The Elder Strolls, część 6: «Jeden znaczy całe stado»

\[post\]The Elder Strolls, część 1: „Właśnie z łodzi”\[/post\]

[post]The Elder Strolls, część 2: "To ulotne uczucie"[/post]

[post]The Elder Strolls, część 3: „Na spotkanie burzy”[/post]

[post]The Elder Strolls, część 4: "Nordrik Zazdrośnik"[/post]

[post]The Elder Strolls, część 5: "Wiosenne wakacje"[/post]

Nie obchodzi mnie Riften. Chociaż czekaj, to nieprawda. Nienawidzę Riften. Nienawidzę Riften i chcę, żeby spłonął doszczętnie, i chcę, żeby wszyscy jego mieszkańcy również spłonęli doszczętnie, i chcę, żeby banda gigantów przyszła i zasypała popioły ziemią i kamieniami, i chcę, żeby każdy, kto zapyta, co to za cuchnąca kupa spalonych zwłok na miejscu Riften, uzyskał w odpowiedzi jedynie zdumiony wzrok z wielkimi ramionami.

To czego pragnę dla Riften.

Wszystko poszło źle jeszcze przed tym, jak wszedłem do miasta. Kiedy późnym wieczorem zbliżyłem się do bram, strażnicy powiedzieli mi, że to wejście jest zamknięte i muszę iść przez północne wejście. Dobrze, czemu nie. Obejście miasta doprowadziło mnie do nekromanty, który zaatakował mnie, potem do trzech bandytów, którzy zaatakowali nekromantę, a potem zaatakowali mnie. Kiedy wszyscy oni zyskali wieczny spokój i ich ciała zostały pozbawione zbędnej zbroi i broni, dotarłem w końcu do północnych bram, gdzie inny strażnik zażądał ode mnie łapówki tylko po to, żebym mógł otworzyć bramę. Narzekałem, może dosyć głośno, on się zdenerwował i wpuścił mnie.

Wiem, że to nie jest najlepszy moment, ale zechceś za mnie wyjść?

Zaledwie dwa kroki za bramą wpadałem na dużego faceta, który niegrzecznie wymagał, bym nie robił żadnych kłopotów. Inny facet patrzył na mnie z podejrzliwością, a potem postanowił, że swoje bogactwo (bogactwo?) zdobyłem nieuczciwie i muszę mu pomóc przeprowadzić jakieś mroczne przedsięwzięcie. Kobieta w tawernie każe mi znikać z oczu, zanim zdążę przejść przez pokój i zacząć flirtować. Cała nieprzyjazność tego miasta może być zilustrowana prostą gromadą siana, którą znalazłem w Dzielnicy Nędzarzy, brudnym miejscu pod miastem, gdzie miałem nadzieję za darmo spędzić noc.

Pwned.

Tak. Ta kupa siana ma właściciela. WŁAŚCICIELA. Pokryta brudnym skórą śmierdząca kupa siana w brudnym piwnicy, do której regularnie zaglądają żebracy, jest zbyt dobra dla mnie.

Po spędzeniu nocy w tawernie wchodzę do Świątyni Marry i pytam kapłana, jak mógłbym się ożenić. Kupuję od niego (dosyć drogi) Amulet Marry, który, noszony, stanie się dla innych NPC w Skyrimu sygnałem, że szukam życiowego towarzysza, i nie będą się zastanawiać, dlaczego tak dziwnie na nich patrzę. Kapłan także informuje mnie o złych wiadomościach, o których i tak już wiem: by przypodobać się komuś na tyle, by ze mną chcieć wziąć ślub, najpierw muszę zrobić coś dla tej osoby. W Skyrimu małżeństwo zaczyna się od czynów.

Czyny. Dlaczego muszą być czyny? Nie wykonuję czynów. Zazwyczaj prowadzi to do przygód, emocji, bogactwa, władzy, intryg… Cała ta bzdura mnie nie interesuje. Chcę ścinać las, robić buty i łapać motyle. A jednak mam nadzieję, że są NPC z bezpiecznymi, prostymi zadaniami, których wykonanie przyniesie mi ich miłość (i ich nieruchomości).

Problem w tym, że czyn musi być dokonany jeszcze przed tym, jak dowiem się, że w ten sposób mogę kogoś przekonać do małżeństwa. Nikt po prostu nie podejdzie do mnie i nie powie: „Hej, brzydal, wyjdę za ciebie, jeśli przyniesiesz mi magiczną toaletę z Jaskini Mysiego Gówna”. Muszę najpierw stoczyć walkę z nietoperzami i zdobyć toaletę, zanim dowiem się, że ten NPC w ogóle jest zainteresowany małżeństwem.

Im więcej ludzi, tym więcej problemów. Jestem pewien, że nawet ten krab ma dla mnie quest.

Więc następne dwa dni spędzam, krążąc po mieście, rozmawiając z lokalnymi NPC, dowiadując się, jakie czyny mogę dla nich wykonać i zastanawiając się, czy są wykonalne i mogą prowadzić do małżeństwa. Tak, wiem, że dla tego istnieje wiki, ale staram się grać uczciwie. Wkrótce staje się oczywiste, że będzie to praktycznie niemożliwe.

Jest tu kowal, któremu potrzebna jest ognista sól do jego kuźni, i mówi mi, że najlepszym sposobem na zdobycie jej jest zabicie pary złowrogich ogniskowych potworów. Nie, dzięki. Elf z browaru chce, żebym przemycił beczkę alkoholu do klienta za miastem. Przemyt? Nie jestem Hanem Solo. Pewna bufetowa jest niezadowolona ze swojego szefa i chce, żebym zdobył dowody na jego niewierność. Jednemu redgardowi przychodzą z pomocą lokalni bandyci. Pewien chłopak z farmy chce, żebym odzyskał przedmioty, które zostały mu ukradzione przez Gildię Złodziei. Lista się coraz wydłuża. W końcu spotykam cichą, miłą kobietę, która w ogóle niczego ode mnie nie chce, ale tylko dlatego, że jest martwa.

Lubie nieskrępowane kobiety, ale…

Zdesperowany postanawiam wejść do lokalnego sierocińca, mając nadzieję, że ktoś po prostu mnie zaadoptuje. Kiedy patrzę na te nieszczęsne sieroty i zdaję sobie sprawę, że żyją jeszcze gorzej niż ja, mój nastrój się poprawia, ale niewiele.

Ludzie z dobrymi warunkami mieszkaniowymi mogą za darmo adoptować tego dużego i brzydkiego dzieciaka!

W końcu udaje mi się znaleźć odpowiednią kandydaturę: argonianka z portu Riften narzeka na swoje uzależnienie od skoomy, głównego narkotyku Skyrimu, i prosi o przyniesienie jej leczniczego eliksiru. Brzydka gadająca jaszczurka z uzależnieniem? To spełnienie marzeń każdego mężczyzny! A jednak, jest to najłatwiejsze z wszystkich questów, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że akurat mam ze sobą leczniczy eliksir. Daję go jej, ona dziękuje… a potem daje mi pierścień. Pierścień! Tak, zgadzam się! Zgadzam się! Tysiąc razy zgadzam się!

Stop. Nie. Ona nie oświadcza mi się, ona po prostu daje mi cenny pierścień w nagrodę za przyniesienie jej eliksiru. Głupia narkomanka, dlaczego nie można po prostu pójść do miasta, zastawić ten pierścień i kupić sobie potrzebny eliksir? Co, z tym codziennie muszą się borykać poszukiwacze przygód? Z idiotami, którzy nie potrafią wykonać najprostszej misji bez pomocy? To musi być straszna praca: być administratorem dla każdego NPC w Skyrimu.

Jakby moja lista powodów do nienawidzenia tego miasta nie była zbyt mała, dołączył do niej kolejny: jakiś czubaty idiota nosi taką samą głupią czapkę jak ja.

Najpierw siano, a teraz to.

Do cholery! To moja czapka! To dla mnie jak podpis! Kopiujesz mnie. I nagle przychodzi mi do głowy myśl, że nawet nie wiem, skąd zdobyłem ten nakrycie głowy. Przeglądam swoje notatki i znajduję odpowiedź: „CHATKA MARTWEGO FACETA – GŁUPIA CZAPKA”. A, dokładnie. Ta czapka należała do faceta, którego zjadł saber-toothed w tej chatce i którego straszne i ciągle pojawiające się zwłoki zmusiły mnie do pójścia do tego przeklętego miasta. Zdejmuję ją i rzucam na ziemię. Troje mieszkańców zauważa to, zaczynają się kłócić, kto pierwszy dostrzegł czapkę, potem wyciągają broń i zaczynają się bić o nią. Teraz rozumiesz, dlaczego nienawidzę tego miasta?

Dobrze, muszę wziąć przerwę od przygnębiającego polowania na małżeństwo i całej tej bzdury z czapką. Na szczęście miałem zamiar zrobić jeszcze coś. Trochę znudził mnie mroczny i niechlujny wygląd mojej żelaznej zbroi, więc kieruję się do kuźni, myśląc, że pora wykonać sobie coś ze stali. Krążąc w kółko i oglądając wyposażenie kuźni, zauważam coś. Nie ma pieca. Cóż to, do diabła, za kowal, skoro nawet nie ma pieca?

Jest też inny problem: ani kowal, ani zwykły sklep nie mają stalowych sztabek na sprzedaż. Riften staje się coraz gorszy. Nie mogę wytopić sztabek i nie mogę też ich kupić. Nie mogę znaleźć nikogo, z kim mógłbym się ożenić. Rzucona przeze mnie czapka na ziemię wywołała bójkę. A do tego wykonanie questowego zadania sprawia, że czuję się jak bohater. Lokalny strażnik nie może się powstrzymać i nie dodać oliwy do ognia: "Byłem poszukiwaczem przygód, tak jak ty, ale potem dostałem strzałę w kolano", mówi, przechodząc obok. Tak, strażnicy zawsze mówią jakieś bzdury, ale te słowa w tej chwili wydają mi się szczególnie raniące.

Decyduję się spędzić następny dzień poza miastem. Może gdzieś w pobliżu jest jakaś kopalnia, a w pobliżu kopalń często znajdują się piece. Może Riften nie jest tak zły, jak mi się początkowo wydawało. Kieruję się na północ i oczywiście natychmiast pojawia się kopalnia na moim mentalnym radarze. Idąc w jej stronę, zauważam hadżyta w zbroi Czarnego Bractwa biegnącego prosto na mnie. Stop, znowu te zabójcze jaja? Walczymy. Od razu zaczynam przegrywać. Używam Krzyku Walki. Przestaje walczyć i zaczyna uciekać. Zabijam go. Przeglądając jego ciało, odnajduję oczywiście ten sam kontrakt na zabójstwo, co ta argonianka. Słuchaj, Skyrim, pierwszy raz to było dość urocze, ale teraz po prostu zjeżdżasz w autopowtórzenie.

Mówiąc o powtórzeniach – niemal stałe ataki wilków zaczynają mnie irytować. Dlaczego wszystkie te wilki są takie głodne i głupie? Może już powinny zacząć gonić za lisami i królikami, a uzbrojonych podróżników zostawić potworom? Skórki zawsze się przydadzą, ale zatrzymywanie się co kilka kroków, by zabić tę samą grupę trzech wilków – to zabawa już się wyczerpała.

W końcu docieram do kopalni, ale zbliżając się do niej, zdaję sobie sprawę, że coś jest nie tak. Zwykle wokół kopalń można znaleźć osadę, fortecę czy coś, ale ta jest po prostu drzwiami w kamiennej ścianie. Dziwne. A wewnątrz jest jeszcze dziwniej. Żaden brudny, ale przyjazny NPC nie wita mnie u wejścia do jaskini. Nie słychać uspokajających dźwięków pracy wydobywczą. Zaczynam ostrożnie skradać się, podejrzewając jakiś podstęp, ale ani bandyci, ani potwory nie wyskakują na mnie z nigdzie. To po prostu opuszczona kopalnia. Co gorsza, porzucili ją ludzie, postanawiając najpierw wydobyć całą rudę. Poza paroma grzybami nie ma w kopalni nic do zyskania.

Cóż, logiczne zakończenie tego głupiego tygodnia. Ani rudy, ani pieca, by ją przetopić. Nikogo, z kim mógłbym się ożenić i żadnego domu, dla którego warto by się ożenić. Właściwie już tęsknię za moją niemiłą, krwawą, pełną kości chatką nad rzeką. Nie powinienem był odchodzić.

W przygnębionym nastroju zaczynam swoją drogę z powrotem do Riften. I co widzę setki jardów przed sobą? Trójkę wilków. Westchnę, wyciągam miecz, ale nagle zauważam, że atakują nie mnie, a siebie nawzajem. Wilki walczą z sobą? Nigdy wcześniej czegoś takiego nie widziałem.

Zbliżając się, zauważam, że jeden z wilków walczy z dwoma innymi, i różni się od nich wyglądem. Jest trochę większy, prawda? Czekaj, to nie wilk, to pies! Śpieszę na pomoc, a razem szybko kończymy irytujące wilki. Rozejrzę się za właścicielem psa. Nigdzie nikogo nie ma. Jest niczyj.

Nowicjusz od „przynieś mi to”-questów spotyka eksperta.

Co więcej, mogę z nim wchodzić w interakcję, kazać mu czekać, idź do domu (nie mam pojęcia, gdzie to jest) albo idź za mną. Mam psa. Teraz mam psa! Nadaję mu imię Jasper. Mój nastrój wzrasta. Wracam do Riften, co kilka kroków spoglądając za siebie, aby upewnić się, że Jasper idzie za mną. Zawsze blisko, kilka kroków z tyłu, dyszy i szczeka.

Dobrze, nie jest żoną ani mężem, do tego nie dołącza dom. Ale mam towarzysza, gotowego siedzieć całą noc w tawernie, szczęśliwie przyglądając się, jak się upijam. Czego więcej można chcieć?

Oryginał.