द एल्डर स्ट्रोल्स, भाग 10: «सफेद घोड़ा»

\[post\]द द एल्डर स्टॉल्स, भाग 1: "बस नाव से उतरे"\[/post\]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 2: "यह फिसलने वाला एहसास"[/post]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 3: "आंधी के मुकाबले"[/post]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 4: "नॉर्ड्रिक जलने वाला"[/post]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 5: "वसंत की छुट्टियाँ"[/post]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 6: "एक अकेला पूरी झुंड के बराबर"[/post]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 7: "बेदखल रोमांटिक"[/post]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 8: "मैम्मेथ का समाधान"[/post]

[post]द एल्डर स्टॉल्स, भाग 9: "विवाह और अंधकार"[/post]

कुछ हफ्तों तक स्किरिम में कछुए की गति से चलते हुए अचानक मुझे आगे बढ़ने की तीव्र इच्छा महसूस हुई। मेरी शादी समाप्त हो चुकी थी, और मुझे रिफ्टन से भागने और व्हाइटनर में नई जिंदगी शुरू करने की तीव्र इच्छा हो रही थी। मैं आखिरकार अपने नए घर में जाना चाहता हूं, वहां अपनी संपत्ति के लिए जगह ढूंढना चाहता हूं और एक कारीगर और शिकारी की शांत जीवनशैली में लौटना चाहता हूं। और हाँ, शायद अपनी पत्नी को भी खोज लूं, जो सगाई समारोह के मध्य मुझसे चली गई और तब से कहीं नहीं दिखी।

इसलिए मैं जल्दी कर रहा हूँ। मुझे गाड़ी किराए पर लेना धोखाधड़ी जैसा लगता है, इसलिए मैंने रिफ्टन के अस्तबलों में एक घोड़ा खरीदने का फैसला किया - और बस, कुछ ही सेकंड में मैं रास्ते पर तेजी से दौड़ रहा था, जबकि जैस्पर पीछे-पीछे चल रहा था। इतनी तेज गति से यात्रा करना अजीब और असामान्य है, खासकर क्योंकि मैं इन सभी फूलों, घास और अन्य बवंडर के बीच से गुज़र रहा हूँ। मुझे उन्हें इकट्ठा करना चाहिए था। मैं… इकट्ठा करना चाहिए। मुझे परेशानी होती है कि मैं बस ऐसे ही उनके पास से गुजर रहा हूँ। लेकिन, जैसा कि मैंने पहले कहा, इस बार मैं जल्दी कर रहा हूँ।

तेजी से चलने के अलावा, खरीदा गया घोड़ा मुझे और एक लाभ प्रदान कर सकता है: वह बस उन सभी को मारने के लिए बेताब है जो मेरे लिए खतरा बनते हैं। जब मैंने उसे एक पैक भेड़ियों को देखते हुए छोड़ दिया, तो वे जैस्पर के साथ आगे बढ़ गए, मुझे पीछे छोड़ दिया, और फिर उस बेचार उसी से पहले चपेट में आ गए, जब मैं उनके पास पहुँच पाया। थोड़ी देर बाद हम डाकुओं पर नज़र डालते हैं, और फिर से मैं अपनी वफादार जानवरों पर पहुँचता हूं।

यह कितना गैरकानूनी है - घोड़ी, कुत्ते और एक हथियारबंद रोबोट के खिलाफ लड़ाई के लिए तीर लिए आना।

लेकिन मेरे चार पैरों वाले दोस्तों में घातक लालसा हमेशा फायदेमंद नहीं होती। जब मैं किसी किले के पास तेज़ी से गुजर रहा था, तो मैंने देखा कि जैस्पर हमारे पीछे रुक गया है। मैंने पीछे मुड़कर देखा और पाया कि वह किले की दीवार को देख रहा है, जिससे एक डाकू हमें तीर से निशाना बनाने की कोशिश कर रहा है। मैंने घोड़े से उतरते ही वह तुरंत जैस्पर के पास शामिल हो गया। अब वे दोनों उदासीनता से डाकू को देख रहे हैं, न उसमें तक पहुँच पाने की क्षमता है, जैसे बिल्ली ने अपने खिलौने की चूहा को फ्रीज कर दिया हो।

मैंने डाकू को कुछ शॉट्स में मार डाला, लेकिन जानवर अभी भी किले के अंदर अन्य खलनायकों की गंध ले रहे हैं और जाने का इरादा नहीं रखते। एक सांस छोड़ते हुए, मैं किले के पास की चोटी पर चढ़ता हूं, दीवार पर कूदता हूं और खुद ही शेष डाकुओं का सामना करता हूं। सब कुछ ठीक है? क्या सभी खुश हैं कि मैंने बुरे लोगों को बेरहमी से मारा? क्या हम अब चल सकते हैं?

थोड़ी देर बाद मैं अपने खून के प्यासे दोस्तों की मदद करता हूं एक आग के जादूगर-छात्र को समाप्त करने में, जिसने गलत स्थिति में खड़े होकर एक घातक गलती की। उसकी लाश की खोज करते हुए, मैंने एक छड़ी पाई, जो मुझे काल्पनिक भेडिये को अपने साथ बुलाने की अनुमति देती है। अच्छा! एक और भौंकने वाला प्राणी मेरे दुश्मनों को कुचलने के लिए। काश मैं उनमें से किसी को फूल लाने की ट्रेनिंग दे पाता, तो मैं आराम से सेवानिवृत्त हो सकता था।

जैस्पर भौंकता है, काल्पनिक भेड़िया रोता है। ऐसी कुत्ते की सिम्फनी।

कुछ घंटों की सवारी के बाद, हम विशाल दूरी तय करते हैं और सुबह के लगभग समय में हम एक परिचित स्थान पर पहुँचते हैं: डाकू का किला, जो जैस्पर के साथ मेरे पहले सफर का ज्ञान है। यह [दो टावरों](/games?search=दो टावरों) के समान है, जो नदी के दोनों ओर और उनके बीच एक पत्थर का पुल है। जब हम पिछली बार यहाँ थे, स्थानीय डाकू ने मुझसे मार्ग शुल्क लिया गया था, जिसे मैंने ईमानदारी से भुगतान किया था, इससे पहले की लड़ाई में शामिल होना। जब मैं यहाँ पहुँचता हूं, तो मुझे पता चलता है कि किला अब एक नई डाकू की टोली से भरा हुआ है, लेकिन इस बार सड़क पर खड़ा सारा डाकू मुझसे सोने की माँग नहीं करता है। इस बार वह सीधा और बिना किसी औपचारिकता के हमला करती है।

वही किला, अन्य लोग।

मैं घोड़े से उतरता हूँ। और मैं अब यह सुनिश्चित कह सकता हूं कि यह डाकू पिछले वाली से कहीं ज्यादा ठंडी है। वह घूमती है और दो ब्लेड से हमला करती है, मुझसे पहले कुछ क्षणों में कई झटके लगाकर। मेरा स्वास्थ्य कुछ सेकंड में लगभग शून्य पर गिर जाता है। जैस्पर की मदद से मैं अंततः उसे मार डालता हूं। फिर मैं अपनी इन्वेंटरी से उपचार औषधियाँ पीकर भागकर वापस घोड़े पर चढ़ने की कोशिश करता हूं और भाग जाऊं, इससे पहले कि उसके दोस्त हम पर हमला करें।

लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। मेरा घोड़ा किसी कारण से नदी के किनारे नीचे भाग गया – शायद वहां किसी डरावने कौआ-कुश्ती वाले गंदे जलक्रीब की दृष्टि पाई। जैस्पर ने टॉवर में धावा बोल दिया और डाकुओं से भिड़ गया, जैसे पिछली बार। यह सब बढ़िया है, बिल्कुल यही। मैं उसके पीछे भागता हूँ और उसे पुल के बीच में पाता हूँ, अकेला दो डाकुओं से लड़ते हुए।

मैं उसकी मदद करता हूं, डाकुओं पर और हमला करते हुए, जबकि पुल के दूसरी ओर से तीर हम पर उड़ते हैं (हालांकि हमेशा इतने पास नहीं)। एक डाकू गिरता है, दूसरा उसकी जगह लेता है, और मैं हमले के लिए कुल्हाड़ी को लहराता हूँ। और फिर…

मैं देखता हूँ कि अगला क्या होगा, लेकिन अब मैं इसे रोक नहीं सकता। मेरा वफादार जैस्पर एक ही छलांग में हमारे बीच में आ जाता है। वह पहले से ही एक तीर से घायल है, लेकिन वह फिर भी बहादुरी से डाकू के पास कूदता है ठीक जैसे ही मैं कुल्हाड़ी नीची करता हूँ। दुखद संयोग से मेरी कुल्हाड़ी दोनों को छूती है, और जैस्पर, वह कुत्ता जो कभी चुप नहीं रहता था, चुपचाप ठंडे पत्थरों पर गिरता है। वह मर गया। मेरा गरीब कुत्ता। "खोजें: भटकता कुत्ता" की भयंकर शिलालेख मेरी आंखों के सामने उभरती है - अब खेल उसे केवल लूटने के लिए एक और मृत शरीर के रूप में देखता है। इसके अलावा, यह मुझे याद दिलाता है कि मैंने अभी तक उसे फिर से नाम देने का कोड का उपयोग नहीं किया। माफ़ करें, जैस्पर। तुम्हें और बेहतर मिलना चाहिए था।

अब वह स्वर्गदूतों पर अंतहीन भौंकता है।

क्या बढ़िया है! यह सब निश्चित रूप से बढ़िया है! कम से कम, मैं अपने कुत्ते के लिए प्रतिशोध ले सकता हूँ, इस डाकू में एक और छेद करके। मैं एक कदम आगे बढ़ता हूँ, पर इस क्षण में मेरा घोड़ा अचानक कहीं से मेरे पास प्रकट होता है। किसी तरह वह किले तक पहुँच जाता है, सीढ़ी पर चढ़ता है और अब लड़ाई में कूदता है। शानदार! जब तक यह ध्यान में न रखते कि डाकू को कुचलने की अपनी चाह में वह मुझे अपनी बड़ी टांग से पुल से धकेल देता है। हाँ, बहुत बढ़िया!

एक बार फिर, मैं यह कह रहा हूँ, यह सब पूरी तरह से शानदार है!

मैं गिरता हूँ। क्या, और यही सब है? अब मैं मर जाऊँगा? मुझे पता है कि पुल चट्टानी किनारों से आगे बहता है, वास्तव में उसके ऊपर से नहीं। हालांकि एक सेकंड में मैं पानी में गिर जाता हूँ, कुछ फीट चट्टानों से चूकता हुआ। बेवकूफ घोड़ा! बेवकूफ डाकू! इस दुनिया में सब कुछ बेवकूफ है! यह लड़ाई वास्तव में खराब हो रही है। मैं किनारे की ओर तैरता हूँ, वापस टॉवर में टूटता हूँ, ऊपर चढ़ता हूँ और पुल पर जाने वाले गेट पर जाता हूँ। मैं उन सभी डाकुओं को टुकड़ों में काटने की योजना बना रहा हूँ। गेट तक पहुँचने पर, मैं अपनी घोड़ी का सामना करता हूं, जो सीधे मेरी ओर आ रही है।

या, सटीक रूप से, मैं अपनी घोड़ी के उड़ते लाश से मिलता हूँ, जो धीरे-धीरे तैरते हुए टॉवर में प्रवेश करती है और दीवार से टकराती है। कुछ सेकंड बाद, कारण स्पष्ट होता है: एक भारी सशस्त्र डाकु खंड का शीर्ष अधिकारी टॉवर में प्रवेश करता है, हाथ में एक विशाल दोहाथी हथौड़ा पकड़े हुए, जो दीवार को उड़ाने के लिए पूरी तरह से सक्षम लगता है।

शायद उसे वापस रिफ्टन ले जाकर पैसे वापस माँगने चाहिए?

डाकू एक बार मुझे मारता है, उसके बाद अगली हिट के लिए हथौड़ा खड़ा करता है। मैं ढाल उठाने की कोशिश करता हूँ, लेकिन, शायद, पहले के एक हिट ने मुझे इतनी ऊर्जा कम कर दी है कि यह काम नहीं करता। मैं उस बटन को दबाता हूँ जो युद्ध रक़्स का ध्यान रखता है, लेकिन यह पहले से बहुत, बहुत देर हो चुकी है। और एक बार फिर मैं देखता हूँ कि क्या हो रहा है, लेकिन इसे रोक नहीं सकता।

डाकू एक हिट मुकाम पर पहुँचता है, और उसका हथौड़ा मेरे सीने में लग जाता है। क्लैच। मैं कमरे के साथ-साथ फर्श पर उड़ा जाता हूँ, स्वर्ग की ओर।

यहाँ कोई मजाक नहीं होगा।

और यहाँ वह है, नॉर्ड्रिक की लापरवाही भरे सैर का क्रूर और रक्तरंजित अंत। सीने में प्रहार से स्रावित और अब अपनी मृत घोड़ी के पास लेटा हुआ, अभी भी शादी के लिए बनाए गए समारोहिक कवच में, जिसने शादी के सारे लाभ नहीं भोगे। अलविदा, जैस्पर। तुम्हारी बेवकूफी भौंकना मुझे परेशान करता था, लेकिन तुम एक अच्छे कुत्ते थे। अलविदा, घोड़ा। मुझे खेद है कि मैं तुम्हारा नाम या चरित्र नहीं सोच सका। और अलविदा, मेरी पत्नी, मेरी प्यारी इसोल्डा। अगर मेरे पास एक अंतिम इच्छा हो, तो वो यही है: मैं चाहता हूं कि तुम अभी यहाँ होती, मेरे साथ, मेरे शरीर के करीब भयानक तरीके से मर रही होती, क्योंकि मैं अब भी नाराज़ हूं कि तुम शादी के समारोह के अंत तक नहीं पहुँची।

अलविदा, नॉर्ड्रिक। मैं पहली कहानी में रखे सिद्धांतों का पालन कर रहा हूँ: मौत के मामले में कोई लोड नहीं। तुम एक NPC के रूप में जिये और तुम एक NPC के रूप में मरोगे: एक बार फिर और हमेशा के लिए। फिर भी, तुम्हारी जिंदगी, भले ही वह संक्षिप्त रही हो, काफी समृद्ध थी। तुम स्किरिम में 52 दिन जिये। तुमने 37 लोगों, 122 जानवरों और 3 खरगोशों को मार डाला। तुमने 92 आर्मर आइटम बनाए, 281 औषधियाँ मिलाईं और करीब 1000 पौधे इकट्ठा किए। कुछ साधारण क्वेस्ट के अलावा, तुमने क्यूस्ट से बचने में सफलता पाई, और एक बड़ी डाकू के हाथों मारने के अलावा, तुमने मुश्किलों से बचें।

मेरे पास कहने के लिए बस एक चीज बची है: चुर! मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि यह हुआ! मैं नॉर्ड्रिक को वह सब देने के इतना करीब था जो वह चाहता था, और मैं वास्तव में चाहता था कि वह स्किरिम में लम्बे समय तक भटकता रहे। और फिर – बम! – और सभी उम्मीदें धराशायी हो गईं।

खैर, यही है स्किरिम में मौत। यह अचानक आती है, यह चकित करती है, और अक्सर यह किसी गंदे डाकू के हाथों एक भारी युद्ध हथौड़े से होती है। आपके साथ होने के लिए धन्यवाद।

*तो बस यही है, दोस्तों। नॉर्ड्रिक की यात्रा के बारे में कहानी उदास हो गई, लेकिन, क्या कहें, यह एक उचित अंत है। क्रिस्टोफर की तरह, मैं सभी का धन्यवाद करता हूं जिन्होंने ये अनुवाद पढ़े। मैंने आप लोगों के लिए मेहनत की, और मुझे उम्मीद है कि मेहनत व्यर्थ नहीं गई :)*

*ओरिजिनल। *