Dark Souls – υπολογιστικό παιχνίδι στον τομέα Action/RPG, αναπτυγμένο από την ομάδα της From Software. Η εταιρεία Namco Bandai Games ήταν ο εκδότης. Το έργο κυκλοφόρησε ταυτόχρονα σε τρεις πλατφόρμες: PlayStation 3, Xbox 360 και PC. Η κονσολική έκδοση του παιχνιδιού απαίτησε να κυκλοφορήσει τον Οκτώβριο του 2011, ενώ η εμφάνιση του Dark Souls σε PC έγινε το τρίτο τρίμηνο του 2012.
Το παιχνίδι μπορεί να θεωρηθεί πνευματικός διάδοχος του Demon’s Souls, του προηγούμενου έργου της From Software. Όπως συμβαίνει σχεδόν σε όλα τα παιχνίδια των Ιαπώνων προγραμματιστών, η πλοκή του Dark Souls είναι εξαιρετικά περίπλοκη. Ενώ στην αρχή της αφήγησης δεν είναι σαφές σχεδόν τίποτα, καθώς προχωρά η εκστρατεία, από μεμονωμένα κομμάτια του παζλ αρχίζει να σχηματίζεται μια συνολική εικόνα.
Στον κόσμο του παιχνιδιού εκτυλίσσεται μια έκρηξη μιας παράξενης ασθένειας, που ονομάζεται “Μαύρη Σφραγίδα” ή Darksign. Ο μολυσμένος σταδιακά τρελαίνεται, χάνει την ανθρώπινη μορφή του και γίνεται το λεγόμενο Κενό – μια ύπαρξη χωρίς νου. Ο παίκτης πρέπει να παίξει ως ένας από αυτούς που μολύνθηκαν από την επικίνδυνη ασθένεια. Ο ήρωας εξορίζεται σε μια περιφραγμένη ζώνη, όπου πρέπει να πεθάνει αργά χωρίς να βλάψει τους υπόλοιπους ανθρώπους που απέφυγαν την ασθένεια. Αν και ο χώρος της εξορίας προβάλλεται ως νοσοκομείο ή καταυλισμός, εξωτερικά μοιάζει με στρατόπεδο θανάτου με φυλακισμένες συνθήκες. Καταλαβαίνοντας ότι εδώ απλώς θα πεθάνει, ο πρωταγωνιστής δραπετεύει και ξεκινά ένα ταξίδι για να βρει έναν τρόπο να θεραπευτεί από τη “Μαύρη Σφραγίδα”.
Μακριά από την αναπόφευκτη καταστροφή, ο ήρωας μαθαίνει μια προφητεία που λέει ότι κάπου υπάρχουν ειδικοί αρχαίοι καμπανούλες, του ήχου των οποίων μπορεί να νικήσει την ασθένεια. Απομένει μόνο να βρει το μέρος όπου βρίσκονται αυτές οι καμπανούλες. Ωστόσο, δεν θα δοθεί καμία καλοσύνη στον παίκτη. Στο παιχνίδι δεν υπάρχει χάρτης, δεν υπάρχει πυξίδα, σχεδόν δεν υπάρχουν υποδείξεις ούτε NPC που θα μπορούσαν να δώσουν κάποιες ενδείξεις. Ένα τέτοιο σκληρό παιχνίδι. Ο παίκτης πρέπει να εξερευνήσει την γύρω περιοχή μόνος του, η οποία, σημειωτέο, είναι τεράστια και κρύβει πολλά ενδιαφέροντα μέρη: κάστρα, υπόγεια, πόλεις, φαράγγια, γιγάντιες κρύπτες και άλλες αξέχαστες τοποθεσίες.
Το Dark Souls είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, στο οποίο μπορείς να πεθάνεις από μια μόνο αστοχία. Δεν συγχωρούνται ανοησίες, έτσι ώστε οι παίκτες να μην δουν απίστευτες μονομαχίες ενός ήρωα εναντίον δέκα τεράτων. Έπεσες σε έναν δυνατό αντίπαλο; Έπεσες από έναν γκρεμό; Παράβλεψες μια επίθεση από πλάγια ή από πίσω; Τέλος, γράψε το τέλος. Ο νεκρός ήρωας στέλνεται στη πλησιέστερη φωτιά, όπου και ανασταίνεται. Εδώ, παρεμπιπτόντως, μπορείς να κατανείμεις πόντους χαρακτηριστικών μεταξύ των παραμέτρων, να διορθώσεις την υγεία, να αυξήσεις επίπεδο και να αλλάξεις την αλυσίδα των χρησιμοποιούμενων ξόρκων. Μετά από κάθε θάνατο, ο πρωταγωνιστής χάνει πόρους, που απαιτούνται για να αυξήσει τα στατιστικά του και να αναστηθεί στη φωτιά. Αυτοί οι πόροι είναι δύο τύπων – “ανθρωπιά” και “ψυχές”. Είναι απογοητευτικό, φυσικά, αλλά διορθώσιμο. Πρέπει απλώς να φτάσεις στο σημείο του θανάτου και να πάρεις πίσω την απώλεια.
Το Dark Souls μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα αναπτυγμένο σύστημα ρόλων με οκτώ παραμέτρους και ευέλικτη ρύθμιση τάξεων. Μπορείς να επιλέξεις μια τάξη από τις προτεινόμενες προτυπώσεις ή να αναδημιουργήσεις τον μοναδικό σου χαρακτήρα σχεδόν από την αρχή. Υπήρχαν τρεις σχολές μαγείας.
Ο multiplayer είναι πολύ ενδιαφέρον να εφαρμοστεί. Εάν ο παίκτης είναι συνδεδεμένος στο δίκτυο, μπορεί να αλληλεπιδράσει με άλλους χαρακτήρες. Για παράδειγμα, μπορεί να αφήσει μια ειδική σήμανση, προτείνοντας στον ερχόμενο ήρωα να επιτεθούν μαζί σε έναν ιδιαίτερα δυνατό τέρας. Μηνύματα μπορούν να αφήνονται και για άλλους λόγους, όπως για παράδειγμα ως υπόδειξη ή προειδοποίηση.