퀘스트 "모든 적을 처치하라"
폴칸은 들판, 초원, 숲, 심지어 늪을 뛰어다녔습니다.
폴칸은 마법의 갑옷을 입고 마법 검과 마법의 양말을 지닌 영웅이었습니다.
얼마 지나지 않아 미친듯이 뛰어다닌 말이 지치고 죽었지만, 진정한 영웅은 그런 작은 일로 멈추지 않습니다. 무거운 배낭을 메고 폴칸은 계곡을 지나갔고, 불과 몇 초 후에 동굴 옆에 서 있었습니다.
입구에는 거대한 바위 위에 한 바이킹이 앉아 깊은 생각에 잠겨 구운 사슴을 먹고 있었습니다. 느긋한 시선으로 기사를 바라본 바이킹은 식사를 계속했습니다. 영웅은 마음을 다잡고 기립하여 바이킹에게 다가갔습니다.
그들이 그렇게 15분 이상 서 있었습니다. 그 시간 동안 바이킹은 작은 마을이 일주일동안 배부르게 살 수 있을 만큼의 고기를 먹었습니다. 기름이 붉은 수염을 타고 흘렀고, 뼈 조각들이 노란 이를 부딪쳤습니다. 정신 나가게 하는 냄새가 머리를 회전하게 하고 배를 꼬르륵거리게 했습니다. 폴칸은 비틀거렸습니다.
- 뭐? - 바이킹이 물었습니다. 입에 넣은 고기 덩어리가 너무 커서 폴칸은 즉시 질식해 죽을 뻔했습니다.
- 제가 도와드릴까요? - 영웅이 웅장하게 물었습니다.
바이킹은 이를 쭈글쭈글 만지다 뼈 조각을 꺼내서 다시 집어넣었습니다.
- 음, - 바이킹이 확답했습니다.
- 무엇이 걱정인가요?
- 적들, - 바이킹이 알려주었습니다.
기사님은 마법의 검을 꺼내 들고 확신을 주기 위해 휘둘렀습니다.
- 어디서 그들을 찾을 수 있는지 말해주면 싸울 것입니다!
- 저기, - 바이킹이 동굴 쪽을 가리키며 고개를 끄덕였습니다. – 모든 적을 죽이세요.
- 그리고 그뿐인가요? 모든 적을 죽이라고요? - 폴칸이 의심의 여지를 남기며 물었습니다.
- 음, - 바이킹이 안심시켰습니다.
기사님은 몸을 풀고 물약을 마시고 동굴로 들어갔습니다. 동굴은 어둡고 습기차며, 가장 중요한 것은 비어 있었습니다. 전투의 함성을 지르고 난 후 폴칸은 머리를 긁적이며 바이킹에게 돌아갔습니다. 분명히 임무를 잘못 이해한 것 같았습니다.
- 아무도 없어요, - 영웅이 추가 설명을 기다리며 말했습니다.
- 잘못 찾았군, - 바이킹이 대답하며 잠자리에 들었습니다.
- 흠, - 폴칸이 생각하며 중얼거렸습니다. 퀘스트가 분명히 쉽지 않습니다. 적들을 신비로운 책으로 소환해야 할까요? 아니면 바이킹이 그냥 미쳤고 그에게 동굴에 아무도 없다고 납득시켜야 할까요? 아니면, 아마도 이 맛있는 고기 덩어리를 먹어야 할까요?
- 내 사슴 건드리지 마, - 바이킹이 중얼거렸습니다. 폴칸은 실망한 듯 한숨을 내쉬었습니다.
작은 동굴을 더 자세히 살펴보니 아무도 없었고 아무것도 없었습니다. 또한 있을 수 없었습니다. 동굴의 유일한 주민인 빛나는 균사체들이 외로웠던 석순에서 평화롭게 자라고 있었습니다. 혹시 모르니 기사님이 검으로 그들을 베어냈지만, 바이킹은 쓰러트린 균사체에 대한 소식에 단지 "정신 나갔어?"라고 물었습니다. 그 후 그는 잠이 들어 그를 깨우는 것은 불가능했습니다.
폴칸은 절대 포기하지 않았습니다. 퀘스트가 있으니 성취할 수 있다는 것입니다. 마음을 다잡고 동굴에서 하룻밤을 자기로 자리를 잡고 기다리기 시작했습니다.
얼마 지나지 않아 첫 번째 적이 나타났습니다. 그의 이름은 두려움이었고, 그는 무섭고 잠을 잘 수 없게 만들며 등에 땀을 흘리게 했습니다. 두려움은 어두운 모서리에 숨어 가장 끔찍하고 역겨운 형태로 변하였습니다. 폴칸은 갑옷에 몸을 숨기고 보호 유리로 가슴을 가리고 싶었지만, 이는 패배를 인정하는 것이었습니다. 격렬한 외침을 내지르며 기사는 뛰어 일어나 괴물의 형체가 된 그림자를 베었습니다.
그림자는 사라졌지만 다른 곳에 나타났습니다. 이제 그것은 다리 여러 개를 가진 드래곤의 머리처럼 보였습니다.
폴칸은 이렇게 두려움을 이길 수 없음을 깨달았습니다. 상상의 적과 싸우며 그는 두려움에게 유리하게 놀고 있기에 그 영웅이 지칠 때를 기다리고 있는 것입니다. 칼을 제자리에 넣고, 영웅은 단호한 발걸음으로 그림자에게 다가가 그 속을 청명하게 들여다보았습니다. 공포가 밀려오고 심장이 미친 듯이 뛰었지만 기사는 무엇을 해야 할지 알고 있었습니다. 괴물은 열기처럼 퍼져 안개가 되어 사라졌으며 더 이상 나타나지 않았습니다. 콧노래를 부르며 영웅은 잠자리에 들었습니다. 두려움은 패배했습니다.
그러나 깊은 밤에 배고픔이 찾아왔습니다.
이제야 폴칸은 며칠째 밥을 먹지 않았다는 것을 깨달았습니다. 배가 조용히 꼬르륵거렸고, 갈비뼈가 등과 붙었으며 기사는 맛있고 품질 높은 음식들에만 온통 고심하고 있었습니다. 그 중 가장 맛있고 품질 높은 것은 구운 사슴고기였습니다. 즙이 많고 비할 바 없는 고기, 입에서 사라지는 그 맛. 불꽃잎에서 나온 드문 향신료로 간을 맞춰 돌 위에서 바삭하게 구워낸 그 고기를 가져가서, 미친 바이킹을 베어내고 그의 사슴고기를 가져가야만 했습니다...
안 됩니다. 그렇게 할 수는 없습니다. 폴칸은 동굴을 둘러보았습니다. 돌바닥에는 형편없는 모습의 균사체들이 있었습니다. 한 움큼을 가져와 입에 넣고 씹기 시작했습니다. 도토리와 비슷한 맛이 났습니다. 하지만 먹고 싶었고, 기사는 더 한 번 더 씹고 또 더 먹고 싶었습니다...
배가 고파서 많이 먹으면 장이 뒤틀릴 수 있습니다. 게다가 이상한 균사체 때문에 시야가 흐릿해지기 시작했습니다. 각오를 다지고, 폴칸은 마지막 양을 철저히 씹고 나서 바닥에서 일어났습니다. 그렇게 해서 그는 탐욕을 물리쳤습니다.
아침이 되어 화가 찾아왔습니다. 자고 싶지 않았고, 동굴은 지루해졌습니다. 위층에서 잠자고 있을 바이킹은 아마 배를 가득 채운 상태로 있어 정말 시끄럽지 않았습니다. 폴칸은 자존심으로 분노를 극복했습니다. 자길 걱정하게 만들었던 그런 일상의 찌질함이 자신을 괴롭힌 것입니다! 절대로 그럴 수 없습니다.
아침에 폴칸은 밖으로 나왔습니다. 바이킹은 숯불을 부치고 있었습니다.
- 적들을 만났습니다. 두려움, 배고픔, 탐욕, 분노, 광기, 폐소공포증 – 모두 물리쳤습니다.
- 적이 많군, - 바이킹이 동의하며 동굴 쪽을 가리켰습니다. – 모두 그곳에 있습니다.
- 저는 임무를 완수했습니까?
- 음, - 바이킹이 응답했습니다.
- 음… 저에게 보상이 주어지나요?
- 보상? 아마도, - 붉은 수염의 전사가 숯불을 계속 부치며 대답했습니다.
- 에, 이상하네요. 그럼 당신은 여기서 무엇을 하고 있습니까? - 폴칸이 바위에 앉으며 물었습니다.
- 전투하고 있습니다. 외로움과.
- 도와드릴까요?
바이킹은 그의 헝클어진 머리를 긁적이고 미소를 지으며 폴칸에게 고기 덩어리를 내밀며 말했습니다.
- 그럼요.
P.S. 이 글이 이 우스꽝스럽고 원시적인 "자신의 이야기" 콘테스트를 위해 작성된 것이라고 생각하지 마세요.
저자 - Pre\_historik