Az Élek – egy akciós számítógépes játék, amelynek meglehetősen bonyolult sorsa van. Az első információk a projektről még 2008-ban jelentek meg, amikor az Élek fejlesztését a Darkworks stúdió végezte. A megjelenést 2010-re tervezték, de aztán problémák merültek fel. Mindenekelőtt megváltozott a fejlesztő stúdió – a játékot az Ubisoft Shanghai vette a szárnyai alá. Másodszor, a játék kiadása először 2011 végére lett elhalasztva, később pedig teljesen eltolva, nem túl érthető okokból. Harmadszor, a megjelenés során bizonyos nehézségek adódtak a kiadással. Így a sok ígérettel kecsegtető akciójáték a poszt-apokaliptikus díszletek között végül csak digitális terjesztés keretében jelent meg az Xbox Live és PlayStation Network platformokon, ráadásul csak 2012 tavaszán (Xbox 360 verzió márciusban, PS3 verzió áprilisban). A PC verzió megjelenéséről egy ideig semmit sem lehetett tudni, de augusztusban megjelent a hír, hogy a játék Steam-en is elérhető lesz. Így is történt.
A játék cselekménye egy idő után játszódik, miután egy borzalmas földrengés megrázta az Egyesült Államokat. Az Élek főszereplője, Adam, nyugodtan hazafelé tartott egy nehéz munkanap után, örülve a közelgő találkozónak a kedvenc barátnőjével. De ahogy mondani szokták, nem jutott haza. A földkéreg remegése olyan erős volt, hogy Chicago (a protagonista szülővárosa) néhány perc alatt romokká vált, Adam pedig élve eltemetve találta magát egy közeli ház vasbeton törmeléke alatt. Miután néhány napot eltöltött a kétségbeesett túlélési kísérlettel, Adam végül kijut, és rájön, hogy az a város, amelyet annyira szeretett, többé nem létezik. Ennek ellenére a főszereplő nem adja fel, és elindul a barátnője keresésére, aki váratlanul eltűnt, csak egy rövid üzenetet hagyva hátra. Fontos megjegyezni, hogy a fő események már egy évvel a természeti katasztrófa után zajlanak.
Az Élek egy meglehetősen nehéz játék, sőt, mondhatni hardcore. Szinte túlélni kell az élelem, ivóvíz és bármilyen fegyver teljes hiányának körülményei között. Adam rendelkezik egy machetével, ami házi készítésű anyagokból készült, illetve van egy íja néhány nyíllal, valamint néhány lőfegyver „csővel”, amelyekhez nagyon nehéz lőszert találni. A helyzetet súlyosbítja, hogy a főszereplőnek gyakran kell átkúsznia a romok között, ami pedig energiaveszteséghez vezet. Ha például nem sikerül időben átugrani egy szakadékot, Adam keze elfárad, és végül egyszerűen beleesik a mély szakadékba. Érdemes megjegyezni azt is, hogy az Élekben az egészség nem regenerálódik magától – szó szerint minden zugot átkutatni kell azzal a reménnyel, hogy találunk valami ehetőt, legyen az egy üveg üdítő vagy hús konzerv.
Adam fő ellenségei a banditák és rablók, akik a földrengés után sokasodtak el Chicagóban. Velük nem olyan egyszerű harcolni, mint ahogy az látszik, mert Adam gyakran nem rendelkezik más fegyverrel, mint a machetével. Ennek ellenére a ellenfeleket meg lehet ijeszteni, ha csak rájuk irányítja a pisztoly csövét (akkor is, ha nincs benne lőszer). A félénk ellenfelek elmenekülhetnek, nem vállalva a kockázatot, hogy összetűzésbe kerülnek valakivel, aki lőfegyverrel rendelkezik. Bár egyesek így is támadnak, és akkor már kénytelen vagy a kést és házi készítésű eszközöket használni.
Kalandja során Adam találkozhat néhány túlélővel a civil lakosságból. Néhányan segítséget kérnek (néha pofátlanul), de a játékos nyugodtan figyelmen kívül hagyhatja a kéréseiket, és továbbmehet. Ugyanakkor, ha mégis segít a szerencsétlen városiaknak, Adam bizonyos bónuszokat kap, amelyek megkönnyítik a játék további részének teljesítését.