De Oudere Wandelt, Deel 10: "Het Bleke Paard"

\[post\]The Elder Strolls, deel 1: "Net van de boot"\[/post\]

[post]The Elder strolls, deel 2: "Dit ontglippende gevoel"[/post]

[post]The Elder Strolls, deel 3: "Tegemoet de storm"[/post]

[post]The Elder Strolls, deel 4: "Nordrik de Jaloezie"[/post]

[post]The Elder Strolls, deel 5: "Lente vakantie"[/post]

[post]The Elder Strolls, deel 6: "Één staat voor een hele roedel"[/post]

[post]The Elder Strolls, deel 7: "De dakloze romanticus"[/post]

[post]The Elder Strolls, deel 8: "Het mammoetoplossing"[/post]

[post]The Elder Strolls, deel 9: "Huwelijk en duisternis"[/post]

Na enkele weken van slakken-tempo wandelen door Skyrim, voelde ik plotseling een intense drang om voort te rennen. Mijn bruiloft is voorbij en ik wil wanhopig ontsnappen uit Riften en een nieuw leven beginnen in Whiterun. Ik wil eindelijk verhuizen naar mijn nieuwe huis, een plek vinden voor mijn bezittingen en terugkeren naar het rustige leven van een smid en jager. Oh, en misschien ook mijn vrouw vinden, die halverwege de bruiloft is weggelopen en sindsdien niet meer is verschenen.

Dus ik haaste me. Een wagen huren vond ik oneerlijk, dus besloot ik gewoon een paard te kopen in de stallen van Riften – en kijk, binnen enkele seconden rijd ik al galloperend over de weg, terwijl Jasper achter me aan komt sjokken. Het is vreemd en ongewoon om zo snel te reizen, vooral omdat ik voorbij al die bloemen, kruiden en andere onkruiden flits. Ik had ze moeten verzamelen. Ik… moet ze verzamelen. Het maakt me nerveus dat ik gewoon zo voorbij hopt. Maar zoals ik al zei, deze keer heb ik haast.

Naast het versnelde reizen kan het gekochte paard me ook nog een andere dienst verlenen: het wil wanhopig iedereen doden die me bedreigt. Toen ik van het paard afstapte en een roedel wolven zag, renden ze samen met Jasper vooruit, voorbij me, en trappen en bijten die arme beesten nog voordat ik me kon aansluiten. Een beetje later komen we bandieten tegen, en opnieuw ben ik te laat op het feestje, gedwongen om mijn trouwe dieren in te halen.

Het is zo bandietachtig - je met een boog in de strijd tegen een paard, een hond en een gewapende robot wagen.

Maar de bloedlust die mijn viervoetige vrienden hebben, komt niet altijd van pas. Terwijl ik galloperend langs een fort passeer, merk ik dat Jasper achter ons is blijven staan. Ik draai om en zie dat hij stilzit, kijkend naar de muur van het fort, waar een bandiet probeert ons met een pijl te treffen. Ik stap van het paard af, en het paard voegt zich onmiddellijk bij Jasper. Nu kijken ze allebei treurig naar de bandiet, zonder kans om bij hem te komen, zoals katten die hun speelgoedmuis onder de koelkast hebben gegooid.

Ik dood de bandiet met een paar schoten, maar de dieren ruiken nog steeds andere slechteriken binnen het fort en zijn niet van plan om te vertrekken. Zuchtend klim ik op een rots nabij het fort, spring over de muur en dood zelf de overgebleven bandieten. Is het zo? Zijn ze allemaal blij dat ik de slechte mensen wreed heb gedood? Kunnen we nu gaan?

Een beetje later help ik mijn bloeddorstige vrienden om een beginnende vuurmagier te verslaan, die een fatale fout maakte door met een boze blik vlakbij mij staan. Terwijl ik haar lichaam doorzoek, vind ik een staf waarmee ik een spookachtige wolf kan oproepen om me te helpen. Cool! Weer een blaffend wezen dat mijn vijanden zal verpletteren. Als ik alleen iemand van hen kon leren om bloemen plukken en naar me toe te brengen, zou ik met pensioen kunnen gaan.

Jasper blaft, de spookachtige wolf huilt. Zo'n hondensymfonie.

Na enkele uren rijden leggen we een enorme afstand af, en rond het middaguur komen we op een bekende plek: een bandietenfort, dat Jasper en ik nog herinneren van onze eerste reis naar Whiterun. Het bestaat uit [twee torens](/games?search=twee torens) aan beide zijden van de rivier en een stenen brug daartussen. Toen we hier de laatste keer waren, eiste de lokale bandiet van me een tol voor het passeren, die ik eerlijk betaalde voordat ik in de strijd ging. Toen we dichterbij kwamen, viel het me op dat het fort al bevolkt wordt door een nieuwe groep bandieten, maar deze keer vraagt de bandiet bij de weg geen goud van me. Deze keer valt ze gewoon zonder verdere poespas aan.

Hetzelfde fort, andere mensen.

Ik stap van mijn paard af. En ik kan nu met zekerheid zeggen dat deze bandiet veel cooler is dan de vorige. Ze draait rond en valt aan met twee zwaarden, en levert verschillende slagen af nog voordat ik mijn schild kan opheffen. Mijn gezondheid daalt in enkele seconden tot bijna nul. Met behulp van Jasper slaag ik er uiteindelijk in om haar te doden. Dan drink ik in één teug genezende drankjes uit mijn voorraad en probeer weer op mijn paard te klimmen en te vluchten voordat haar vrienden ons aanvallen.

Maar het is al te laat. Mijn paard is om de een of andere reden naar beneden gevlucht naar de rivierbedding - misschien om een of andere dreigend krab te zien. Jasper is de toren in gerend en is in een gevecht met bandieten, net als de vorige keer. Geweldig, alles opnieuw. Ik ren achter hem aan en vind hem halverwege de brug, eenzaam vechtend tegen twee bandieten.

Ik sluit me bij hem aan, terwijl ik de bandieten aanvalt met mijn bijl, terwijl pijlen van de andere kant van de brug langs ons vliegen (hoewel niet altijd zo ver weg) . Een bandiet valt, de tweede neemt zijn plaats in, en ik hef mijn bijl voor een aanval. En dan…

Ik zie wat er zal gebeuren, maar kan het nu niet meer stoppen. Loyale Jasper springt met één sprongetje tussen ons in. Hij is al gewond door een pijl in zijn zij, maar hij waagt zich toch op de bandiet net op het moment dat ik mijn bijl neerlaat. Bij een tragische toeval raakt mijn bijl ons beiden, en Jasper, de hond die nooit stopte met blaffen, valt stilletjes neer op de koude stenen. Hij is dood. Mijn arme hond. Een vreselijke epitaf "Doorzoeken: Zwerfhond" verschijnt voor mijn ogen - nu ziet het spel hem slechts als een ander dode lichaam om te looten. Bovendien herinnert het me eraan dat ik nooit de moeite heb genomen om de consolecode te gebruiken om hem een andere naam te geven. Sorry, Jasper. Je verdiende beter.

Nu blaft hij eindeloos naar de engelen.

Nou, geweldig. Dit is gewoon geweldig! In ieder geval kan ik wraak nemen voor mijn hond door een extra gat in deze bandiet te maken. Ik zet een stap vooruit om aan te vallen, maar op dat moment verschijnt mijn paard plotseling vanuit het niets naast me. Op de een of andere manier heeft ze het fort bereikt, is de trap op gerend en is nu in de strijd gestormd. Geweldig! Behalve dat, in haar drang om de bandiet te verpletteren, ze voorbij me vliegt en me met haar grote achterste van de brug stoot. Ja, geweldig!

IK HERHAAL DIT WEER, DIT IS GEWOON GEWELDIG!

Ik val. Wat, is dat alles? Ga ik nu dood? Ik weet dat de brug over rotsachtige oevers veel verder gaat dan over de rivier zelf. Maar na een seconde plons ik in het water, een paar voet tekortkomend van de stenen. Dom paard! Dom bandieten! Dom alles op deze wereld! Dit gevecht verloopt gewoon vreselijk. Ik zwem naar de oever, storm de toren weer binnen, klim omhoog en ga naar de doorgang die naar de brug leidt. Ik ben van plan om al deze bandieten in stukken te hakken. Toen ik bij de doorgang kwam, bots ik tegen mijn paard, dat recht op me afkomt.

Of, beter gezegd, ik stuit op het vliegende lijf van mijn paard, dat langzaam voorbijdrijft door de doorgang naar de toren en valt, botste tegen de muur. De reden wordt enkele seconden later duidelijk: een zwaarbewapende bandietenchef vliegt de toren binnen, met een enorme tweedelige hamer in zijn handen, die er behoorlijk sterk uitziet en het paard door de lucht kan sturen.

Misschien moet ik haar terug naar Riften slepen en mijn geld terugvragen?

De bandiet slaat me één keer, en heft dan de hamer voor de volgende klap. Ik probeer mijn schild op te heffen, maar de eerste klap heeft me waarschijnlijk helemaal uitgeput, want er gebeurt niets. Ik druk op de knop die verantwoordelijk is voor de Oorlogskreet, maar het is al te laat. En opnieuw zie ik wat er zal gebeuren, maar kan het niet voorkomen.

De bandiet voltooit de slag, en zijn hamer raakt me recht in de borst. Klap. Ik vlieg de kamer door, over de vloer, naar de lucht.

Ik ben zo hard geraakt dat hier geen grapjes meer mogelijk zijn.

En zie daar, een wrede en bloederige einde aan de onbezorgde wandelingen van Nordrik. Versplinterd door de klap in de borst en nu liggend bij zijn dode paard, nog steeds gehuld in ceremonieel pantser, speciaal gesmeed voor de bruiloft, nooit in staat geweest om van alle voordelen van het huwelijk te genieten. Vaarwel, Jasper. Je domme geblaf irriteerde me, maar je was een geweldige kerel. Vaarwel, paard. Het spijt me dat ik geen naam of karakter voor je heb kunnen verzinnen. En vaarwel, mijn vrouw, mijn lieve Isolde. Als ik een laatste wens heb, is het dat jij hier bij me was, terwijl ik een afschuwelijke dood stierf, dichtbij mijn lichaam, omdat ik nog steeds boos ben dat je niet bij het einde van de ceremonie was gebleven.

Vaarwel, Nordrik. Ik houd me aan de regels die ik in het eerste deel van het verhaal heb gesteld: geen saves bij de dood. Je leefde als een NPC, en je zult sterven als een NPC: één keer voor altijd. En toch, je leven, hoewel kort, was behoorlijk gevuld. Je leefde 52 dagen in de gevaarlijke wereld van Skyrim. Je doodde 37 mensen, 122 beesten en 3 konijnen. Je maakte 92 stukjes pantser, mengde 281 drankjes en verzamelde net iets minder dan 1000 planten. Behalve een paar eenvoudige missies, slaagde je erin om opdrachten te vermijden, en behalve de dood door de handen van een grote bandietenchef, heb je avontuur vermeden.

Van mijn kant kan ik alleen maar zeggen: VERDOMD. Ik kan niet geloven dat dit is gebeurd! Ik was zo dichtbij om Nordrik alles te geven wat hij wilde, en ik hoopte oprecht nog lang met hem door Skyrim rond te zwerven. En toen – bam! – en al mijn hoop viel in duigen.

Nou ja, zo is de dood in Skyrim. Hij komt plotseling, hij shockeert, en vaak komt hij door de klap van een enorme strijdhamer in de handen van een of andere klootzak. Bedankt dat je bij me was.

*Nou, dat was het dan, vrienden. Het verhaal van de avonturen van Nordrik eindigde verdrietig, maar goed, wat zal het, het was te verwachten. Zoals Christopher, wil ik iedereen bedanken die deze vertalingen heeft gelezen. Ik deed mijn best voor jullie, en hoop echt dat het niet voor niets was :)*

Origineel.