The Elder Strolls, 3부: "폭풍을 향하여"
\[post\]The Elder Strolls, 1부: "방금 배에서 내린 기분"\[/post\]
[post]The Elder strolls, 2부: "사라지는 감정"[/post]
바리두와 트롤과 관련된 긴 암흑의 하루가 지나고, 나는 긴 백사장을 걷고자 기쁘다. 오늘 아침은 지금까지 잘 진행되고 있다. 이는 아직 이른 시간이고, 태양이 떠오르지 않았으며, 스카이림이 마치 잠들어 있는 것처럼 느껴진다. 길을 걸으며, 나는 마치 게임이 나를 완전히 잊어버린 것 같은 기분이다. 적들이 새벽의 어두운 곳에서 튀어나와 내게 날아오는 화살로 공기를 가득 채우지 않는다. 괴물들이 나를 쫓아오는 일도 없으며, 위협적인 털북숭이 주먹을 휘두르지 않는다. 전 세계에는 나만이 있으며, 머릿속의 차분한 음악과 내 발걸음 소리만이 있다. 그리고 갑자기 – 갑자기! – 아무 일도 일어나지 않는다.
더할 나위 없이 좋다.
주변에 생명체는 한 마리도 없다. 심지어 좀비 드라우그 제독도 없다.
오늘 나는 단순히 가죽을 사냥하는 것이 아니다: 나는 여행 중이다. 나는 몇 가지 이유로 단스타르를 떠나기로 결심했다. 첫째, 나는 진지하게 대장장이 일을 하고 싶고, 비록 단스타르에서 나는 무기와 갑옷을 제작할 수 있지만, 지역 대장간에는 연마석과 개량할 수 있는 작업대가 없으므로 내 능력에 제한이 있다. 게다가, 그 마을에는 아무 것이나 팔 수 있는 상점이 없다: 유일한 장소는 유목민 카즈히트 캠프였으나, 그들은 유목민이기 때문에 이미 길게 짐을 싸고 떠났을 것이다. 철광과 수은 광맥은 고갈되었고, 다시 채굴이 가능해지려면 오랜 시간이 걸릴 것이다. 그리고 아마도 가장 중요한 것은, 어떤 트롤이 도시로 들어와서 모두를 패낼 수 있다는 것이다.
나는 노르드릭이 진짜 도시에서 살아야 한다고 결심했다. 진짜 상점, 온전한 대장간, 두꺼운 오크 나무 문이 있는 큰 성벽이 있는 도시에서 말이다. 나는 작은 마을의 큰 남자가 지치고 있다. 나는 큰 남자가 큰 도시에 있고 싶다.
또한 나는 내 계획을 세웠다. 그 계획은 매우 조심스러우면서도 내심 과감하여 성공할 수 있을 것이다. 나의 목적지는 남동쪽 먼 곳에 위치한 윈드헬름이다. 나에게는 두 발로 그곳에 가야 하는 일이 남아 있지만, 스카이림의 요새와 무덤, 곰, 거인들과 그 외의 것들이 가득한 산들을 직접 탐험하기보다는, 나는 해안선을 따라 지도 가장자리를 쭉 걸어가기로 했다. 긴 산책이 될 것이지만, 내 왼쪽에는 바다가, 오른쪽에는 절벽이 있기 때문에, 만약 어떤 것이 나를 잡아먹으려 했다면, 정면에서 덮쳐야 할 것이다. 스카이림은 모험으로 가득하지만, 나의 계획은 그 경계를 지나 아무도 모르게 통과하는 것이다.
나의 비밀 길. 그냥 쉿! 스카이림에 말하지 마세요!
아직까지는 잘 되고 있다. 아침은 별다른 사건 없이 진행되고 있다: 나는 몇 마리 여우를 활로 잡고, 나홀로 맨손으로 몇 마리 연어를 잡고, 몇 마리 악성 조개에서 고기를 얻어 조용하고 평화롭게 내 길을 계속해서 가고 있다. 나는 이 한적하고 아무에게도 방해받지 않는 산책에 익숙해져서, 검게 탄 시체가 마법서 옆에 무릎 꿇고 서 있는 작은 섬과 불꽃에 둘러싸인 것을 보았을 때, 단순히 다가가서 보았다. 그리고 곧바로 불이 붙었다.
얘들아, 혹시 불이 나면, 꼭 바닥에 떨어져서 구르길 잊지 마세요!\n 오케이, 그건 정말로 멍청하고 꽤 아픈 일이었다. 앞으로의 참고사항: 이상한 시체로부터 멀리한다.
저녁이 가까워짐에 따라, 나는 바위 위에 닳은 대피소를 찾게 된다. 나는 여기에서 밤을 보내기로 결정하고, 근처의 난파선(내가 겪었던 일은 더 이상 필요하지 않다!)에 대해 생각하지 않으려 하고, 내 숙소에 있는 인간의 뼈에 대해 생각하지 않으려 한다. 나는 내 완벽하게 작동하는 내면의 알람 시계를 새벽 4시로 맞추고, 스카이림의 모험탐지기가 나에게 주목하지 않도록 충분히 일찍 일어나기를 바란다.
내가 간절히 바라는 것은 따뜻한 침대와 머리를 기대할 무언가이다. 가슴이 적당할 것이다.
다음 날 아침, 느릿느릿 내리는 눈송이들이 진정한 폭풍으로 급변한다. 바람이 휘몰아치고, 세상은 어두워지며, 눈이 너무 많이 내려서 내가 내 거대한 코를 찾을 수조차 없다. 나는 계속해서 나아가다가, 시력이 나빠져 악성 호커에 부딪치는 것을 발견했다. 그것이 우는 듯 고래고래 소리치고 소란스럽게 발을 내딛으며, 자신이 밟혔다는 것에 화가 나지만, 그 호커는 뚱뚱하고 느려서 쉽게 도망칠 수 있다. 나는 고기와 송곳니를 위해 그를 죽일까 생각하지만, 그는 화가 났을 때 정말 매력적이므로 그냥 두기로 한다.
호커가 수영하는 것을 본 적이 있나요? 놀랍도록 우아한 생물입니다. 장난 아닌데, 이것은 자연 관찰의 결과입니다.
폭풍은 멈추지 않는다. 늑대들이 점점 더 많이 공격해오고, 처음에는 그들의 존재를 알리는 슬픈 울음소리로 시작해, 곧 내 인벤토리를 그들의 털로 가득 채우기 시작한다. 나는 두 개의 인간 해골과 곰 덫을 발견한다. 누군가가 덫에 걸려 죽었고, 다른 한 명은 옆에 앉아 전자의 죽음을 동정하고 있다가 결국 자신도 죽은 것 같다. 해골들은 좁은 계곡의 바닥에 놓여 있으며, 나는 천천히 그리고 조심스럽게 그 지역을 둘러보기 위해 위로 올라간다. 폭풍이 그치고, 내 앞에 멋진 경치가 펼쳐진다.
언젠가 어떤 평범한 노르드가 이 달을 향해 아무런 목적 없이 걸어갈 것이야.
위에 서 있으면서, 나는 근처의 어두운 절벽과 무언가의 폐허를 발견하고, 나는 그것을 향해 간다. 이는 또 다른 캠프나 숨겨진 장소일 것이라고 생각하며 다가가다 보니, 정말로 캠프보다는 어떤 제단처럼 보여진다. 그 위에 무언가… 뭔가… 놓여 있다. 얼음 속에 갇힌 죽은 몸처럼 보이거나 뭔가… 반짝이는 무언가. 나는 최대한 조용히 다가가려 하지만, 가까이 다가가자마자… 붐! 빛이 번쩍이고, 소음과 마법이 나의 얼굴에 불어닥친다.
아아 무서운 파란 빛이 나를 공격한다. 하나님, 어떻게 해야 해?
나는 그냥 도망간다. 나는 마지막 겁쟁이처럼 아래로 도망치고, 숨을 고르며, 방금 전에 발생했던 시체 사건과 유사한 일이 발생했음을 깨닫는다. 어떤 바보가 마법을 배우려고 했고, 우리의 경우에는 얼음 마법을 배우려다가 스스로를 죽인 것이다. 그리고 나는 그 근처를 지나가다가 다시 다가가 보려고 했다. 내가 어제 그와 똑같은 실수를 저지른 것이 다가온다. 내가 스스로에게 "앞으로의 참고사항: 이상한 시체에서 멀리 떨어지기"라고 말하지 않았던가? 미래에 대한 메모를 남기는 것이 무슨 의미가 있겠는가, 그것을 읽지 않을 바에야? 스카이림이 이 산책 동안 나를 얼마간 휘몰아치지 않은 것은 전혀 놀랍지 않다. 그는 긴장할 필요가 없고, 나는 모험이 필요했던 누군가의 시체를 자연스럽게 발견하게 되어 그들의 발자취를 따라가게 될 것이다.
하루가 끝날 무렵, 다시 폭설을 지나면서 나는 작은 캠프를 발견한다. 여기에는 여러 개의 침낭, 호커의 시체, 호커의 고기와 송곳니로 가득한 테이블, 그리고 수레가 있다. 캠프의 주민들은 보이지 않으며, 단지 외로운 말 한 마리가 근처에 서 있다. 나는 어제의 두 해골을 기억한다. 그들 역시 호커 사냥꾼이었을까? 그들은 사냥을 나갔다가 자신의 덫에 걸려 죽었던 것일까? 말은 대답이 없다.
나는 캠프에서 자고 일찍 깬다. 나는 그 캠프가 내가 최근에 만난 그들 유골들의 소행으로 세워졌다고 확신하고 있지만, 그곳에서 귀중한 것을 훔치는 것은 내가 할 수 있는 고상한 일이라고 생각하지 않는다. 하지만, 오랜 내부 토론 끝에, 나는 결국 그 말을 데려가기로 결정한다. 그 말은 소유자가 표시되어 있지 않으며, 만약 그렇다면 그 소유자는 이미 죽었을 것이다. 또한, 귀여운 뚱뚱한 호커를 죽이는 자는 분명히 자신의 말을 가질 자격이 없다.
만약 어떤 사람이 곰 덫에 걸려 죽어간다면, 그 재산을 차지하는 것이 절도는 아니다. 그게 법이야.
나는 말을 달리게 하지 않으므로 내 여행이 그리 속도 높지는 않지만, 다른 생명의 NPC를 본 지 이미 몇 일이 지났고, 동승할 동료가 있는 것은 즐거운 일이다. 나는 그를 '바람이 마시는 말'이라고 부르기로 결심한다. 안타깝게도, 나는 그 말을 내 소유로 두지 못할 것 같다. 내가 늑대들과 싸우기 위해 떨어지기만 하면, 바람이 마시는 말은 호커 사냥꾼의 캠프로 다시 돌아가기 시작하고, 나는 그를 쫓아가야 한다. 나는 매번 자기 말을 되찾기 위해 뒤로 돌아가는 것이 두 배로 더 오랜 길을 가는 것임을 깨닫고, 끝내 나는 그를 놓아주기로 결심한다. 안녕, 바람이 마시는 말.
이건 트롤에 대한 괜찮은 방어 수단이다.
세 번째 날이 끝날 무렵, 윈드헬름의 거대한 돌담이 마침내 먼 곳에 모습을 드러낸다. 나는 도착했다! 윈드헬름! 모험을 피하기 위한 나의 교묘한 계획이 완전하게 성공했고, 그 과정에서 몇 가지 마법 함정에 걸린 것을 제외하면, 나는 긴 여정을 거쳐 전혀 무서운 괴물이나 악한 무장된 사람들을 만나는 일이 없었다. 게다가, 내 지도에서 새로운 아이콘이 생기지 않았다는 것은, 내가 전혀 아무것도 발견하지 않았다는 뜻이다.
스카이림을 돌아다니며 3일이 지나고 새로운 장소 하나 발견하지 못한 적이 없다. 그렇게 하드코어한 NPC를 상상하기 어려운 것 같다. 나는 뭔가를 얻었다고 느끼지만, 사실 아무것도 이루지 못한 기분이다.