Perché gli stessi gamer sono responsabili dei problemi in gioco

Questo articolo è stato pubblicato, né più né meno, sul sito di Forbes. Cosa c’entra Mass Effect 3? Potrebbe diventare chiaro dopo queste tre magiche lettere: DLC. No? Bene, continuiamo a leggere.

I videogiocatori, in generale, rappresentano un gruppo sociale instabile e mutevole. Quando non discutiamo tra di noi su quale console sia migliore e non parliamo di quale dei moderni sparatutto militari sia il migliore, dirottiamo la nostra rabbia su coloro che creano i nostri giochi preferiti.

Negli ultimi anni, le nostre relazioni con i titani dell'industria videoludica sono diventate piuttosto complesse. Amiamo i loro titoli, giochiamo con la fervente ardore di fanatici religiosi, ma li odiamo per ciò che hanno fatto per spingere l'industria nella direzione che, secondo noi, non dovrebbe seguire.

Un tempo, i punti di contesa erano DRM e giochi usati, ora la principale fonte di lamentele da parte dei videogiocatori è rappresentata dai DLC. Per i giocatori, i DLC sono un serio oltraggio ai tradizionali principi dei videogiochi che abbiamo apprezzato per anni. A causa di tutti questi bonus per il preordino, pacchetti di livelli e parti di campagne tagliate, ci sentiamo come se i nostri giochi stessero uscendo incompleti. Questo disegno caricaturale mostra come sarebbe stato se tutti questi mezzi di estrazione di denaro fossero esistiti nell’amato “periodo d’oro” dell’industria.

Ma i videogiocatori non si rendono conto che in quei tempi le aziende semplicemente non capivano quanto il pubblico amasse i giochi. Sì, vendevano bene, sì, l’industria cresceva, ma quando è cresciuta, alle aziende è diventato chiaro quanto sangue si potesse effettivamente succhiare dai fan devoti delle serie a lungo termine. E ora permettiamo loro di farlo.

Le recenti agitazioni su questo fronte, che, per la verità, sono state il motivo di questa pubblicazione, riguardano un DLC chiamato "From Ashes" del tandem Bioware/EA per [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3). I videogiocatori lo hanno soprannominato "il peggiore di sempre". Il motivo è che questo DLC esce lo stesso giorno del gioco, quindi rappresenta una parte della campagna che è stata sviluppata prima del lancio e ora viene venduta all’interno di un’edizione da collezione (20 dollari in più) o separatamente (10 dollari). Anche se Bioware afferma che il contenuto è stato creato durante il "tempo di inattività" tra la creazione della versione finale e il lancio del gioco, è chiaro per i giocatori che si tratta semplicemente di un pezzo del gioco, tagliato e ora venduto separatamente. Ulteriormente aggravante è il fatto che il contenuto del DLC fa strappare i capelli ai fan: a causa della razza del nuovo compagno, tutti coloro che conoscono la storia dell'universo lo considerano una parte integrante del gioco, completamente diversa da quello che di solito viene proposto nei contenuti scaricabili di gioco estraneo.

Ancora una volta, i videogiocatori prendono d'assalto le strade digitali e i cartelloni digitali nelle loro mani chiamano EA l'azienda del male, e gridano che boicotteranno il gioco per questa manovra disonesta da parte dell'editore. E la voce più forte di questo movimento è Total Biscuit, un appassionato di giochi e star di YouTube con un enorme numero di follower, tra i quali conto anche me. Nel video qui sotto spiega in dettaglio cosa non va con il DLC e alla fine dichiara che in segno di protesta non acquisterà il gioco e spera che anche altri seguano il suo esempio.

Anch'io, sapete, non sono senza peccato riguardo le lamentele sui DLC. Uno dei miei post più popolari si intitolava "Il giorno in cui i DLC sono andati troppo lontano", e parlava di come EA (sì, ancora loro) provava a tirare il sasso, offrendo potenti armi per [Battlefield 3](/games?search=Battlefield 3) come bonus per il preordino, non disponibili in alcun altro modo. Allora ero semplicemente furioso, ma perché ora il mio fervore è diminuito? Perché non salto sulle barricate insieme a Biscuit, chiedendo la testa di EA?

Forse pensate che, avendo una laurea in economia e essendo uno degli autori di Forbes, avrei scritto questo post molto tempo fa. Tuttavia, per realizzare la verità, ho dovuto leggere un commento specifico.

"Sembra che a EA importi solo dei soldi".

Questa era un'altra lamentela riguardo i DLC e gli altri peccati di EA, ma per me è diventata quella verità a cui non pensi finché qualcuno non te la scaglia in faccia.

Chiamare tutte queste aziende incarnazioni del male solo perché cercano di ottenere quanto più profitto possibile è semplicemente sbagliato. Sì, forse i loro metodi sono irritanti, ma è la stessa cosa che lamentarsi del fatto che i produttori di automobili chiedono soldi extra per i navigatori GPS, anche se sarebbe bello se fossero incorporati di default. "Sfruttare" i videogiocatori, a cui faccio riferimento nel titolo, è in realtà nelle mani dei videogiocatori stessi. Semplicemente non ce ne rendiamo conto o non ce ne importa.

Ciò che fa EA e le altre aziende è, in sostanza, un semplice esperimento economico. Sanno che i videogiocatori sono un popolo leale e vogliono vedere quanto denaro possono tirarci fuori affinché possiamo goderci "completamente" il nostro gioco preferito.

"Ma non è andata sempre così!", esclamerete, mostrando l'immagine che ho citato sopra. È vero, ma ripeto, all'epoca le aziende non realizzavano quanto profondamente amassimo i loro giochi. La verità è che, se pacchetti di livelli, DLC e bonus per il preordino non fossero stati acquistati, non esisterebbero. Semplice e chiaro. E ogni nuovo "oltraggio" che le aziende infliggono ai videogiocatori è un ulteriore test per vedere quanto lontano possono arrivare con questa modello economico. Pensate che se all'epoca il primo pacchetto di livelli per [Call of Duty](/games?search=Call of Duty) non fosse stato acquistato, avrebbero continuato a produrne altri? E adesso l'ultimo gioco della serie ha guadagnato un miliardo di dollari in una settimana, vendendosi a 60 dollari a copia, mentre tutti i giocatori che l'hanno acquistato sapevano perfettamente che avrebbero dovuto affrontare 12 pacchetti aggiuntivi in tre collezioni per un costo aggiuntivo di 45 dollari.

Lo stesso vale per i DLC per [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3). Potreste affermare che desiderate che questa missione fosse stata inizialmente nel gioco e avreste risparmiato 10 dollari. Ma, accidenti, anche se vorrei che questo gioco costasse 30 dollari, ciò non significa che non lo comprerò per 60 dollari. La domanda è: quanto ami [Mass Effect](/games?search=Mass Effect)? Negli anni hai dimostrato di essere pronto ad amarlo per 60 dollari, e ora vogliono vedere se il tuo amore resisterà al taglio dei 70 dollari.

E io? Amo questo gioco. Amo [Mass Effect](/games?search=Mass Effect) da quando per la prima volta ho condiviso storie di combattimenti con i krogan e ho sedotto l’asari. Questa serie per me non è solo un gioco, è uno dei miei progetti multimediali preferiti, una delle più grandiose storie di fantascienza in generale. Il mio amore supererà la soglia dei 70 dollari. Comprerò questo DLC.

E questo significa che hanno vinto. Sì, è anti-etico, sì, i DLC stanno diventando sempre più opprimenti, ma questa tattica funziona. Per ogni Biscuit, sufficientemente fermo e principiante da dire “no”, ci sono centomila altri videogiocatori la cui volontà non è abbastanza forte da lasciare 10 dollari in più nel loro portafoglio. Per quanto mi piaccia l'idea di un milione di videogiocatori che boicottano questo gioco per non sentire mai più la parola “DLC”, so che semplicemente non succederà.

E tutti questi dibattiti sui DLC, che durano ormai da diversi anni, sono stati solo una prova. E se vogliamo pagare di meno per i giochi, non siamo riusciti affatto a farci capire dai giganti dell'industria. Eppure, se guardiamo le statistiche di molti giochi popolari, vediamo che stiamo comunque facendo affari vantaggiosi. Prendiamo ad esempio quegli infami 70 dollari che pagherò per [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) e per il suo DLC. È probabile che trascorrerò nel gioco trenta-quaranta ore, forse completandolo due volte con due personaggi diversi. Piccole impostazioni mostrano che alla fine pagherò 1,75 dollari all'ora per i miei bei momenti con il mio gioco preferito. Confronta questo con i 10 dollari che spendiamo per un biglietto al cinema (saranno 5 dollari all'ora) o con 90 dollari per 300 canali via cavo, dove guardiamo al massimo 3 spettacoli diversi a settimana. E ora di nuovo verso [Call of Duty](/games?search=Call of Duty) - un giocatore appassionato può trascorrere su di esso 500 ore o più, e anche se ha speso 105 dollari per il gioco e tutti i DLC, ogni ora gli costerà solo 21 centesimi.

Eppure, nonostante quanto detto, tutto ha un limite. Prima o poi, le aziende arriveranno al punto in cui verrà tagliato troppo dai giochi e i prezzi per il contenuto tagliato saranno troppo alti, e i clienti si allontaneranno da loro. Quando i prezzi smetteranno di salire, la pratica perversa si fermerà a un certo livello. Il problema è che non siamo ancora arrivati lì, e sebbene ogni nuovo passo di queste aziende ci spinga sempre più vicino al baratro, non abbiamo semplicemente dimostrato loro quanto realmente siamo insoddisfatti delle loro azioni. Se lo facessimo - e tutti questi giochi semplicemente non si venderebbero più, e potremmo tornare ai bei vecchi tempi. Ma non è così che stanno le cose.

Quindi, sebbene ammiri persone come Biscuit che combattono per l'industria del passato, considero i loro tentativi infruttuosi. E non mi sento in colpa per aver acquistato questo "male" DLC. È "sbagliato" nel senso che fino a un certo limite permetto di essere manipolato, ma è solo perché ne vale la pena. Perché, pensate, alcuni spendano somme esorbitanti per il "Contadino Felice"? Potrebbe sembrare crudele vendere attrezzature agricole virtuali per soldi reali, ma poiché molti lo comprano con così tanto piacere, alcuni potrebbero chiamarvi stupidi se rifiutate di farlo.

Ma il dirupo finisce con un precipizio, e mentre i videogiocatori sentono che i loro padroni corporativi li spingono sempre più vicino al bordo, possono allontanarsi in qualsiasi momento. E ciò accadrà, se TUTTO nella nostra industria sarà interamente orientato solo a far soldi. Questo DLC per [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) è forse un altro colpo preciso, ma non credo che il varco che ha creato sarà abbastanza grande da farci scappare tutti dalla nave dei videogiochi.

Originale.