ダークソウルは、From Softwareによって開発されたアクション/RPGジャンルのコンピュータゲームです。ナムコバンダイゲームスがパブリッシャーとして参加しました。本作は、PlayStation 3、Xbox 360、PCの3つのプラットフォームで同時に発売されました。コンソール版は2011年10月にリリースされ、PC版のダークソウルは2012年の第3四半期に登場しました。
このゲームは、From Softwareの前作であるデモンズソウルの精神的後継作と言えるでしょう。日本の開発者の多くのゲームと同様に、ダークソウルのストーリーは非常に複雑です。物語の始まりではほとんど何も理解できませんが、キャンペーンの進行に伴い、いくつかのパズルの断片が次第に全体像を形成していきます。
ゲームの世界では、「黒い印」と呼ばれる奇妙な病気の発生が起こります。感染した者は徐々に正気を失い、人間的な姿を失っていき、いわゆる「無」—意識を持たない存在になります。プレイヤーはこの危険な病気に感染した一人としてプレイし、彼は他の病気を免れた人々の生活を壊さないように、隔離された領域でゆっくりと死ぬ運命にあります。隔離された場所は病院か療養所として位置づけられていますが、外見は刑務所のような惨めな死者のキャンプに見えます。主人公はここでただ死ぬ運命にあることを理解し、逃げ出し、「黒い印」から解放される方法を探す旅に出ます。
避けられない死から逃れた後、主人公は病気を克服する特別な古代の鐘がどこかにあるという予言を知ります。それらの鐘の音が病気を打ち勝つことができるのです。残るは、これらの鐘がどこにあるかを見つけることだけです。ただし、プレイヤーに対する優遇はありません。ゲームには地図もコンパスもなく、ほとんどヒントやNPCが存在しません。このように厳しいゲームです。プレイヤーは広大な周囲の世界を自ら探検しなければなりません。そこには城、地下ダンジョン、都市、峡谷、巨大な墓所、その他の印象的なロケーションが隠されています。
ダークソウルは非常に難易度の高いゲームで、たった一つの過ちで死ぬことがあります。このゲームでは愚かな行動は許されず、一人の英雄が十数匹のモンスターとの壮絶な戦いを繰り広げることはありません。強敵に遭遇しましたか？崖から落ちましたか？側面または背後からの攻撃を逃しましたか？すべて、ゲームオーバーです。倒された英雄は、最寄りの焚き火に戻され、そこで復活します。また、ここでステータスを振り分けたり、健康を回復させたり、レベルを上げたり、使用する魔法の配列を変更したりできます。主人公は死ぬたびに、ステータスを上げたり焚き火で復活したりするために必要なリソースを失います。それらは「人間性」と「魂」の2種類あります。残念ですが、取り戻すことは可能です。死んだ場所にたどり着いて、失ったものを取り戻すだけです。
ダークソウルは、8つのパラメータを持つ発展したロールプレイングシステムと、柔軟なクラス調整を誇っています。提供されるテンプレートからクラスを選択するか、ほぼゼロからユニークなキャラクターを再創造することができます。また、すぐに3つの魔法学校が存在します。
マルチプレイヤーの実装も非常に興味深いです。プレイヤーがネットワークに接続されている場合、他のキャラクターとインタラクションができます。例えば、特別なマークを残して、通りすがりの英雄に特に強いモンスターに共同で攻撃するよう提案することができます。また、メッセージは全く別の理由で残されることもあり、たとえばヒントや警告として使われます。