De Oude Wandelt, deel 3: "Tegen de Storm"
\[post\]The Elder Strolls, deel 1: "Net van de boot"\[/post\]
[post]The Elder strolls, deel 2: "Dat ontsnappende gevoel"[/post]
Na de lange zwarte periode van de afgelopen dag die met bandieten en een troll te maken had, ben ik klaar om te genieten van een lange witte periode terwijl ik over het lange witte strand wandel. En deze ochtend gaat tot nu toe alles goed: het is nog heel vroeg, de zon is nog niet opgekomen, en heel Skyrim lijkt te slapen. En terwijl ik mijn weg ga, heb ik het gevoel dat het spel me helemaal vergeten is. Vijanden springen niet uit de pre-dawn duisternis om de lucht te vullen met het gefluit van pijlen die naar mij toe vliegen. Monsters achtervolgen me niet met hun enorme, harige vuisten. Dieven proberen me geen gestolen magisch wapen in mijn inventaris te duwen. In de hele wereld ben ik alleen, met rustige muziek in mijn hoofd en het geluid van mijn eigen stappen. En plotseling – ineens! – gebeurt er niks.
Het kan niet beter.
En geen enkel schepsel in de buurt, zelfs geen vervelende draugr-commandant.
Vandaag jaag ik niet alleen op huiden: ik reis. Ik heb besloten om Dawnstar om verschillende redenen te verlaten. Ten eerste wil ik serieus beginnen met het ambacht van smeden, en hoewel ik in Dawnstar wapens en pantser kan smeden, is er in de lokale smederij geen slijpsteen en geen werktafel om ze te verbeteren, wat mijn mogelijkheden beperkt. Bovendien is er in de stad geen winkel waar ik alles kan verkopen: de enige plek daarvoor was het kamp van de Khajiit-nomaden, maar aangezien ze nomaden zijn, hebben ze hun spullen al ingepakt en zijn ze verder gegaan. De ijzer- en kwikaders zijn uitgeput, en het zal een hele tijd duren voordat je weer erts uit hen kunt winnen. En misschien wel het belangrijkste – elke troll kan eenvoudig de stad binnenlopen en beginnen om iedereen een pak slaag te geven.
Ik besloot dat Nordrik in een echte stad moet leven. Met echte winkels, een complete smederij en grote stenen muren met een dikke eiken deur, zodat allerlei gorilla's op afstand blijven. Ik ben het zat om een grote vent in een klein stadje te zijn. Ik wil een grote vent in een grote stad zijn.
Bovendien heb ik een plan bedacht, dat zo moedig in zijn voorzichtigheid en zo stoutmoedig in zijn bescheidenheid is, dat het zou kunnen werken. Mijn doel is de stad Windhelm, gelegen ver in het zuidoosten. Ik zal letterlijk te voet daarheen moeten gaan, maar in plaats van rechtstreeks door de forten, grafvelden, beren, reuzen en god weet wat nog meer in de bergen van Skyrim te manoeuvreren, ga ik langs de kust, langs de rand van de kaart. De wandeling zal lang zijn, maar aan mijn linkerhand heb ik de zee en aan mijn rechterhand de kliffen, dus als iets me opeens wil opeten, zal het van voren moeten aanvallen. Skyrim zit vol avonturen, maar mijn plan is om langs de rand ervan te sluipen, onopgemerkt door niemand.
Mijn geheime pad. Alleen sssst! Zeg het niet aan Skyrim!
En tot nu toe werkt het. De ochtend verloopt zonder incidenten: ik schiet een paar vossen met mijn boog, vang een paar zalmen met mijn blote handen, verzamel het vlees van een paar kwaadaardige schelpen en ga verder in stilte en rust. Ik raak zo gewend aan deze rustige, ongestoorde wandeling dat wanneer ik een verbrand lijk zie dat op zijn knieën bij een spreukenboek op een klein eiland ligt, omringd door vlammen, ik gewoon dichterbij ga om te kijken. En meteen vlam in de pan.
Kinderen, als je in vuur ontbrandt, denk eraan: je moet vallen en over de grond rollen!
Oké, dat was behoorlijk dom en vrij pijnlijk. Opmerking voor de toekomst: houd je weg van vreemde lijken.
Naarmate de avond vordert, weet ik een versleten schuilplaats op een klif te vinden. Ik besluit hier vannacht te blijven, negerend dat er een verwoeste schip in de buurt ligt (genoeg is genoeg!) en probeer niet te denken aan de menselijke botten die op mijn slaapplaats liggen. Ik zet mijn onberispelijke interne wekker om 4 uur 's ochtends, in de hoop vroeg genoeg op te staan zodat de avonturenradar van Skyrim me niet opmerkt.
Alles wat ik vraag, is een warm bed en iets om mijn hoofd op te leggen. Een ribbenkast zou perfect zijn.
De volgende ochtend maken de langzame sneeuwvlokken plaats voor een echte storm. De wind giert, de wereld wordt donker, en er is zoveel sneeuw dat ik niet eens mijn enorme neus meer kan zien. Ik ga verder totdat ik merk dat ik niet verder kan bewegen omdat ik, door mijn blindheid, recht in een kwaadaardige horker ben gelopen. Hij begint te brullen, te schreeuwen en met zijn vinnen te slaan, beledigd dat ik op hem ben gaan staan, maar hij is dik, traag en ik kan gemakkelijk ontsnappen. Ik denk na over de mogelijkheid om hem te doden voor het vlees en de tanden, maar hij is zo'n schatje als hij boos is, dus ik laat hem gewoon met rust.
Heb je ooit een zwemmende horker gezien? Ongelooflijk gracieus wezen. Nee, dit is geen grapje, het is het gevolg van het observeren van de natuur.
De storm houdt niet op. De wolven vallen steeds vaker aan, eerst signalerend met hun treurige gehuil en daarna vullen ze mijn inventaris met hun harige, bloeddoorlopen huiden. Ik stoot op twee menselijke skeletten en een berenval. Het lijkt erop dat iemand in de val is gelopen en is gestorven, terwijl een ander ernaast zat, medelijdend toekijkend naar de dood van de vorige, en toen zelf is gestorven. De skeletten liggen op de bodem van een smalle kloof, en ik klim langzaam en voorzichtig omhoog om het terrein van bovenaf te bekijken. De storm stopt, en voor mij opent zich een prachtig uitzicht.
Op een dag zal een simpele nord zoals ik doelgericht naar deze maan lopen.
Vanuit mijn hoge positie zie ik in de buurt een donkere rots en enkele ruïnes, en ik ga erheen, denkend dat het weer een kamp of schuilplaats is die ik zou kunnen gebruiken. Als ik dichterbij kom, merk ik dat het meer lijkt op een altaar. En erop ligt iets... iets… dat lijkt op een dood lichaam, als was het ingevroren in een blok ijs of iets... dat glinstert. Ik begin zo langzaam mogelijk dichterbij te sluipen, maar zodra ik dichterbij kom… BOEM! Een flits van licht, geluid, magie, en dit alles direct in mijn gezicht.
AAAH ENG BLAUW LICHT AANVAL OP ME GOD WAT TE DOEN
Ik ren gewoon weg. Ik rent terug naar beneden als de laatste lafaard. Als ik weer op adem kom, realiseer ik me dat er net iets is gebeurd dat lijkt op het voorval van gister met het lijk. Een of andere idioot probeerde een spreuk te leren, een ijspeel in ons geval, en heeft zichzelf gedood. En ik liep er toevallig langs en besloot dichterbij te komen, ondanks dat ik een dag eerder dezelfde fout had gemaakt. Heb ik mezelf niet gezegd: "Opmerking voor de toekomst: houd je weg van vreemde lijken"? Is er zelfs maar enig nut in het maken van notities voor de toekomst, als ik ze toch niet lees? Geen wonder dat Skyrim tijdens deze wandeling niet probeerde me te betrekken in iets. Het hoeft zich niet in te spannen. Ik zal zelf op een dood lichaam van iemand stoten die avonturen wilde, en zonder het te willen ga ik in zijn voetsporen.
Aan het einde van de dag, terwijl ik me een weg baande door de opnieuw opkomende sneeuwstorm, stoot ik op een klein kamp. Hier zijn een paar slaapzakken, een horker-lijk, tafels met vlees en horkertanden, en ook een kar. De bewoners van het kamp zijn nergens te bekennen, alleen een lone paard staat in de buurt. Ik herinner me de twee skeletten van gisteren. Misschien waren ze horkerjagers? Ze gingen op jacht en stierfen, terechtkomend in hun eigen val? Het paard antwoordt niets.
Ik slaap in het kamp en word vroeg wakker. Hoewel ik zeker weet dat het kamp door die doden is opgezet, lijkt het me geen eerlijke idee om alles waardevolle eruit te halen. Maar na lange interne debatten besluit ik toch het paard mee te nemen, omdat het niet als iemands eigendom is gemarkeerd, en als het dat toch is, is de eigenaar misschien al dood. Bovendien verdient degene die schattige, dikke horkers doodt absoluut geen paard.
Als iemand vergaat in een berenval, wordt het toe-eigenen van zijn bezittingen niet als diefstal beschouwd. Dat is de wet.
Ik dwing het paard niet om te galopperen, dus mijn reis versnelt niet echt, maar het is al meerdere dagen geleden sinds ik een andere levende NPC heb gezien, en het is gewoon fijn om een metgezel te hebben waarop ik kan rijden. Ik besluit hem Wind een te noemen. Helaas zal ik hem niet voor mezelf kunnen houden: elke keer als ik van hem afklim om met wolven te vechten, begint Wind weer terug te lopen naar het horkerkamp, en ik moet hem achtervolgen. Ik besef dat elke keer in de tegenovergestelde richting rennen voor het paard betekent dat ik een dubbele afstand moet afleggen, dus uiteindelijk moet ik hem gewoon loslaten. Vaarwel, Wind.
Dit is nog eens een goed wapen tegen trolls.
Tegen het einde van de derde dag verschijnen de enorme stenen muren van Windhelm eindelijk in de verte. Ik ben er! Windhelm! Mijn slimme plan om avonturen te vermijden heeft volledig gewerkt, behalve voor een paar magische vallen die ik stom genoeg heb getrapt. En toch heb ik een lange weg afgelegd, zonder ooit te stuiten op vreselijke monsters of gewelddadige mensen. Bovendien is er geen enkel nieuw pictogram op mijn kaart verschenen, wat betekent dat ik helemaal niets heb ontdekt.
Drie volle dagen rondlopen in Skyrim en geen enkele nieuwe locatie ontdekken? Het is moeilijk om een hardcorere NPC te bedenken. Ik voel me alsof ik iets heb bereikt door niets te bereiken.