Devant vous se trouve un jeu de tir à la troisième personne (TPS) qui se déroule au Japon dans un futur proche. Tout va mal dehors. Le pouvoir du pays a été pris par une puissante corporation qui fabrique des robots de combat et envisage sérieusement de réduire le monde en esclavage. Comme toujours.
Un récit stéréotypé est agrémenté par une autre corporation, écrasée par la précédente avant le début des événements du jeu, mais qui a réussie à produire des robots appelés Hollow Children, indiscernables des humains et persuadés qu'ils sont humains. Le joueur devra découvrir quel rôle ils jouent dans cet orchestre général.
Pour chercher des réponses à cette question et à d'autres, deux agents spéciaux américains, Dan (le protagoniste) et Big Bo, partent en mission. Leur parcours est ponctué de fusillades intenses, de poursuites, de rencontres, et même de tentatives d'établir des relations avec le sexe opposé.
En plus des batailles, les relations au sein de l'équipe jouent un rôle important. Big Bo discute avec Dan des événements actuels, se fâche, « pleure sur l'épaule », demande souvent des conseils, cherche du soutien. Au fur et à mesure du jeu, l'équipe interagit avec des rebelles, des informateurs et d'autres personnalités charismatiques, ayant également une forte identité et des caractéristiques uniques. Votre tâche est de trouver un langage commun avec eux et de transformer un groupe désuni de professionnels satisfaits en une machine de guerre unifiée.
Le jeu contient un élément de RPG. En tuant des adversaires, vous gagnez des points que vous dépensez ensuite dans des distributeurs locaux pour acheter des munitions, des kits de soins, des armes et des améliorations. Vous pouvez améliorer à la fois les armes à feu (puissance, cadence de tir, précision, portée, capacité du chargeur) ainsi que diverses caractéristiques des membres de l'équipe (niveau de santé, protection, etc.). Des améliorations pour les coéquipiers peuvent également être trouvées sur le champ de bataille. À son tour, le nombre de points gagnés dépend directement de la précision de l'utilisateur. Les adversaires peuvent être tués par des attaques au tronc, mais aussi en leur tirant précisément dans les membres. Le sadisme est récompensé par une augmentation de salaire.
Il convient de noter le comportement bien conçu des ennemis en fonction de vos préférences de combat. Par exemple, si vous tirez dans la jambe d'un robot, il continuera à avancer en rampant, s'aidant de sa jambe restante et de ses bras. S'il perd les deux jambes, il rampe plus lentement, ne se déplaçant qu'avec ses bras. Si vous tirez dans le bras droit, celui qui tient l'arme, il la transférera dans le bras gauche. D'ailleurs, tirer sur les membres est un bon moyen de gagner du temps lorsque les ennemis s'approchent en formant un mur trop dense.
Une attention particulière doit être accordée à l'accent mis sur les détails graphiques. Lorsque vous touchez un adversaire à une partie de son corps attaquée, son armure se fissure, révélant un squelette métallique soigneusement modélisé. Les « soldats » robots, tout comme les boss, sont parfaitement animés, que ce soit en marchant ou en rampant, en rechargeant des armes ou en attaquant en sautant. Le tableau est complété par les émotions bien rendues des héros principaux, capables de montrer non seulement une expression de pierre sur leur visage, mais aussi de la joie après une victoire, de la tristesse et de l'irritation après un baiser interrompu (maudit soit Cain, il a tout gâché), un geste réconfortant vers son coéquipier, une dépression après la perte récente d'un camarade de combat. En revanche, les « larmes sentimentales » occupent peu de temps de jeu, ne détournant pas vraiment l'attention, mais complétant l'action générale.
Enfin, il est utile de frapper les développeurs pour avoir volé des idées. Le système de couverture de Gears of War, les bonus pour arracher des membres, empruntés aux « skillshots » de Bulletstorm, le repaire de rebelles, qui ressemble de manière suspecte à une reproduction de triades dans le premier Deus Ex. Cependant, ces éléments s'intègrent bien dans le tableau général, donc ils ont droit d'exister.