Spielübersicht

Menschen, die das Glück hatten, die Sega Mega Drive zu erleben, erinnern sich vielleicht an das Disney-Spiel "Arielle, die Meerjungfrau". Das Spiel, in dem wir als Arielle die Unterwasserwelt erkundeten, gegen Feinde kämpften und, blablabla... Es war nicht gerade überragend, aber es hatte einen fast schon süchtig machenden Einfluss auf das unprätentiöse Kinderhirn. Vermutlich hat sich darin auch der damals zehnjährige Derek Yu wiedergefunden, der 15 Jahre später sein kleines Meisterwerk über die Abenteuer einer Meerjungfrau im endlosen Ozean schaffen würde...


Aquaria ist ein 2D-Sidescroller mit dem Fokus auf Erkundung und Rätseln, darunter, wie überraschend, auch musikalische Rätsel. Obwohl es auch verschiedene Feinde und Bosse gibt, aber dazu später mehr. Alles beginnt in einer ruhigen Unterwasserhöhle, wo der Meerjungfrau namens Nayya plötzlich der Gedanke kommt, dass sie möglicherweise nicht die einzige intelligente Kreatur in Aquaria ist. Sie beschließt, nach Gleichgesinnten zu suchen, währenddessen sie die Geheimnisse verschwundener Zivilisationen entdeckt, neue Kräfte erlangt, gegen uralte Monstren kämpft und auch eine Menge Kram in ihre Höhle schleppt und sogar, verzeih mir, ihre Liebe findet... Seltsamerweise ist die Handlung nicht die schwächste Seite des Spiels: Es gibt hier eine eigene Intrige und unerwartete Wendungen. Obwohl es auch viele Klischees gibt, kann ein aufmerksamer Spieler das große Geheimnis von Aquaria lange vor dem Ende des Spiels entschlüsseln. Aber wir sind hier nicht wegen der Story. Wir sind hier wegen des Gameplays und der Atmosphäre. Das ist den Machern des Spiels auf höchstem Niveau gelungen.

In "Aquaria" ist oft nicht alles so, wie es scheint. Zum Beispiel ist dieser verdächtige Riese - ein völlig harmloses Wesen.

Nayyas Hauptwerkzeuge bei der schwierigen Forschung in Aquaria sind ihre Lieder und die Fähigkeit, Formen zu wechseln. Lieder sind eine Art Zaubersprüche. Um sie zu verwenden, muss man buchstäblich mit der Maus in der Luft bestimmte Sequenzen von Symbolen-Noten zeichnen. Insgesamt gibt es acht, aber oft werden nicht mehr als drei gleichzeitig verwendet. Wahrscheinlich werden Sie sich nur zu den für die Handlung vorgesehenen Zeitpunkten an die Lieder erinnern, da nicht allzu viele einzigartig sind, und um die Form zu wechseln, kann man, wie in einem Shooter, die Funktionstasten benutzen. Tatsächlich sind die Formen interessanter. Es gibt sieben davon, und jede verleiht der Heldin bestimmte Fähigkeiten - schnell schwimmen, Feinde fressen, durch kleine Spalten eindringen oder beispielsweise alles Lebende mit Feuerbällen rösten. Alle werden im Laufe der Handlung nach dem Besiegen von Bossen freigeschaltet und ermöglichen es, in zuvor unzugängliche Orte zu schwimmen, um dort... richtig, einen weiteren Boss zu töten und eine weitere Form freizuschalten. So eine eigenartige Rekursion.

PLÖTZLICH!

Über die Bosse selbst sollte man gesondert schreiben. Jeder von ihnen - vom lebendig gewordenen Idol bis zum riesigen Oktopus - erfordert einen besonderen Ansatz und oft erhebliche Anstrengungen, um zu gewinnen. Das Gefühl im Kampf gegen sie ähnelt oft dem, das man beim Lösen von Rätseln aus Braid hat - zuerst ist nichts klar, der Boss scheint unverwundbar, Nayya verliert Leben um Leben, und der Spieler beginnt, die verlorene Zeit mit dem Spiel zu bedauern. Aber dann bemerkt das Gehirn ein seltsames Detail (scheint, dieses unsterbliche giftige Frosch hier ist nicht ohne Grund...), und alles wird klar - der Boss ist besiegt, der Spieler schaut erfreut einem Video zu, Nayya erhält eine neue Form... Allerdings ist das nicht unbedingt nötig - neben den Story-Bossen gibt es im Spiel auch eine ganze Menge zusätzlicher, deren Besiegung Ihnen beispielsweise ein neues Haustier einbringen kann (sie können die Heldin begleiten und sie auf verschiedene Weisen unterstützen) oder einen Anzug, der zusätzliche Eigenschaften wie Schutz oder Regeneration verleiht. Normale Feinde übertreffen die Bosse in Vielfalt, Ansätzen zum Töten und natürlich in Anzahl bei weitem - hier gibt es sowohl blinde Tintenfische, die blendende Tinte speien, als auch Piranhas, von denen einige unsichtbar sind, bis es zu spät ist, und sogar Meereskrabben - die lokale Fauna lässt dem Spieler keine Ruhe. Ach, und außerdem - in jedem Bereich sind die Gegner einzigartig und unverwechselbar.

Der schwierigste Boss im Spiel ist nicht der riesige Oktopus, sondern dieses mysteriöse Ding, mit dem man im Grunde genommen nicht einmal kämpfen muss...

Und über die örtlichen Gebiete könnte man endlos sprechen. Kurz gesagt - sie sind wunderschön. Alle - die ruinierte Unterwasserstädte, die giftig gefärbten Unterwasserwälder, der sonnige Schleier und der düstere Abgrund. Jedes ist sorgfältig und mit Liebe gezeichnet, und die Art und Weise, wie sie vertont sind... Der Soundtrack von Aquaria wurde 2009 auf einer separaten CD veröffentlicht - und da gibt es tatsächlich, verdammte Axt, etwas, das man hören kann. Dunkle und geheimnisvolle Themen der Tiefen des Ozeans wechseln sich mit sonnigen Melodien des Strandes ab, und das Thema von Nayyas Zuhause ist einfach ein Meisterwerk. Langsame, unbewegte Schwimmen unter ihr in ihrer Heimat-Höhle, während man die angesammelten Schätze betrachtet, ist vom beruhigenden Effekt her vergleichbar mit der Pflege des eigenen Gartens in Plants versus Zombies. Oder es übertrifft ihn sogar.

Habe ich schon gesagt, dass das Spiel einfach beeindruckend gezeichnet ist?

Übrigens, was die Schätze betrifft - in "Aquaria" ist, wie in vielen alten 2D-Spielen, das Sammeln ein sehr starkes Element. Über die Unterwasserwelt sind Unmengen an herrenlosen Schätzen verstreut - Pflanzensamen, Truhen, alte Banner und einfach ungewöhnliche Steine - Nayya bringt alles mit nach Hause, was schlecht liegt. Das, was sie in ihren Erkundungen und Kämpfen findet, dient normalerweise zur Verzierung sowohl der Heldin als auch ihres Hauses, es gibt aber auch Gegenstände, die zusätzliche Fähigkeiten verleihen - wie die besagten Anzüge, zum Beispiel. Und das ganz zu schweigen von einer Menge Rezepten und vollwertiger Kochkunst - die Anzahl der verwendeten Zutaten und die Vielfalt der Gerichte lassen sich vermutlich mit dem alchemistischen System von "The Witcher" vergleichen.

Ein Beispiel für einen Schatz - dank dieses Samens wird in Nayyas Haus ein kleiner phosphoreszierender Hain wachsen.

Nun, wie sieht's aus, haben Sie jetzt Lust zu spielen? Nein? Na ja, vielleicht haben Sie Recht. Denn "Aquaria" hat auch seine Mängel. Die Hauptmängel (und wahrscheinlich die einzigen, auf die man wirklich achten sollte) sind eine gewisse Unlogik des Spiels und fast völlige Abwesenheit von Hinweisen. Für den einen mag das nach einer Kleinigkeit erscheinen, aber in Kombination mit ersterem ergibt es etwas ziemlich Unangenehmes. Zum Beispiel, um einen bestimmten Handlungsspieler zu finden (und somit weiterzumachen) muss man einfach eine Zeit lang in einem bestimmten Gebiet schwimmen, wobei das im Spiel nirgends angedeutet wird. Vielleicht bin ich einfach unaufmerksam? Wie dem auch sei, mit genügend Geduld und freier Zeit ist alles entschlüsselbar. Allerdings haben nicht alle genug Zeit und Geduld.

"Aquaria" hat übrigens sein eigenes Alphabet. Wenn man bedenkt, dass es eine umgestaltete Version des Englischen ist, ist es wahrscheinlich nicht schwer zu erraten, was hier steht.

Und was bleibt unterm Strich? Ich werde mich kurz fassen - man muss es spielen. Dieses Spiel kann gelegentlich ganz schön Nerven kosten, aber seine Vorzüge überwiegen die Nachteile bei weitem. Allerdings werden Sie es selbst merken, nachdem Sie den ersten Boss besiegt haben oder zum ersten Mal die Musik in Nayyas Zuhause gehört haben.

Danke an ultravix für das geschenkte Spiel.