Jos analysoimme tilannetta, voimme varmasti sanoa, että maailmanlaajuiset ja globaalit katastrofit, apokalypsit ja muut armageddonit ovat peliyleisölle jo kyllästyneet. Kuinka monta kertaa voi kärsiä zombi-, alien- ja mutanttihyökkäyksistä, kuolla ydin talvien ja viruspandemioiden vuoksi? Riittää jo unelmoiminen ihmiskunnan sivilisaation täydellisestä tuhoamisesta, varsinkin kun monet peleissä kuvattuja katastrofeja toistavat toisiaan vuodesta toiseen. Pelaajat ovat kyllästyneet, he haluavat jotain uutta! Tämä ”uusi” he saivat paikallisen mittakaavan katastrofissa (vain) projektissa nimeltä Spec Ops: The Line.
Tätä kolmannen persoonan ammuskelua piti kehittää tunnettu yritys Rockstar Games (todellisuudessa yksi sen tytäryhtiöistä), mutta myöhemmin kehitysoikeudet siirtyivät Saksaan, missä berliiniläinen studio Yager Development otti Spec Ops: The Line -projektin haltuunsa. Pelin julkistus tapahtui jo vuonna 2009, mutta kiinnostus Spec Ops: The Linea kohtaan ei heikentynyt ennen julkaisua. Peli julkaistiin kesäkuussa 2012 PC:lle, Xbox 360:lle ja PlayStation 3:lle. Julkaisijana toimi yritys 2K Games.
Miten sitten Spec Ops: The Line voi ylpeillä? Kuten ehkä ymmärsit, maailmanlaajuista katastrofia tässä ”sinisessä pallossa” ei tapahtunut – ihmiset elävät ja voivat hyvin, meret eivät ole nousseet rannoiltaan, ei ole tullut kammottavia marsilaisia, ei ole ollut tappavan sairauden epidemiaa, ja kaupungit seisovat yhä paikoillaan. Vaikka yksi kaupunki kärsi, ja sen nimi on Dubai. Öljydollareiden ja käsittämättömän rikkauden symboli oli käytännössä tuhoutunut, mutta ei ihmisten tai jonkun muun vuoksi, vaan itse äiti luonto. Megakaupunki, joka sijaitsee hiekassa, peittyi lopulta juuri siihen itseensä, niin paljon, että asukkaat pakotettiin evakuointiin. Tietenkin pelastustoimien kunnia annettiin amerikkalaisen armeijan urheille sotilaille. Kenraali John Conrad, joka johti sotilaidensa toimia, ei syystä tai toisesta palannut kotimaahansa, jääden tuhoutuneeseen Dubaista.
Yhdysvalloissa ei pitkään aikaan ymmärretty, mitä kenraalille ja hänen jalkaväedivisioonalleen tapahtui. Päätettiin lähettää hiekalla peittyneeseen Dubaiseen erikoisyksikkö Delta Force, jota komentaa kapteeni Martin Walker. Saavuttuaan autiomaahan, joka on kaikessa mielessä autiomaa, erikoisyksikön sotilaat huomasivat, että John Conrad (tai joku muu, joka on määräajoin tuntematon) ei aikaillut – lyhtypylväillä roikkuu hirttäytyneitä, roska-alueilla on ruumiita, ja kaupungin kaduilla vaeltelevat kuumuudesta ja kuivuudesta raivokkaat deserteerajat.
Puhumattakaan, että hiekkaa on Spec Ops: The Linessa paljon, todella paljon. Pelissä tapahtuu pölymyrskyjä, jotka vain pahentavat Dubaissa vallitsevaa surullista tilannetta. Rakennusten ja pilvenpiirtäjien kattoihin, lattioihin ja seiniin kertyy valtava määrä kuumaa hiekkaa, mikä uhkaa koko rakennuksen romahtamista yleisesti tunnetun painovoiman vaikutuksesta. Pelaajat voivat hyödyntää tätä vaikeissa tilanteissa, kun viholliset painavat päälle ja patruunassa on vain yksi vaatimaton ammuksellinen. Täytyy vain löytää heikoin kohta huoneessa (esimerkiksi lasikatto), ja sitten tehdä siihen reikä, katsoen kuinka punakeltainen rapiseva massa hautaa huutavat kamppailijat alleen. Kaunis kauhulla.
Spec Ops: The Line perustuu hyvin vanhaan, mutta edelleen ”taistelukykyiseen” Unreal Engine 3 -moottoriin. Joskus peli antaa niin upeita kuvastoja, että haluaisi pysähtyä pelaamisesta hetkeksi ja ottaa muutaman ruutukaappauksen. Muussa tapauksessa Spec Ops: The Line on melko mukaansatempaava, vaikka lineaarinen toimintapeli, jossa on hyvin kehitetty tarinankerronta, runsaasti aseita, vihollisia ja… hiekkaa.