Чому в експлуатації геймерів винні самі геймери
Ця стаття була опублікована, ні багато ні мало, на сайті Forbes. Здавалося б, яке відношення має Mass Effect 3? Можливо, все стане зрозуміло після цих трьох магічних букв - DLC. Що, ні? Ну, тоді читаємо далі.
Геймери, в принципі, представляють собою непостійна і мінлива соціальна група. Коли ми не сперечаємося один з одним про те, яка консоль краща, і не обговорюємо, який з сучасних військових шутерів є найкращим військовим шутером, ми направляємо наш гнів на тих, хто створює наші улюблені ігри.
В останні роки наші стосунки з титанами ігрової індустрії стали досить складними. Ми любимо їх тайтли, ми граємо з запалом релігійних фанатиків, але ненавидимо їх за те, що вони зробили, щоб підштовхнути індустрію в тому напрямку, в якому вона, на нашу думку, йти не повинна.
Раніше каменем спотикання були DRM і перепродані ігри, тепер основною причиною геймерських скарг стали DLC. На думку гравців, DLC – це серйозне образа традиційних устоїв відеоігор, якими ми дорожили багато років. З-за всіх цих бонусів передзамовлення, наборів рівнів та вирізаних частин кампаній ми відчуваємо, що наші ігри виходять недоробленими. Цей жартівливий малюнок показує, що було б, якби всі ці засоби витягування грошей існували в улюблену всім «золоту епоху» індустрії.
Але геймери не усвідомлюють, що в ті часи компанії просто-напросто не розуміли, як сильно народ любить ігри. Так, вони непогано продавалися, так, індустрія росла, але, коли вона виросла, компаніям стало зрозуміло, скільки крові насправді можна висосати з стійких фанатів довгограючих серій. І тепер ми дозволяємо їм це робити.
Останні хвилювання на цьому фронті, які стали, власне, причиною написання цього поста, пов'язані з DLC під назвою «From Ashes» від тандему Bioware/EA для [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3). Геймери нарекли його «найгіршим в історії». Причина в тому, що цей DLC виходить в один день з грою, отже, він представляє собою частину кампанії, розроблену ще до релізу і тепер продається в складі колекційного видання (20 доларів зверху) або окремо (за 10 доларів). Хоча Bioware стверджує, що доповнення було створено за «час простою» між створенням остаточної версії та виходом гри, геймерам абсолютно ясно, що це просто шматок гри, вирізаний з неї і тепер продається окремо. Ще більше ускладнює ситуацію той факт, що зміст DLC змушує фанатів рвати волосся на голові – через расову приналежність нового компаньйона всі, хто знайомий з історією всесвіту, вважають його невід'ємною частиною гри, абсолютно відмінною від зазвичай пропонованого у завантажуваних доповненнях стороннього контенту.
І знову геймери виходять на цифрові вулиці, і цифрові плакати в їхніх руках нарікають EA корпорацією зла, і вони кричать, що оголосять грі бойкот через такий безсоромний маневр з боку видавця. А найголосніший голос цього руху – Total Bisquit, ігровий ентузіаст і зірка YouTube з величезною кількістю підписників, до прихильників якого я причисляю і себе. У нижчевказаному відео він докладно пояснює, що не так з доповненням, а в кінці заявляє, що в знак протесту не купуватиме гру і сподівається, що й інші послідують його прикладу.
Я, знаєте, теж не безгрішний в плані скарг на DLC. Один з моїх найпопулярніших постів називався «День, коли DLC зайшли занадто далеко», і говорилося там про те, як EA (так, знову вони) випробували удачу, пропонуючи потужні гармати для [Battlefield 3](/games?search=Battlefield 3) у вигляді бонусів для передзамовлення, недоступних іншим чином. Тоді я був просто в гніві, так чому ж зараз мій запал вщух? Чому я не стрибаю на барикади разом із Бисквітом, вимагаючи голову EA?
Можливо, ви думаєте, що, маючи ступінь в економіці та будучи одним з авторів Forbes, я написав би цей пост давно. Однак, щоб усвідомити правду, мені довелося прочитати один специфічний коментар.
«Схоже, в EA дбають тільки про гроші».
Це була ще одна скарга на DLC і інші гріхи EA, але для мене це стало тією правдою, про яку не думаєш, поки хтось не швирне її тобі прямо в обличчя.
Називати всі ці компанії втіленнями зла тільки за те, що вони намагаються отримати якомога більше прибутку – це просто неправильно. Так, можливо, їх методи дратують, але це все одно що скаржитися на те, що виробники автомобілів беруть додаткові гроші за GPS-навігатори, хоча було б непогано, якби вони були вбудовані за замовчуванням. «Експлуатація» геймерів, на яку я посилаюся в заголовку, насправді підвладна самим геймерам. Просто ми цього або не усвідомлюємо, або нам все одно.
Те, що робить EA і інші компанії, є, по суті, простим економічним експериментом. Вони знають, що геймери – народ лояльний, і вони хочуть подивитися, скільки грошей зможуть витягнути з нас, щоб ми змогли «в повній мірі» насолодитися улюбленою грою.
«Але ж усе було не так!», - вигукнете ви, показуючи на наведене мною вище зображення. Це так, але, повторюю, тоді компанії ще не усвідомлювали, наскільки сильно ми любимо їх ігри. Правда в тому, що, якби набори карт, DLC і бонуси передзамовлення ніхто не купував, їх би не існувало. Просто і зрозуміло. І кожне нове «образа», яке компанії наносять геймерам – це ще одна перевірка, як далеко вони можуть зайти з подібною економічною моделлю. Думаєте, якщо б у свій час найперший набір карт для [Call of Duty](/games?search=Call of Duty) ніхто не купив, вони б стали випускати інші? А тепер остання гра серії принесла прибуток в мільярд доларів за тиждень, продаючись за ціною в 60 доларів за копію, при цьому всі, хто купив її, прекрасно усвідомлювали, що їх чекає 12 додаткових карт в трьох наборах за додаткові 45 доларів.
Те ж саме і з DLC для [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3). Ви могли б заявити, що хочете, щоб ця місія спочатку була в грі, і заощадили б 10 доларів. Але, чорт побери, хоч я і хочу, щоб ця гра коштувала тридцятку, це не означає, що я не куплю її за 60 доларів. Питання в тому, як сильно ви любите [Mass Effect](/games?search=Mass Effect)? Роками ви демонстрували, що готові любити його за 70.
А що ж я? Я люблю цю гру. Я люблю [Mass Effect](/games?search=Mass Effect) з тих пір, як вперше поділився історіями про битви з кроганом і спокушав азарі. Ця серія для мене – не просто гра, це один з моїх улюблених медіапроектів, це одна з найбільших фантастичних історій в цілому. Моя любов витримає позначку в $70. Я куплю цей DLC.
І це означає, що вони перемогли. Так, це неетично, так, DLC стають все більш і більш нав'язливими, але ця тактика працює. На кожного Бисквіта, достатньо стійкого і принципового, щоб сказати «ні», знайдеться сотня тисяч інших геймерів, чия воля недостатньо сильна, щоб залишити зайві 10 доларів у своїй гаманці. Як би мені не подобалася ідея мільйона геймерів, бойкотуючих цю гру заради того, щоб ми більше ніколи не чули слова «DLC», я знаю, що цього просто-напросто ніколи не станеться.
І всі ці дебати про DLC, які тривають вже кілька років, були лише випробуванням. І якщо ми хочемо платити за ігри менше, ми абсолютно точно не змогли донести цю думку до гігантів індустрії. І все ж, якщо ми подивимося на статистику багатьох популярних ігор, ми все ще робимо вигідну угоду. Візьміть, наприклад, ці пресловуті 70 доларів, які я заплачу за [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) і DLC до неї. Найімовірніше, я проведу в грі тридцять-сорок годин, можливо, пройшовши її два рази двома різними персонажами. Невеликі розрахунки показують, що в кінцевому підсумку я заплачу 10, які ми витрачаємо на квиток у кіно (вийде 90 за 300 кабельних каналів, на яких ми в кращому випадку дивимося по 3 різні шоу на тиждень. А тепер знову подивимося на [Call of Duty](/games?search=Call of Duty) – захоплений гравець може витратити на неї 500 годин або навіть більше, і навіть якщо він заплатив 105 доларів за гру і всі DLC, кожна година обійдеться йому всього лише в 21 цент.
І все ж, попри сказане вище, у всього є межа. Рано чи пізно компанії дійдуть до тієї точки, коли з ігор буде вирізатися занадто багато, а ціни за вирізаний контент виявляться занадто великими, і покупці отвернуться від них. Коли ціни перестануть рости, порочна практика зупиниться на одному рівні. Проблема в тому, що ми до цього ще не дійшли, і, хоча кожен новий крок цих компаній підштовхує нас все ближче до краю, ми просто не показали їм, наскільки насправді незадоволені їхніми діями. Зроби ми це – і всі ці ігри просто перестали б продаватися, і ми повернулися б в старі добрі часи. Але цього не відбувається.
Тому, хоча я й захоплююся людьми на кшталт Бисквіта, які борються за індустрію минулого, я вважаю їхні спроби безплідними. І я не відчуваю себе винним за те, що куплю цей «зловредний» DLC. Це «неправильно» в тому сенсі, що я до певного межі дозволяю собою маніпулювати, але це лише тому, що гра того варта. Чому, ви думаєте, деякі люди витрачають величезні суми на «Веселого фермера»? Можливо, це виглядає жорстоко – продавати віртуальне сільськогосподарське обладнання за справжні гроші, але, раз вже багато з таким задоволенням його купують, деякі назвуть вас дурнем, якщо ви відмовитеся це робити.
Але урвись закінчується обривом, і, поки геймери відчувають, що їхні корпоративні повелителі штовхають їх все ближче до краю, вони в будь-який момент можуть піти. І це станеться, якщо АБСОЛЮТНО ВСЕ в нашій індустрії буде спрямовано лише на отримання грошей. Цей DLC для [Mass Effect 3](/games?search=Mass Effect 3) – можливо, ще один меткий постріл, але я не вірю, що створена ним пробоїна буде достатньо великою, щоб ми всі почали бігти з корабля відеоігор.