게이머의 문제는 게이머 자신에게 있다
이 기사는 Forbes 웹사이트에 게재되었습니다. Mass Effect 3와는 무슨 관련이 있을까요? 아마도 이 세 가지 마법의 단어 - DLC를 보면 모든 것이 명확해질 것입니다. 아닌가요? 그렇다면 계속 읽어보세요.
게임 플레이어들은 전반적으로 불안정하고 변덕스러운 사회 집단입니다. 우리는 서로 어떤 콘솔이 더 좋은지에 대한 논쟁을 벌이지 않을 때, 요즘의 현대 군사 슈팅 게임 중 어떤 것이 가장 좋은지를 논의하지 않을 때는, 우리가 사랑하는 게임을 만드는 이들에게 우리의 분노를 쏟습니다.
최근 몇 년 동안 게임 산업의 거인들과의 관계는 상당히 복잡해졌습니다. 우리는 그들의 타이틀을 사랑하며, 우리는 종교적인 팬들의 열망으로 게임을 즐깁니다. 그러나 우리는 그들이 산업을 우리가 생각하는 방향과는 다른 방향으로 끌고 간 것에 대해 그들을 미워합니다.
과거에는 DRM과 중고 게임이 주요 쟁점이었지만, 지금은 게이머들의 불만의 주요 원인은 DLC입니다. 게이머들의 시각에서 볼 때, DLC는 우리가 수년 동안 소중히 여겨온 비디오 게임의 전통에 대한 심각한 모욕입니다. 사전 주문 보너스, 레벨 팩, 잘려나간 캠페인 부분 때문에 우리 게임들이 미완성으로 출시되는 것처럼 느껴집니다. 이 유머러스한 그림은 이러한 돈을 끌어내는 수단들이 모두들 사랑하는 게임 산업의 '황금기'에 존재했다면 어땠을지를 보여줍니다.
하지만 게이머들은 그 당시 회사들이 사람들이 게임을 얼마나 사랑하는지를 전혀 이해하지 못했음을 깨닫지 못합니다. 맞아요, 게임은 잘 팔렸습니다. 게임 산업은 성장하고 있었지만, 그들이 성장하면서 회사들은 몰랐던 것, 즉, 얼마나 많은 것을 열렬한 팬들에게서 쭉 뽑아낼 수 있는지를 알게 되었습니다. 그리고 이제 우리는 그들이 이것을 하도록 내버려두고 있습니다.
이 포스트를 작성하게 된 배경으로는 Bioware/EA 팀의 DLC인 'From Ashes'와 관련된 최근의 불만이 있습니다. 이 DLC는 [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3)와 함께 출시되었고, 게이머들은 이를 '역대 최악'이라고 부릅니다. 이유는 이 DLC가 게임과 동시에 출시되어 출시 전 제작되어진 캠페인의 일부로써 현재는 수집판에 포함되어 있거나(추가 20달러) 따로 판매되고 있기 때문입니다. Bioware는 이 보충 내용이 최종 버전 제작과 게임 출시 사이의 '대기 시간' 동안 제작되었다고 주장하지만, 게이머들은 이 DLC가 사실상 게임에서 잘려나간 부분이라는 것을 잘 알고 있습니다. 상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 새로운 동료의 인종적 배경으로 인해 그 내용을 가지고 팬들이 머리를 쥐어뜯고 있다는 것입니다. 우주 이야기의 배경에 익숙한 사람들에겐 이 동료가 게임의 필수 불가결한 부분으로 여겨지기 때문입니다. 이는 일반적으로 제3자의 콘텐츠가 제공하는 다운로드 가능 콘텐츠와는 완전히 다릅니다.
또다시 게이머들은 디지털 거리로 나아가고, 그들의 디지털 포스터에는 EA를 악의 제국이라 부르며 이 출판사의 부정한 책략으로 인해 게임에 대한 보이콧을 선언하겠다고 외칩니다. 이 운동의 가장 큰 목소리는 100만 명 이상의 구독자를 가진 YouTube 스타인 Total Biscuit입니다. 다음 영상에서 그는 DLC의 문제점에 대해 상세히 설명하며, 마지막에 게임을 구매하지 않을 것이며 다른 이들이 그의 뒤를 따르길 희망한다고 말합니다.
저는 DLC에 대한 불만에서도 자유롭지 않습니다. 제 가장 인기 있는 포스트 중 하나는 'DLC가 너무 멀리 간 날'이라는 제목을 가지고 있었고, EA(그래, 다시 그들입니다)가 보너스로 제공한 강력한 총기들을 [Battlefield 3](/games?search=Battlefield 3) 사전 주문으로 제공했던 것에 대한 이야기를 다루었습니다. 그때 저는 격노했지만, 왜 이제는 그렇게 격렬하지 않은지 의문입니다. 왜 저는 Biscuit와 함께 바리케이드에 뛰어들어 EA의 목을 요구하지 않는 걸까요?
어쩌면 당신은 경제학 석사 학위를 보유하고 Forbes의 저자 중 하나인 제가 이 글을 훨씬 더 일찍 썼어야 한다고 생각할 수 있습니다. 그러나 진실을 인식하기 위해서는 특정한 댓글을 읽어야 했습니다.
"EA는 오직 돈만 생각하는 것 같아."
이것은 또 다른 DLC와 EA의 다른 범죄에 대한 불만이었지만, 저에게는 누군가가 그것을 제 얼굴에 던졌을 때까지는 신경 쓰지 않았던 진실이 되었습니다.
이 모든 회사를 악의 화신이라 부르는 것 – 그들이 가능한 한 이익을 얻으려 노력하는 것에 대해 – 이는 단순히 잘못된 일입니다. 네, 아마 그들의 방식은 짜증을 유발하지만, 이는 자동차 제조업체가 GPS 내비게이션을 기본적으로 포함하지 않고 이를 추가 비용을 요구하는 것에 불만을 제기하는 것과 다를 바 없습니다. 제가 제목에서 언급한 '게이머의 착취'는 사실 게이머 스스로에게 해당됩니다. 그냥 우리는 이를 인식하지 못하거나, 아예 신경 쓰지 않는 것입니다.
EA와 다른 회사들이 하고 있는 것은 본질적으로 간단한 경제 실험입니다. 그들은 게이머들이 충성도가 높다는 것을 알고 있으며, 우리가 무엇을 위해 '전적으로' 사랑하는지 알아보고자 합니다.
"하지만 그때와는 다르지 않았어!" 당신은 제가 위에서 언급한 이미지를 가리키며 외칠 것입니다. 맞습니다, 그러나 다시 말씀드리지만 그 당시 회사들은 우리가 게임을 얼마나 사랑하는지 전혀 인식하지 못했습니다. 진실은, 만약 사람들이 카드 팩, DLC, 사전 주문 보너스를 구매하지 않는다면, 그런 것들은 존재하지 않았을 것입니다. 단순하고 분명합니다. 그리고 그들이 게이머들에게 가하는 새로운 '모욕'은 그들의 경제 모델이 얼마나 멀리 나아갈 수 있는지를 테스트하는 것입니다. 만약 과거에 [Call of Duty](/games?search=Call of Duty)의 첫 번째 카드 팩을 아무도 구매하지 않았다면, 그들은 다른 것들을 출시했을까요? 그리고 현재 최신 게임은 첫 주에 10억 달러의 수익을 올리며, 한 복사본의 가격은 60달러였습니다. 모든 구매자들은 그들이 원한다는 것을 완전히 깨닫고 있었습니다. 그들은 추가 45달러에 3개의 팩, 즉 12개의 추가 카드를 구매하게 될 것입니다.
[Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3)의 DLC도 마찬가지입니다. 당신은 이 미션이 게임에 원래 포함되어 있었기를 바라며 10달러를 절약하고 싶을 것입니다. 그러나, 제기스사 저도 원하는 것은 이 게임의 가격이 30달러였으면 좋겠지만, 그렇다고 해서 60달러를 지불하지 않을 것이라는 의미는 아닙니다. 문제는 당신이 얼마나 [Mass Effect](/games?search=Mass Effect)를 사랑하느냐입니다. 당신은 수년 동안 70을 견딜 수 있는지를 시험하고 싶어합니다.
저는 이 게임을 사랑합니다. 저는 [Mass Effect](/games?search=Mass Effect)를 처음 크로간과의 전투와 아사리의 유혹에 대한 이야기를 나눈 이래 사랑해왔습니다. 이 시리즈는 저에게 단순한 게임 그 이상입니다. 그것은 제가 좋아하는 미디어 프로젝트 중 하나이며, 전반적으로 가장 위대한 판타지 이야기 중 하나입니다. 제 사랑은 $70을 견딜 수 있습니다. 저는 이 DLC를 구매할 것입니다.
그리고 이는 그들이 승리했음을 의미합니다. 네, 이는 비윤리적이며, DLC는 점점 더 강압적으로 변하고 있지만, 이 전술은 효과가 있습니다. Biscuit 같은 사람 한 명을 제외하고는, 우리가 지갑에 남아 있는 추가 10달러를 간직할 만큼 의지가 충분히 강한 수십만 명의 게임 플레이어가 존재합니다. 많은 게임 플레이어들이 이 게임을 보이콧하여 'DLC'라는 단어를 다시는 듣지 않게 할 것이라는 생각은 좋지만, 그럴 일은 결코 없을 것이라는 것을 알고 있습니다.
그리고 이러한 DLC 논쟁은 몇 년 동안 계속되고 있으며, 이는 단순한 시험이었습니다. 만약 우리가 게임에 대해 더 적게 지불하고 싶다면, 우리는 그 생각을 산업 거물들에게 분명히 전달하지 못했습니다. 그러나 수많은 인기 게임의 통계를 보면 우리가 여전히 저렴한 거래를 하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 예를 들어, 제가 [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3)와 그 DLC에 대해 지불할 이 잘 알려진 70달러를 감안할 때, 아마도 저는 이 게임에서 30~40시간을 보낼 것이며, 아마도 두 가지 다른 캐릭터로 두 번 플레이할 것입니다. 간단한 계산의 결과, 결국 저는 이 좋아하는 게임으로 좋은 시간을 보내기 위해 시간당 1.75달러를 지불할 것입니다. 이는 영화 관람에 10달러를 지출하는 것과 비교할 때(시간당 5달러가 됩니다) 혹은 최선의 경우 일주일에 3개의 쇼만 보는 300개 케이블 채널에 90달러를 지출하는 것과 비교하면 상당히 더 나은 거래입니다. 이제 다시 [Call of Duty](/games?search=Call of Duty)를 살펴보면, 열심히 플레이하는 게이머는 500시간 이상 소요할 수 있고, 모든 DLC를 포함하여 게임에 대해 105달러를 지불했다면, 시간당 단 21센트밖에 지불하지 않은 셈입니다.
그럼에도 불구하고, 위의 말에도 불구하고 모든 것에는 한계가 있습니다. 언젠가는 회사들이 게임에서 너무 많은 것을 잘라내고 잘린 콘텐츠에 대한 가격이 너무 비쌀 정도에 도달하게 될 것이며, 구매자들은 그들에게 등을 돌릴 것입니다. 가격이 더 이상 오르지 않게 되면, 그 나쁜 행위는 한 경계선에 멈출 것입니다. 문제는 우리가 아직 그 지점에 도달하지 않았으며, 이러한 회사의 새로운 움직임이 우리를 경계선으로 더 가까이 이끌고 있음에도 불구하고 우리는 그들의 행동에 대해 진정으로 얼마나 불만족하고 있는지를 보여주지 않았다는 것입니다. 우리가 그렇게 했다면, 이 모든 게임은 판매되지 않을 것이고, 우리는 옛 시절로 돌아가게 될 것입니다. 그러나 그런 일은 발생하지 않고 있습니다.
따라서, 저는 Biscuit과 같은 사람들이 과거의 산업을 위해 싸우는 것에 감명을 받고 있지만, 그들의 노력은 헛된 것이라 생각합니다. 그리고 저는 이 '사악한' DLC를 구입할 것에 대해 죄책감을 느끼지 않습니다. 이는 제가 특정 한계까지 조작당하도록 허용하고 있다는 '잘못된' 일이지만, 그저 그 게임이 가치가 있기 때문입니다. 왜 일부 사람들이 'FarmVille'에 거액을 소비하는지 궁금해하는 이유일까요? 아마도 현실 돈으로 가상의 농업 장비를 판매하는 것이 잔혹하게 보이겠지만, 많은 사람들이 이를 기쁘게 구매한다면 당신이 그것을 사지 않겠다고 한다면 누군가는 당신을 바보라고 부를 것입니다.
하지만 절벽의 끝은 낭떠러지로 이어지며, 게이머들이 그들의 기업 주인들이 그들을 절벽으로 점점 밀어붙이듯 느낄 때 그들은 언제든지 떠날 수 있습니다. 절대 모든 것이 우리의 산업에서 돈을 얻기 위해 전념한다면, 이 DLC는 [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3)에 대해 또 다른 정확한 샷이 될 것이지만, 저는 이로 인해 만들어진 구멍이 우리 모두가 비디오 게임의 배에서 달려 나가게 할 만큼 충분히 클 것이라고 믿지 않습니다.