Preview van pc.ign.com [vertaling]
Drie uur in «The Elder Scrolls V: Skyrim»
Kunnen we op een episch avontuur… oh, een vlinder!
Charles Onyett, 17.10.2011.
Na drie uur in «The Elder Scrolls V: Skyrim» te hebben doorgebracht, heb ik met geen enkel personage gesproken. Ik heb geen opdrachten aangenomen, geen gesprekken gevoerd en niets geleerd over de toestand in de wereld. Ja, ik heb veel vermoedelijk interessante dingen gemist: gildeopdrachten; het hoofdsverhaal; beloningen die je krijgt voor het voltooien van opdrachten van burgers. Boeien. Ik vind het interessant genoeg om de wereld op mijn eigen manier te verkennen.
Hoewel ik geniet van het verhaal geschreven door schrijvers, is de mogelijkheid om mijn eigen pad te kiezen even aantrekkelijk. In «The Elder Scrolls»-spellen is dit veel gemakkelijker te doen dan in rollenspellen zoals «Dragon Age II», die de speler door smalle gangen tussen keuzepunten duwen. Skyrim staat voor je open. Je kunt wandelen naar de eerste de beste stad of de wildernis in trekken, zoals ik deed.
Toen ik aan de oever van de rivier een hert achtervolgde, merkte ik libellen op die boven mijn hoofd vlogen, ik probeerde er een te vangen, maar dat lukte niet en uiteindelijk besefte ik dat het hert uit het zicht was verdwenen. Vissen sprongen op de drempels, en terwijl ik op een steen in het midden van de stroom stond, slaagde ik erin om er een te vangen. Door de stroom mee te laten slepen naar de waterval, viel ik naar beneden, ontdekte het hert opnieuw, doodde het en zag hoe zijn lichaam, klappend op de stenen, stroomafwaarts wegdreef.
Misschien vind je dit allemaal een verspilling van tijd, maar dit soort tijdverdrijf illustreert perfect de reden waarom ik van «The Elder Scrolls» hou. Skyrim, met zijn stuifsneeuw op rotsachtige kliffen en de zachte regen die op de oppervlaktes van vijvers tikt, voelt echt aan. Er zijn veel missies in het spel, maar er zijn nog veel meer redenen om gewoon de wereld te verkennen.
Neem bijvoorbeeld het alchemiesysteem. Gevangen vis uit de rivier levert zalm op, van verslagen skeletten valt botmeel en de bergpassen, velden en rotsachtige heuvels zijn bedekt met plukkruiden. Elke verzamelde ingredient heeft bepaalde eigenschappen. Sommige doen schade wanneer je ze consumeert, anderen verbeteren je stats. De beste manier om de eigenschappen van een specifiek ingredient te ontdekken? Nou, het verorberen van onbekende kruiden en mysterieuze substanties zal hun functie onthullen, maar de speler kan ook negatieve effecten ondervinden als die aanwezig zijn.
Ik ontdekte een alchemietafel in de diepten van een necromantenhol, dat ik toevallig vond na een zwemtocht door de donkere wateren van een eenzaam meer. Nadat ik voorbij een zonken houten schip en een nieuwsgierige menhir op een klein eiland midden in het meer was gezwommen, ging ik naar de stenen ruïnes aan de oever. In de ruïnes was er een luik, en achter het luik was de onderwaterwoning van uiterst onvriendelijke magiërs.
Zonder de motivatie van een opdracht was er voor mij geen reden om verder het ruïne binnen te gaan. Een aan een paal gebonden skelet suggereerde duidelijk dat er geen marsepeinen met thee op me stonden te wachten. Maar ik liep toch voorbij de afschuwelijke scarecrow en ging het onderwaterhol binnen. Het zag er niet uit als een sombere grot of een door een algoritme gegenereerde kerker, maar als het resultaat van het werk van ontwerpers en kunstenaars die een geloofwaardige, bewoonde en unieke locatie creëerden. Mijn plotselinge verschijning verraste twee necromanten die keurig aan een lange tafel in een halfgestorte zaal zaten. Terwijl ik tijdens de strijd van de trap naar hun slaapkamer rolde, slaagde ik er uiteindelijk in te winnen, ondanks hun actieve gebruik van ijskracht.
Zo kreeg ik toegang tot hun alchemie- en betoveringswerkplaatsen. Op de alchemietafel kun je een ingredient kiezen uit wat je in je inventaris hebt. Als je items met dezelfde eigenschappen mengt, krijg je drankjes. De formule van het drankje verschijnt vervolgens in het alchemievenster, zodat je het snel kunt maken als je de juiste ingrediënten hebt. Als de eigenschappen van de ingrediënten onbekend zijn, kun je ze nog steeds proberen te mengen. Als ze niet compatibel zijn, verdwijnen ze gewoon. Als de items wel bij elkaar passen, lijkt het een verrassing - je krijgt een drankje.
Betoveringen, die ook een speciale tafel vereisen, zijn iets voorspelbaarder. Om een nieuw item te betoveren, moet je eerst een bestaand item breken. Van de necromanten heb ik magische mantels afgenomen die de vaardigheid vernietigingsmagie verhoogden, die ik op de tafel heb gescheurd om betoveringsessentie te verkrijgen. Met een zielsteen, het benodigde item en de betoveringsessentie kun je een item betoveren, wat me behoorlijk hielp - in dat spel focuste ik op de vernietigingsschool.
Hoewel je een zwaard en schild kunt gebruiken, een knots, een bijl of een opgeroepen magisch zwaard, gebruikte ik voornamelijk de spreuk «Vlam». In één hand lijkt het op een stroom vuur die de grond en tegenstanders op korte afstand aansteekt en aanzienlijke schade toebrengt. In beide handen worden het er twee. En als je talenten uit de «Vernietiging»-tak hebt verworven, kun je de stromen combineren en de schade vergroten.
Er zijn talentbomen voor elke vaardigheidscategorie, inclusief verschillende scholen van magie, eenhandige wapens, soorten pantser en meer. Aangezien ik specifiek in «Vernietiging» investeerde zonder geïnteresseerd te zijn in andere takken, kreeg ik al vroeg enkele leuke upgrades op niveau vijf. Veel acties in «Skyrim» verhogen een bepaalde vaardigheid. Als je een paar sloten opent, verhoog je de inbrekersvaardigheid. Als je vaak in de problemen komt, stijgt de pantservaardigheid. Wanneer voldoende vaardigheden naar een nieuw niveau stijgen, verhoogt dit het algehele niveau van je personage, wat de speler in staat stelt om een van de drie stats te verbeteren: mana, gezondheid en uithoudingsvermogen. Uithoudingsvermogen bepaalt de duur van rennen en de hoeveelheid energie voor bijzonder krachtige slagen, terwijl mana wordt verbruikt op spreuken. Als je van plan bent om een tovenaar te spelen, kun je het beste je mana verhogen, wat ik op elk niveau deed.
Het verhogen van het niveau van je personage geeft de speler ook een punt dat je kunt investeren in een van de talenttakken. Je kunt de punten niet zomaar op alles uitgeven, het personage moet voldoen aan de vereisten van dat talent. Bijvoorbeeld, ik kon een talent vrijspelen dat de schade door vuurmagie met een vierde verhoogde, alleen maar door de vaardigheid van vernietigingsmagie op het benodigde niveau te brengen door het constant te gebruiken. Als ik als krijger speelde en alles wat leeft met een tweehands-zwaard zou afmaken en de spreuk «Vlam» en de vernietigingsschool in het algemeen zou negeren, zou de vaardigheidswaarde in deze categorie te laag zijn om zelfs maar één talent te openen.
Daarom is het logisch om één ding te kiezen. Ik investeerde in de vernietigingstak, waardoor ik bonussen kreeg voor de effectiviteit van magie en de schade die ik toebracht, en ik opende een vaardigheid die het effect van het samenvoegen van spreuken met beide handen vergrootte, niet alleen mechanisch; deze wijziging had ook invloed op de visuele kant van de spreuk - mijn personage maakte een beweging, alsof hij Ryu uit «Street Fighter» was, en versmolten de stromen in één. Ik wil al zien hoe deze verbetering de uitstraling van andere spreuken in de vernietigingsschool zal veranderen, waarvan er in het spel veel zijn, zowel vlammen, als ijzige en elektrische.
Ongeveer op dat moment raakte ik verdwaald. Ik had zelfs geen zin om de waanzinnig gedetailleerde en nuttige wereldkaart te openen om te ontdekken waar ik was en een pad naar de beschaving te markeren. Het was gewoon leuk om rond te dwalen en problemen aan te pakken naarmate ze zich voordeed. Midden op het veld vond ik stenen die ik kon draaien, bedekt met glyphs, en een schakelaar in het midden. Uiteraard was er een soort combinatie die een rooster in de buurt zou openen, maar na een paar minuten had ik de puzzel nog steeds niet opgelost. De zon ging onder en ik zag een helder vuur in de verte. Bij het kampvuur trof ik twee mammoeten en een reus aan, waardoor ik moest snel wegwezen.
Ook ontdekte ik: een kerker vol draugr die coole uitrusting hadden; een alchemists kroeg die ik doorzocht op zoek naar zielstenen en andere magische toevoegingen; een mysterieus boom die werd bewaakt door een woeste spriggan die me vrijwel onmiddellijk uitschakelde. Uiteindelijk klom ik op een hoge besneeuwde berg in de buurt; temidden van sinistere zwartstenen ruïnes op de pas was er een Woordmuur met drakeninscripties erop. Jammer genoeg werd hij bewaakt door drie vorsttrollen, die me elke keer met een klap konden neerslaan.
Ik was duidelijk verder gegaan dan ik zou moeten, maar het betoverende gevoel dat je elk moment op een magische schat, een mysterieuze puzzel of een dodelijk wezen kunt stuiten, maakte elke stap verder van de stad met zijn opdrachten des te waardevoller. Soms vind ik het fijn om mijn eigen avontuur te creëren in deze fantasiewereld van Skyrim om te ontsnappen aan de realiteit, in plaats van het pad van anderen te volgen.
Vertaling is auteur's.
Bedankt voor het materiaal - mchammer.
Bedankt voor de redactie - Kavem.
Bedankt voor off-line post editor - Midest.
Bedankt voor de ondersteuning - Sinmara.