Recensie over Darkspore

In zijn tijd maakte het spel Spore veel ophef – een ongelooflijk gedetailleerde editor voor wezens, gigantische schalen van wat er gebeurt en... verveling. Want naast het creëren van vreemde monsters was er objectief gezien niets te doen. Maar het potentieel van het spel was prachtig, zoiets mag niet verloren gaan. Bij Maxis, onder het zorgvuldige toezicht van EA, gingen ze aan de slag en kwamen met het idee: maak een RPG-diablo-achtige game op de Spore-engine en geef het een originele naam... nou oké, "Darkspore" is ook goed. Maar serieus, laten we eens kijken wat er uiteindelijk is ontstaan – gelukkig heeft de game pas onlangs het levenslicht gezien.

Alles Herinneren

Het spel begint met het feit dat ons alter ego uit een cryokamer kruipt op een vreemd ruimteschip en natuurlijk helemaal niets herinnert. Gelukkig worden we onmiddelijk op de hoogte gebracht door een speciaal programma met een schattige vrouwelijke stem dat alles laat zien wat we zijn vergeten in de vorm van mooie video's. Het blijkt dat onze held een van de laatste overlevende krogenieten is, een oud en ooit ongelooflijk machtig volk dat besloot perfecte wezens te creëren door middel van experimenten met DNA. Dit resulteerde in vijf volkeren met paranormale krachten – energie- en natuurbeheersing, ondoden en veel meer afhankelijk van het type genetische code. Genetische helden werden gecreëerd – buitengewoon krachtige individuen die in alles veel sterker waren dan hun soortgenoten. Helaas speelden de krogenieten met de nieuwe "exponentiële" DNA en de donkere spore consumeerde het sterrenstelsel – of het nu een ziekte was, biologisch wapen, of iets anders dat de genetische code van levende (en niet-levende) organismen op een onherkenbare manier verwoestte en groteske, bloeddorstige monsters voortbracht. De genetische helden konden de plaag niet aan, de krogenieten waren ook machteloos, en de laatste van het ooit grote volk van wetenschappers verspreidde zich over het sterrenstelsel in schepen met vrieskamers, om op een mooie dag wakker te worden en te proberen iets te herstellen.

Nu, wanneer de automatische systemen de voorlopige analyse van de situatie hebben voltooid en een strategie voor de strijd tegen de donkere spore hebben berekend, komen wij in beeld. Aan boord van het schip, naast de autopiloot en onze ongelukkige krogeniet, liggen ook de resten van genetische helden – de enigen die in staat zijn om tegen de wezens van de donkere spore op gelijke voet te vechten. De wetenschapper krijgt de rol als grote broer die vanuit de lucht toekijkt en het algemene beheer uitvoert, terwijl de helden over de planeten rennen en eenvoudig monsters uitroeien.

Verzamel zelf

De gameplay doet vooral denken aan de oude Diablo – de camera zweeft boven het slagveld terwijl wij, terwijl we naar de bovenkant van onze genetische held kijken, honderden monsters uitschakelen in de doolhoven van vreemde planeten en soms geld (dat eruitziet als DNA-spiralen) en uitrusting verzamelen. Voor het vernietigen van monsters krijgt de krogeniet ervaring en stijgt in niveaus, wat hem in staat stelt nieuwe helden vrij te spelen en het assortiment van de aan boord van het schip aanwezige winkel uit te breiden. Voor elke missie moet je drie helden kiezen. Slechts één kan actief zijn, maar op elk moment kan hij worden vervangen door een van de anderen. Elke held heeft vijf unieke vaardigheden – eentje werkt passief, de tweede wordt geactiveerd met de linker- en rechter muisklik, en de rest met de cijfers van 1 tot 5. Ja, ik heb geen fout gemaakt – van 1 tot 5, want de derde vaardigheid van de held wordt ook beschikbaar voor de andere twee. Dit betekent dat elke held zeven vaardigheden heeft – vijf uniek en twee geërfd van de metgezellen. Niet zo veel, maar met de juiste keuze van personages meer dan voldoende, omdat de helden hier sterk van elkaar verschillen – de oermens geneest en roept monsters op, de semi-transparante humanoïde met een bijl zuigt leven en slaat heel hard, de klauwenrode aap teleporteert en schiet met bliksem, en de gevechtsrobot zorgt echt voor artilleriebeschietingen en lanceert zelfgeleide raketten. In totaal zijn er in het spel tientallen helden, elk met zijn eigen verhaal en rol in het team.

En waar is Spore eigenlijk, vraagt u zich misschien af? Zodra je het gedeelte voor het bewerken van helden betreedt, verdwijnt deze vraag onmiddellijk. In feite verschijnt er een enigszins verkorte editor uit "Spore" voor ons. De uitrustingsobjecten, gekocht met DNA-punten en gevonden op niveaus, zijn eigenlijk allerlei neuzen, oren, ogen, klauwen, stekels, vleugels en meer; niet alleen hebben ze een puur esthetisch effect, maar ze versterken ook de helden waaraan ze zijn gehecht aanzienlijk. Ja, een gevechtsrobot met een varkentjesneus op zijn achterhoofd ziet er belachelijk uit, maar hij vecht veel beter dan zonder dit orgaan – hij probeert duidelijk sneller van de getuigen van zijn schande af te komen. Naast de voor alle helden beschikbare voorwerpen zijn er in het spel ook uitrustingen die alleen voor één type DNA geschikt zijn (bijvoorbeeld schubben die alleen op necro-helden kunnen worden gedragen of radar die alleen op robots kan worden bevestigd), evenals wapens die uniek zijn voor elk personage – de bijl van de Spook is niet mogelijk te geven aan de spinnenvrouw Arachné, enzovoort. En natuurlijk is er ook geen gebrek aan de mogelijkheid om je helden te verven in een rood-groen-blauwe kleurenschema met gele stippen. Tot schrik van de vijanden.

De campagne in het spel is verdeeld in verschillende fasen, waarvan elke actie zich op een nieuwe planeet afspeelt. Vanaf de laboratoriumplaneet gaan we naar een dode wereld bevolkt door ondoden, vervolgens vertrekken we naar een groen bolletje bedekt met jungles en oude ruïnes, en ga zo maar door. Aan het einde van elke fase wacht een bijzonder sterke baas op ons, wiens overwinning enkele echt waardevolle items garandeert. Elke fase is onderverdeeld in verschillende niveaus, waarvoor ook beloningen worden gegeven – en hoe verder we gaan zonder een beloning te kiezen, hoe groter de kans op het verkrijgen van een episch kwaliteitsitem.

De multiplayer in het spel biedt de keuze tussen een coöperatieve campagne-modus, die erg leuk is vanwege de mogelijkheid om geselecteerde helden te combineren, en een arena waar spelers-krogenieten hun krachten met elkaar kunnen meten.

Samenvattend kan ik zeggen: Darkspore is geen meesterwerk, maar een mooie, leuke en interessante game die je goed laat ontspannen tijdens het proces van het versieren van helden in de editor en het aanschouwen van hoe de gemaakte monsters de angstig wegvluchtende creaties van de donkere spore uitroeien. Het is het leukst om het met een vriend te spelen, waarbij je geselecteerde helden combineert en effectieve combinaties van vaardigheden creëert.

Dank aan Rowen voor de hulp bij het schrijven van het artikel.