Kung-fu review in a tight kimono with plastic nunchucks
La formula alla base di «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)» è ben nota a chiunque abbia familiarità con la serie «[Grand Theft Auto](/games?search=Grand Theft Auto)»: al mondo aperto si aggiungono le corse in auto e poi si moltiplica tutto per un'atmosfera di bande criminali. Tutti i giochi che seguono questa concezione vengono comunemente definiti cloni di GTA. Suona come una diagnosi poco confortante, anche se in realtà non c'è nulla di sconveniente in questo stigma. I "cloni" hanno preso da tempo a imparare come distinguersi dalla massa, aggiungendo nuovi componenti alla formula classica. Nel caso di «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)», questi componenti sono stati le arti marziali orientali, elementi di parkour e lo spirito forte dell'Oriente.
Cosa ci fai, amico, con i pantaloni abbassati per i rientri?
Il nostro protagonista, un collega cinese di Volodya Sharapov, è Wei Shen, un poliziotto sotto copertura; classico eroe d'azione, un ragazzo tosto, con un'espressione come se avesse appena scoperto un scarafaggio nel suo ramen. Come da copione, porta a termine la sua missione non solo per una stella sulle spalline, ma ha anche dei conti da regolare con le triadi: sua sorella è morta per mano di banditi. Tuttavia, i compiti di un agente sotto copertura non si limitano alla vendetta. Il primo obiettivo, ovviamente, è quello di scalare la gerarchia del crimine, passando dalle sghignazzanti a posizioni vicine ai capi delle triadi per prenderli tutti con le mani in pasta. Lungo la strada, il veloce Shen riesce ad aiutare la polizia in diverse indagini complesse, partecipare a corse clandestine, ripulire vicoli e parchi da teppisti e spacciatori, e corteggiare diverse donne.
Proprio come il protagonista, tutti gli altri partecipanti all'azione di Hong Kong sono semplicemente delle copie dei personaggi d'azione. Il poliziotto che è assegnato a Shen è un burocrate noioso e un psicologo improvvisato; gli amici malavitosi sono dei disgraziati impulsivi di varia gravità, le ragazze amiche e altre, altre, altre. Questi eroi sono semplici e comprensibili, ma lungo il racconto lento, a volte riescono ancora a sorprendere. Un esempio è il capo che sembra sempre un duro incorruttibile, cambia davanti ai nostri occhi non appena l'autorità insoddisfatta lo chiama. Mentre Shen lo porta all'incontro, parlano finalmente a cuore aperto — si scopre che il capo ha solo paura. Ha paura di incontrare la propria morte. Ha paura, ma va lo stesso, non osando disobbedire. Lungo il percorso, con voce tremante, passa a Shen, come potenziale futuro successore, tutte le sue faccende: "Stai attento qui, sii più duro lì, e se puoi... fa' attenzione a mia madre." È una scena molto dolce, in effetti, fa persino pena al piccolo stronzo.
Il gameplay di «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)» è incredibilmente vario: le corse mozzafiato cedono il passo a missioni di sorveglianza e recupero di prove necessarie per la polizia; i combattimenti all'ultimo sangue e gli scontri sanguinosi vengono sostituiti da giri nei negozi per comprare pantaloni più alla moda; e il parkour sui tetti degli alti edifici di Hong Kong si alterna a sessioni di karaoke e incontri con le donne.
Poiché Hong Kong è troppo grande per percorrerlo a piedi, gran parte del tempo di gioco lo trascorreremo al volante di un'auto. L'approccio al reperimento dei mezzi di trasporto in «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)» è classico: qualsiasi veicolo, sia esso in movimento o parcheggiato sulla strada, può essere espropriato dal poliziotto Shen per un'utilizzo temporaneo, per niente delicato.
Le auto si comportano in modo diverso sulla strada, ma per lo più in modo orrendo. Guidando un veicolo di grandi dimensioni, come un autobus, non ti abbandona mai la sensazione di non essere su un'auto, ma su un'enorme trave di legno. E non si tratta nemmeno della loro "nativa" lentezza e goffaggine. Le macchine di dimensioni più piccole, come le moto, sono solo leggermente più comode. Fortunatamente ci sono le auto sportive, e anche i motorini sono molto divertenti da guidare.
La cosa più difficile in «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)» è la guida a sinistra. Buddha onnipotente, come hai permesso una cosa del genere? Dove hai perso la testa? Che tipo di persone guidano, in realtà, sulla sinistra?
La fisica degli incidenti automobilistici è tollerabile: le macchine rimbalzano l'una contro l'altra quando si scontrano; tuttavia, le dimensioni dei veicoli non sono state considerate con attenzione. Se ci si applica davvero, Shen può essere lanciato fuori dall'auto attraverso il parabrezza, colpendo un ostacolo significativo a grande velocità. È uno spettacolo divertente: il poliziotto vola, urla, agita le mani.
Le corse urbane, che dovremo affrontare più di una volta, sono incredibilmente arcade. Potrebbe sembrare un difetto per alcuni, ma di certo non per me. Come persona che odia le corse complesse, ho ottenuto un immenso piacere da queste corse semplici e belle. Ancora più belle e coinvolgenti sono le fughe, grazie anche alla possibilità di sparare dall'auto in corsa. Colpisci una gomma e l'auto devierà rapidamente, si capovolgerà, si alzerà elegantemente in aria, esploderà e si disintegrerà in pezzi. Se sei fortunato, Shen volerà attraverso le fiamme e i corpi che si disintegrano. Anche questo è uno spettacolo fantastico.
La musica che accarezza le nostre orecchie durante i viaggi è varia e divertente — va dalla buffa pop cinese e dal rock cinese divertente a canzoni occidentali conosciute da tutti. Una volta, stavo fuggendo dalla polizia con "Il volo delle valchirie" in sottofondo — è stato divertente.
I combattimenti corpo a corpo sono uno dei principali elementi del gameplay di «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)», se non il principale. Questo è esattamente quel "marchio" del gioco che lo distingue dagli altri "cloni". Il nostro protagonista sa attaccare e contrattaccare, schivare colpi di coltello e pugni, colpire rapidamente o con forza, saltare sopra il nemico e lanciarlo oltre se stesso. Inizialmente, l'esiguo arsenale di Shen si arricchirà nel tempo di nuovi e più efficaci e complessi combo. Un piccolo, ma colorato omaggio che «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)» ha preso da «The Punisher» riguarda le speciali fatalità utilizzando gli oggetti circostanti — si possono utilizzare cestini dell'immondizia, cabine telefoniche, condizionatori, ganci per la carne e molto, molto altro. Non solo è impressionante, ma anche molto utile — dopo tali torturi, il nemico non si rialzerà e non darà più fastidio. Tutti i movimenti di combattimento sono coreografati alla perfezione, risultando organici e molto belli da vedere.
I nemici nei combattimenti corpo a corpo si comportano in modo abbastanza adeguato. Almeno, fanno tutto il possibile per non morire — si ritirano in profonda difesa, attaccano con cautela, cercando di aggirare Shen da dietro, e fuggono se il nostro protagonista ottiene una vittoria convincente sui loro amici. Sono divisi in diverse classi, che si differenziano per la loro resistenza ai vari movimenti e il tipo di comportamento. L'approccio al loro scontro varia un po'. Quindi, quando Shen si trova di fronte a un mix di classi diverse, deve tenere in considerazione le caratteristiche di ciascuna — quello non va afferrato, questo non deve avvicinarsi troppo, e quegli altri devono essere catturati in contrattacco.
Tutto questo insieme è semplicemente fantastico! Immagina — il tuo protagonista è circondato da un gruppo di avversari dall'atteggiamento aggressivo. L'eroe si lancia in battaglia — uno degli attaccanti riceve immediatamente due ceffoni in faccia, seguito da un ginocchiata nello stomaco — viene messo fuori combattimento per alcuni secondi. Nel frattempo, un altro disgraziato si prepara a infliggere un colpo subdolo, tentando di aggirare Shen da dietro. Ma lui, come se lo sentisse, si sposta di lato, lo afferra per il braccio, lo gira e lo colpisce a terra, finendo con un calcio in testa. Un terzo farabutto è armato di un coltello, fa il movimento per colpire, ma l'eroe è più veloce e lo colpisce per primo, lo afferra e gli schiaccia la testa contro una cabina telefonica. Prendendo rapidamente un'arma scartata da terra, Shen la usa contro gli aggressori. Il coltello nelle mani del poliziotto disegna figure buffe nell'aria — schiuma di sangue schizza da tutte le parti, due delinquenti, contorcendosi per il dolore, cadono a terra. Un colpo colpisce l'eroe alla schiena, il coltello gli sfugge di mano, volando via. Uno dei nemici afferra Shen, lo stringe, ma lui riesce a liberare il braccio, colpisce più volte con il gomito la testa dell'"asceta" e si libera, rispondendo con una serie di colpi rapidi e finendo con una poderosa pedata in testa. L'ultima fatalità viene mostrata in slow-motion, come se fosse un pollo da ripulire.
L'ambiente parzialmente distruttibile aggiunge un ulteriore tocco importante a questa scena. Sacchi della spazzatura e mobili volano in pezzi sotto il peso dei corpi dei nemici sconfitti. Vecchi giornali, bottiglie vuote e oggetti quotidiani volano in tutte le direzioni.
Ma in questo barile di salsa di soia non mancherà un piccolo cucchiaio di catrame. I possessori di PC hanno imparato a convivere con questo "cucchiaio di catrame", ma non potranno mai accettarlo. Oh sì, si parlerà di controlli, ovviamente. In generale, vincere gli scontri non è difficile, può essere fatto usando solo due tasti del mouse, ma questo distruggerà completamente tutta la loro potenziale bellezza. Per utilizzare parte delle combo più belle, e soprattutto più efficaci, è necessario danzare una complicata danza sulla tastiera. Anche se qui va dato atto agli sviluppatori del gioco — si può esercitarsi in questa "danza" non in condizioni di combattimento, ma in una comoda palestra, dove ci saranno sempre una manciata di allievi da picchiare senza pietà.
Non sono riuscito a chiarire se il "porting fallimentare" sia responsabile del comportamento inadeguato del signor poliziotto. Il fatto è che a volte Shen comincia a comportarsi in modo irrazionale. A volte non schiva i colpi da cui dovrebbe farlo, altre colpisce senza alcun motivo, e talvolta picchia anche il tipo sbagliato. Questo porta spesso alla morte. Quindi, per i principianti karateka, un controller vi tornerà utile.
Le armi a Hong Kong sono poche, si incontrano raramente, così come i banditi armati. E per questo bisogna ringraziare gli sviluppatori, perché gli scontri a fuoco sono l'elemento di gameplay più goffo e inadeguato. Forse, sono eccessivamente critico a causa di un bug di mira che mi ha tormentato per tutto il tempo. Ma anche se chiudo un occhio su di esso, le sparatorie appaiono ancora troppo semplici e rudimentali. Uno si ripara, esce, spara — ed ecco la ricetta per il successo. Solo il fatto che la sparatoria incorpori bellissime funzioni come lo slow-motion migliora un po' la situazione. I nemici durante gli scontri d’arma non hanno idea di cose così semplici come cambiare posizione e aggirare il nemico. Penso che il compagno John Woo non approverebbe simili attitudini.
Oltre a guidare, combattere e sparare, ci divertiremo anche con il parkour — corse con ostacoli sui tetti e nei vicoli. Shen, naturalmente, non riuscirebbe a eguagliare Ezio Auditore, ma corre e salta piuttosto bene. Il resto del tempo di gioco trascorrerà sotto il motto: "Più mini-giochi, ancora di più!!!". Con il loro aiuto nel gioco sono realizzati compiti come piantare cimici, hackerare telecamere di sorveglianza, monitorare conversazioni, e cantare al karaoke. Il canto, tra l'altro, è piuttosto divertente, e le altre attività non infastidiscono affatto.
Completando i compiti sparsi per la città, Wei guadagna denaro. Può spenderli nei numerosi negozi di Hong Kong per varie sciocchezze: un nuovo letto o un acquario per arredare l’appartamento; nuove auto, che attenderanno il proprietario in parcheggio, quante volte le si danneggi; o vestiti che cambiano non solo l'aspetto del protagonista, ma conferiscono anche un incremento di alcune statistiche.
Con un paio di decine di dollari di Hong Kong, Shen può rapidamente mangiare acquistando dagli stand di strada un kebab di pollo o un raviolo cinese. Il "fast food" nazionale ha un effetto miracoloso — per un certo periodo, la salute del poliziotto si ripristina da sola. Inoltre, bere del tè verde rende Shen meno sensibile ai danni, e una visita al "salone massaggi" lo fa guadagnare credibilità. Tutto questo allevierà un po' il pesante fardello dell'agente.
Ogni missione completata fornisce a Shen non solo un mucchio di monete tintinnanti, ma anche un po' di esperienza di vita. Questa esperienza è suddivisa in due categorie: da criminale e da poliziotto. Per guadagnare punti polizia, è necessario completare compiti assegnati dalla polizia, oltre a prestare estrema attenzione durante il loro completamento — non distruggere la proprietà pubblica, non maltrattare e non investire i civili. È necessario rispettare queste regole anche durante le scorrerie criminali. A anarchici, terroristi e altri emarginati si chiede di non preoccuparsi — non è necessario essere un bravo ragazzo giorno e notte. Durante il tempo libero dalla missione principale, è possibile fare investimenti/rapine/distruzioni e, di conseguenza, fuggire dalla polizia invadente. Anche i punti "criminali" devono essere guadagnati, ma questa volta attraverso azioni di cui una persona rispettabile non dovrebbe vantarsi.
I punti guadagnati vengono spesi per l'acquisto di diverse abilità e il potenziamento delle capacità, a volte molto utili. Vuoi, ad esempio, imparare a rubare auto silenziosamente? Questo lo imparerai padroneggiando una delle abilità di polizia (!). Le abilità criminali comprendono, per esempio, colpi più potenti e maggiore resistenza ai colpi.
Inoltre, Shen avrà accesso a una serie di nuove mosse e combo spettacolari. Ma qui è un po' più complicato: dovrà restituire al suo allenatore le sue statuette di giada in un rapporto di uno a uno. Shen imparerà anche a eseguire il famoso colpo rotante reso famoso dal grande Jean-Claude Van Damme!
Il Hong Kong digitale è bello e immenso, anche se non ha nulla a che vedere con il suo prototipo. Sulle strade, i pedoni camminano lentamente, saltando di lato con un urlo quando cercano di essere investiti. Passando, Shen li spinge da parte, e loro lo maledicono. Gli NPC si sforzano di fumare, accovacciati nei vicoli, si aggirano per i mercati notturni, giorno e notte chiacchierano nei portoni, trascorrono del tempo ai tavoli delle piccole osterie — in sostanza, svolgono diligentemente la loro funzione decorativa. Anche se sono vestiti in modi diversi, il problema delle strade strapiene di gemelli, terzini e quartine non è sparito. Ma vale davvero la pena prestare attenzione a tutto ciò? Il Hong Kong di «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)» è bello da vedere come un tutto unico, senza analizzare i dettagli, senza esaminare troppo da vicino. È meglio ammirare la città mentre sfrecci su una motocicletta... di notte... sotto la pioggia.
I modelli dei personaggi principali sono altrettanto belli e ben realizzati — non è difficile confondersi nei profili trionfanti asiatici. Ricorda il difetto principale dei film d'azione cinesi — la mimica ipertrofica all'eccesso dei loro protagonisti (la scuola di recitazione di Jackie Chan). Ecco, in «[Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs)», il problema è opposto: ai personaggi computerizzati spesso manca l'espressività. Non si percepiscono emozioni, scusate l'ossimoro.