The Elder Strolls, del 10: «Den bleka hästen»

\[post\]The Elder Strolls, del 1: «Just Off the Boat»\[/post\]

[post]The Elder Strolls, del 2: "That Elusive Feeling"[/post]

[post]The Elder Strolls, del 3: «Facing the Storm»[/post]

[post]The Elder Strolls, del 4: "Nordrik the Envious"[/post]

[post]The Elder Strolls, del 5: "Spring Break"[/post]

[post]The Elder Strolls, del 6: «One Stands for a Whole Pack»[/post]

[post]The Elder Strolls, del 7: «The Homeless Romantic»[/post]

[post]The Elder Strolls, del 8: «The Mammoth's Solution»[/post]

[post]The Elder Strolls, del 9: «Marriage and Darkness»[/post]

Efter ett par veckor av snigelfart genom Skyrim kände jag plötsligt en brännande önskan att söka framåt. Mitt bröllop var över, och jag längtade iväg från Riften för att börja ett nytt liv i Whiterun. Jag ville äntligen flytta in i mitt nya hem, hitta plats för mina tillhörigheter och återgå till det tysta livet som smed och jägare. Och, jag måste nog hitta min fru, som övergav mig mitt under bröllopscermonin och sedan dess inte har synts till.

Så jag skyndar mig. Att hyra en vagn känns fuskligt, så jag bestämmer mig för att köpa en häst på Rifts stallar – och efter ett par sekunder galopperar jag längs vägen, medan Jasper stampar efter. Det är konstigt och ovant att resa i så hög fart, särskilt eftersom jag susar förbi alla dessa blommor, örter och allt annat ogräs. Jag borde ha plockat dem. Jag… borde plocka dem. Det irriterar mig att jag bara susar förbi dem. Men, som sagt, den här gången skyndar jag mig.

Förutom det snabba resandet kan den köpta hästen även ge mig en annan tjänst: hon är dödsskyldig åt att döda alla som hotar mig. När jag kliver av, när jag ser en flock vargar, kastar de sig iväg tillsammans med Jasper, överträffar mig, och sparkar och biter den stackars själen innan jag hinner haka på. Lite senare stöter vi på banditer, och återigen är jag sen till festen, dömd att jaga mina trogna följeslagare.

Det är så banditaktigt – att ge sig ut med en pilbåge mot en häst, en hund och en beväpnad robot.

Men blodtörsten som infekterat mina fyrfotade kamrater är inte alltid en fördel. När jag galopperar förbi en befästning märker jag att Jasper stannat bakom oss. Jag svänger tillbaka och ser att han sitter stilla, stirrandes på väggarna av fortet där en bandit försöker träffa oss med en pil. Jag kliver av hästen, och hon ansluter sig omedelbart till Jasper. Nu sitter de båda sorgset och stirrar på banditen, oförmögna att komma åt honom, som katter som har släppt ner en leksaksmus under kylskåpet.

Jag dödar banditen med några skott, men djuren känner ändå lukten av andra skurkar inne i fortet och har ingen avsikt att gå därifrån. Suckande klättrar jag upp på en klippa nära fortet, hoppar upp på muren och dödar de kvarvarande banditerna på egen hand. Är det klart? Är alla nöjda med att jag grymt har dödat de onda människorna? Kan vi nu gå?

Lite senare hjälper jag mina blodtörstiga vänner att ta hand om en eldmagi-student som har gjort ett fatalt misstag genom att ställa sig långt ifrån mig med ett illavarslande uttryck. När jag undersöker hennes kropp hittar jag en stav som låter mig kalla på en spöklik varg att hjälpa mig. Coolt! Ännu en skällande varelse som kommer att krossa mina fiender. Om jag bara kunde lära någon av dem att plocka och hämta blommor åt mig, så skulle jag kunna pensionera mig i lugn och ro.

Jasper skäller, den spöklika vargen ylar. En sådan hundsymfoni.

Efter flera timmars färd har vi avverkat ett gigantiskt avstånd, och vid lunchtid stöter vi på en bekant plats: en banditfästning som Jasper och jag känner igen från vår första resa till Whiterun. Den består av två torn på varje sidor om floden och en stenbro mellan dem. När vi var här sist krävde den lokala banditen en avgift av mig för att passera, vilket jag faktiskt betalade innan jag gick till strid. När jag närmar mig märker jag att fortet är bemannat med en ny uppsättning banditer, men den här gången kräver inte banditen vid vägen någon guld från mig. Den här gången anfaller hon bara rakt på.

Det är samma fäste, andra människor.

Jag kliver av hästen. Och jag kan redan med säkerhet säga att denna bandit är mycket coolare än den förra. Hon snurrar och attackerar med två klingor, slår flera gånger innan jag ens hinner lyfta skölden. Min hälsa faller på några sekunder näst intill noll. Med Jaspers hjälp lyckas jag ändå döda henne. Sedan dricker jag snabbt hälsodrycker från min inventering och försöker hoppa upp på hästen och fly innan hennes vänner anfaller oss.

Men det är redan för sent. Min häst har av någon anledning sprungit ner till flodstranden – kanske hos en mystisk krabblendande av något slag. Jasper har rusat in i tornet och stridit med banditerna, precis som förra gången. Kul, allt på nytt. Jag springer efter honom och finner honom på mitten av bron, ensam slåss mot två banditer.

Jag ansluter mig till honom, attackerar banditerna med yxan medan pilar från andra sidan bron svischar förbi (även om de inte alltid så förbi oss). En bandit faller, den andra tar hans plats, och jag svänger yxan för att attackera. Och sedan…

Jag ser vad som kommer att hända härnäst, men kan inte stoppa det. Trogna Jasper kastar sig plötsligt mellan oss. Han har redan blivit sårad av en pil i sidan, men han kastar sig ändå modigt mot banditen just när jag sänker yxan. I en tragisk olycka träffar min yxa både och Jasper, hunden som aldrig tystnar, faller tyst på de kalla stenarna. Han är död. Min stackars hund. En fruktansvärd epitaf "Genom sök: Vagabondhund" dyker upp framför mig – nu ser spelet bara honom som ytterligare en död kropp att plundra. Dessutom påminner den mig om att jag fortfarande inte har tagit mig tid att använda konsolkoden för att döpa om honom. Förlåt, Jasper. Du förtjänade mer.

Nu skäller han oavbrutet på änglar.

Nåväl, underbart. Allt detta är helt fantastiskt! Åtminstone kan jag få hämnd för min hund genom att ge banditen en extra öppning. Jag kliver fram för att attackera, men i detta ögonblick dyker min häst plötsligt upp ur ingenstans bredvid mig. På något sätt har hon kommit till fortet, klättrat upp för trappen och rusar nu in i striden. Fantastiskt! Om man inte beaktar att hon i sitt ivy att trampa banditen till döds, slår in i mig med sin stora bakdel och kastar mig av bron. Ja, underbart!

JAG UPPREPAR ÅTER IGAN, ALLT DET HÄR ÄR BARA FANTASTISKT!

Jag faller. Vad, och är det allt? Kommer jag nu att dö? Jag vet att bron går över steniga stränder långt mer än faktiskt över floden. Men om en sekund plumsar jag ner i vattnet, med några fot missade stenar. Dumma häst! Dumma banditer! Dumma allt! Den här striden går helt fruktansvärt. Jag simmar tillbaka till stranden, rusar tillbaka in i tornet, klättrar upp och går mot passagen som leder till bron. Jag är fast besluten att slita alla dessa banditer i stycken. När jag anländer till passagen, stöter jag på min häst som går rakt emot mig.

Eller, mer riktigt, jag snubblar över den flygande kroppen av min häst, som sakta svävar genom passagen i tornet och faller, slår ner på väggen. Orsaken blir uppenbar några sekunder senare: den tungt beväpnade banditledaren stormar in i tornet, bärande på en stor tvåhandsklubba som ser helt kapabel ut att skicka en häst flygande.

Kanske dra tillbaka den till Riften och begära pengar tillbaka?

Banditen slår mig en gång, sen höjer han klubban för nästa slag. Jag försöker lyfta skölden, men första slaget måste ha tagit all min uthållighet, för inget fungerar. Jag trycker på knappen för Battle Cry, men det är redan för sent, för sent. Återigen ser jag vad som kommer att hända härnäst, men kan inte förhindra det.

Banditen fullföljer sitt slag, och hans klubba träffar mig rakt i bröstet. Klick. Jag flyger längs rummet, längs golvet, mot skyarna.

Jag blev slagen så hårt, att det inte blir några skämt här.

Och här är den, den grymma och blodiga slutet på Nordriks obekymrade promenader. Krossad av ett slag mot bröstet och liggande nära sin döda häst, fortfarande klädd i ceremonidräkten som smeddes speciellt för bröllopet och aldrig fick njuta av alla fördelar av äktenskapet. Farväl, Jasper. Ditt idiotiska skällande irriterade mig, men du var en bra kille. Farväl, häst. Jag är ledsen att jag aldrig fick tillfälle att ge dig ett namn eller en karaktär. Och farväl, min fru, min kära Isolda. Om jag har något dödsönskan, är det att jag vill att du skulle vara här just nu, med mig, döende en hemsk död nära min kropp, för att jag fortfarande är arg för att du inte stod ut till slutet av bröllopscermonin.

Farväl, Nordrik. Jag följer reglerna som jag fastställt i första delen av berättelsen: inga laddningar vid dödsfall. Du levde som en NPC, och du kommer att dö som en NPC: en gång för alla. Och ändå, ditt liv, även om det var kort, var ganska händelserikt. Du levde i en farlig värld Skyrim i 52 dagar. Du dödade 37 människor, 122 djur och 3 kaniner. Du smidde 92 rustningsdelar, blandade 281 drycker och samlade bara lite under 1000 växter. Med undantag av ett par enkla uppdrag lyckades du undvika uppdrag, och med undantag för att dödas av en stor banditleder, undvek du äventyr.

Jag kan bara lägga till en sak: JÄVLAR. Jag kan inte fatta att detta hände! Jag var så nära att ge Nordrik allt han ville, och jag hoppades verkligen länge att vandra med honom genom Skyrim. Och sen – boom! – och alla förhoppningar krossades.

Nåväl, så är döden i Skyrim. Den kommer plötsligt, den chockar, och den inträffar ofta genom ett slag av en stor stridsklubba i händerna på en skurk. Tack för att ni var med mig.

*Och där har ni det, kamrater. Historien om Nordriks äventyr slutade tragiskt, men, vad ska man säga, rättvisande. Som Christopher, vill jag tacka alla som läste dessa översättningar. Jag försökte för er, och hoppas att jag inte har gjort det förgäves :)*

Originalet.