversion des Spiels kam im Oktober 2011 auf den Markt, während Dark Souls auf PC im dritten Quartal 2012 erschien.
Das Spiel kann als geistiger Nachfolger von Demon’s Souls, dem vorherigen Projekt von From Software, bezeichnet werden. Wie es bei fast allen Spielen japanischer Entwickler der Fall ist, ist die Handlung von Dark Souls äußerst verworren. Zu Beginn der Erzählung ist so gut wie alles unklar, doch im Laufe des Spiels setzt sich aus den einzelnen Mosaikstücken ein Gesamtbild zusammen.
In der Spielwelt tritt ein Ausbruch einer seltsamen Krankheit auf, die als "Schwarze Marke" oder Darksign bezeichnet wird. Der Infizierte verliert langsam den Verstand, verwandelt sich in ein sogenanntes Leeres Wesen – ein Geschöpf ohne Verstand. Der Spieler übernimmt die Rolle eines derjenigen, die sich die gefährliche Krankheit eingefangen haben. Der Held wird in eine abgesperrte Zone verbannt, wo er langsam sterben soll, ohne das Leben der anderen Menschen, die der Krankheit entkommen sind, zu verderben. Obwohl der Exilort als Krankenhaus oder Lazarett positioniert ist, ähnelt er äußerlich einem Lager für Todesgefangene mit Gefängnisordnungen. Als ihm klar wird, dass er hier einfach zugrunde gehen wird, flieht der Protagonist und begibt sich auf eine Reise, in der er einen Weg finden muss, sich von der "Schwarzen Marke" zu heilen.
Nachdem er der unausweichlichen Vernichtung entkommen ist, erfährt der Held von einer Prophezeiung, laut der es irgendwo besondere alte Glocken gibt, deren Klang die Krankheit besiegen kann. Es bleibt nur, den Ort zu finden, an dem sich diese Glocken befinden. Dennoch wird es dem Spieler keine Gnade geben. Im Spiel gibt es keine Karte, keinen Kompass, und praktisch keine Hinweise oder NPCs, von denen man irgendwelche Tipps bekommen könnte. So ist das Spiel eben. Der Spieler muss die Umgebung selbst erkunden, die, nebenbei bemerkt, riesig ist und viele interessante Orte verbirgt: Schlösser, Verliese, Städte, Schluchten, gigantische Grabstätten und andere einprägsame Lokationen.
Dark Souls ist ein sehr schwieriges Spiel, in dem man durch einen einzigen Fehler sterben kann. Dummheiten werden hier nicht verziehen, sodass atemberaubende Schlachten mit einem Helden gegen ein Dutzend Monster die Spieler nicht erwarten können. Mit einem starken Gegner konfrontiert? Vom Abgrund gefallen? Einen Angriff von der Seite oder von hinten verpasst? Alles, hilft nichts. Der getötete Held wird zum nächstgelegenen Lagerfeuer geschickt, wo die Wiedergeburt erfolgt. Hier kann man auch Attribute verteilen, Gesundheit regenerieren, das Level erhöhen und die Reihenfolge der verwendeten Zauber wechseln. Nach jedem Tod verliert der Protagonist Ressourcen, die notwendig sind, um Werte zu steigern und am Feuer wieder zum Leben zu kommen. Es gibt zwei Arten davon – "Menschlichkeit" und "Seelen". Es ist zwar ärgerlich, aber leicht behoben. Man muss nur den Ort des Todes erreichen und das Verlorene zurückholen.
Dark Souls kann mit einem ausgefeilten Rollenspielsystem mit acht Attributen und flexibler Klassenanpassung aufwarten. Man kann eine Klasse aus den angebotenen Vorlagen wählen oder einen einzigartigen Charakter fast von Grund auf neu erstellen. Es gibt sofort drei Magieschulen.
Der Multiplayer ist sehr interessant umgesetzt. Wenn der Spieler online verbunden ist, kann er mit anderen Charakteren interagieren. Zum Beispiel kann er ein besonderes Zeichen hinterlassen, das dem vorbeikommenden Helden anbietet, gemeinsam einen besonders starken Monster zu bekämpfen. Nachrichten können aus ganz anderen Gründen hinterlassen werden, zum Beispiel als Hinweis oder Warnung.