Старець гуляє, частина 6: «Один коштує цілого зграя»

\[post\]The Elder Strolls, частина 1: «Тільки-но з човна»\[/post\]

[post]The Elder Strolls, частина 2: "Це втікаюче почуття"[/post]

[post]The Elder Strolls, частина 3: «Назустріч бурі»[/post]

[post]The Elder Strolls, частина 4: "Нордрик Заздрісний"[/post]

[post]The Elder Strolls, частина 5: "Весняні канікули"[/post]

Мені байдуже до Ріфтена. Хоча почекайте, це неправда. Я ненавиджу Ріфтен. Я ненавиджу Ріфтен, і хочу, щоб він згорів дотла, і хочу, щоб усі його жителі теж згоріли дотла, і хочу, щоб банда гігантів прийшла і засипала попелище землею та каміннями, і хочу, щоб кожен, хто запитає, що це за смердюча купа згорілого трупа на місці Ріфтена, отримав у відповідь лише недоуміле плечове зрушення.

Ось чого я бажаю Ріфтену.

Все пішло не так ще до того, як я потрапив у місто. Коли пізно ввечері я підійшов до воріт, охоронці сказали мені, що цей вхід закритий, і мені доведеться йти через північний вхід. Гаразд, чому б і ні. Обходячи місто, я натрапив на некроманта, який напав на мене, потім на трьох бандитів, які напали на некроманта, а потім напали і на мене. Коли всі вони здобули вічний спокій і їхні тіла були позбавлені непотрібної броні та зброї, я нарешті дійшов до північних воріт, де інший охоронець почав вимагажувати в мене хабар тільки для того, щоб відкрити ворота. Я скаржився, напевно, досить голосно, він схвилювався і впустив мене.

Я знаю, що це не найкращий момент, але ти вийдеш за мене заміж?

Зробивши два кроки за ворота, я натрапляю на здоровенного хлопця, який грубо вимагає не створювати ніяких неприємностей. Інший хлопець підозріло дивиться на мене, а потім вирішує, що моє багатство (багатство?) я здобув неправедним шляхом і що я повинен допомогти йому провернути якесь темне діло. Жінка в таверні велить мені піти геть ще до того, як я встигаю перетнути кімнату та почати з нею фліртувати. Вся недружелюбність цього міста може бути проілюстрована простим купою сіна, знайденою мною в Районі бідних, брудному місці під містом, де я сподівався безкоштовно провести ніч.

Pwned.

Ага. У цієї купи сіна є власник. ВЛАДЕЛЕЦЬ. Покрита брудною шкурою смердюча купа сіна в брудному підвалі, куди часто заходять жебраки, занадто гарна для мене.

Провівши ніч в таверні, я заходжу в Храм Мари і запитую у священника, як мені одружитися. Я купую у нього (доволі дорогий) Амулет Мари, який, будучи надітими, стане для інших NPC Скайриму сигналом до того, що я шукаю супутника життя, і вони не будуть цікавитися, чому я так дивно на них дивлюсь. Священник також повідомляє мені погані новини, які я, проте, і так знаю: щоб сподобатися комусь настільки, щоб зі мною захотіли одружитися, я спершу повинен зробити щось для цього когось. У Скайримі шлюб починається з діянь.

Діяння. Чому обов'язково діяння? Я не роблю діянь. Зазвичай це призводить до пригод, хвилювань, багатства, влади, інтриг… Уся ця нісенітниця мене не хвилює. Я хочу рубати ліс, робити чоботи і ловити метеликів. І все ж, я сподіваюся, що є NPC з безпечними, простими завданнями, виконання яких я зможу завоювати їхню любов (і їхню нерухомість).

Складність у тому, що дію потрібно здійснити ще до того, як я дізнаюся, що таким чином зможу переконати когось вийти за мене. Ніхто просто не підійде до мене і не скаже: «Ей, страшненький, я вийду за тебе, якщо принесеш мені магічний унітаз з Кривої Печери Мишиних Чорнаточ». Мені доведеться побитися з кажанами й здобути унітаз ще до того, як я дізнаюсь, що цей NPC взагалі зацікавлений у шлюбі.

Чим більше людей, тим більше проблем. Упевнений, навіть у того краба знайдеться для мене квест.

Отже, наступні два дні я проводжу, бродячи містом, розмовляючи з місцевими NPC, з'ясовуючи, які діяння можна здійснити для них і розмірковуючи, чи можуть вони в результаті призвести до шлюбу. Так, я знаю, що для цього є вікі, але я намагаюся грати чесно. Незабаром стає очевидно, що це буде практично неможливо.

Тут є коваль, якому потрібна вогняна сіль для його кузні, і він каже мені, що найкращий спосіб її здобути – вбити пару-трійку жахливих вогняних монстрів. Мимо. Елф з медової брови хоче, щоб я контрабандою перетягнув бочонок пива покупцеві за межі міста. Контрабанда? Я вам не Хан Соло. Одна буфетниця незадоволена своїм босом і хоче, щоб я здобув докази його подружньої невірності. У одного редгарда проблеми з місцевими бандитами. Один хлопець з ферми хоче, щоб я повернув речі, вкрадені у нього Гільдією Ворів. Список стає все довшим і довшим. Нарешті, я зустрічаю тиху, приємну жінку, якій від мене взагалі нічого не потрібно, але лише тому, що вона мертва.

Мені подобаються нетребувальні жінки, але…

Відчайдушно, я вирішую зайти в місцевий дитячий притулок у надії, що хтось просто усиновить мене. При погляді на цих нещасних сиріт і усвідомленні того, що вони живуть ще гірше, ніж я, мій настрій піднімається, але не сильно.

Люди з хорошими житловими умовами можуть безкоштовно усиновити цього великого і потворного дитини!

Нарешті, мені вдається знайти підходящу кандидатуру: аргініанка з доків Ріфтена скаржиться на свою залежність від скуми, головного скайримського наркотика, і просить принести їй лікувальну зельє. Потворна говорюча ящерица з наркозалежністю? Це ж мрія будь-якого чоловіка! І все ж, це найпростіше з усіх квестів, особливо з огляду на той факт, що у мене якраз є при собі лікувальне зельє. Я даю його їй, вона дякує… а потім дарує мені кільце. Кільце! Так, я згоден! Згоден! Тисячу разів згоден!

Стоп. Ні. Вона не робить мені пропозицію, вона просто дарує мені дороге кільце в нагороду за те, що я приніс їй зельє. Дурна ти наркоманка, чому не можна було просто піти в місто, закласти кільце й купити таке необхідне тобі зельє? Що, саме з цим кожен день доводиться стикатися пригодникам? З ідіотами, які просту задачу не можуть виконати без сторонньої допомоги? Це, напевно, жахлива робота: бути сисадміном для кожного NPC в Скайримі.

Як ніби мій список причин не любити це місто був занадто малим, до них додалась ще одна: якийсь членоголовий засранець носить таку ж дурну шапку, як і я.

Спочатку сіно, а тепер і ЦЕ.

Та куди ж ти, чувак! Це моя шапка! Це для мене як підпис! Ти мене копіюєш. І раптом мені в голову приходить думка, що я навіть не знаю, де добув цей головний убір. Я переглядаю свої записи і знаходжу відповідь: «ХЛУПА ВОДЯНА ПЕЧЕРА – ДУРНА ШАПКА». Ах, точно. Ця шапка належала хлопцю, якого закусив саблезуб у тій лачузі і чиї жахливі та постійно з'являються знову рештки змусили мене піти в цей чортів місто. Я знімаю її і кидаю на землю. Троє городян помічають це, починають сперечатися, хто першим побачив шапку, потім дістають зброю і починають битися за неї. Тепер ви розумієте, чому я ненавиджу це місто?

Гаразд, мені треба відпочити від гнітючого полювання на шлюб і всієї цієї нісенітниці з шапкою. На щастя, я збирався зробити ще щось. Я трохи втомився від похмурого і неохайного вигляду своєї залізної броні, тож я направляюся в кузню, думаючи, що вже пора кувати собі щось із сталі. Розгулюючи навколо і оглядаючи кузнечне обладнання, я помічаю одну річ. Тут немає плавильні. Що ж це, чорт візьми, за коваль, якщо у нього навіть плавильні немає?

Є і ще одна проблема: ні у коваля, ні в звичайному магазині немає сталевих злитків на продаж. Ріфтен стає ще гіршим. Я не можу виплавити злитки, і купити їх також не можу. Я не можу знайти людину, на якій міг би одружитися. Кинута мною на землю шапка викликала бійку. А ще я виконую квест, і цей факт змушує мене відчувати себе героєм. Місцевий охоронець не може втриматися і не підлити олії у вогонь: «Я був шукачем пригод, як і ти, але потім отримав стрілу в коліно», – говорить він, проходячи повз. Так, охоронці постійно кажуть якусь нісенітницю, але ці слова в цей момент я вважаю особливо образливими.

Я вирішую провести наступний день за межами міста. Може, десь неподалік є якась шахта, а біля шахт часто трапляються плавильні. Може, Ріфтен не так поганий, як мені спочатку здавалося. Я прямує на північ, і, звичайно ж, на моєму ментальному радарі миттєво з'являється шахта. Йдучи до неї, я помічаю хаджита, одягненого в броню Темного Братства і скорого прямо на мене. Стоп, знову це ассасинське дерьмо? Ми б'ємося. Я одразу ж починаю програвати. Я використовую Бойове Клич. Він перестає битися і починає тікати. Я вбиваю його. Оглядаючи його труп, я, звичайно, знаходжу той самий контракт на вбивство, що й у тієї аргініанки. Слухай, Скайрим, вперше це було досить мило, але зараз ти просто кидаєшся в самоповторення.

До речі, про повторення – майже постійні атаки вовків вже починають набридати. Чому всі ці вовки такі голодні і тупі? Може, їм вже пора почати гонитву за лисицями і кроликами, а закутим у залізо та озброєним мандрівникам залишити монстрів покрупніше? Шкури мені завжди пригодяться, але зупинятися кожні кілька футів, щоб вбити одну і ту ж зграю з трьох вовків – це розвага вже старіє.

Нарешті, я добираюся до шахти, але, наближаючись до неї, я усвідомлюю, що щось не так. Зазвичай біля шахт можна знайти поселення, фортецю або ще щось, але ця являє собою тільки двері у кам'яній стіні. Дивно. А всередині ще дивніше. Жоден брудний, але дружелюбний NPC не вітає мене у входу в печеру. Не чути заспокійливих звуків того, що хтось видобуває тут руду. Я починаю обережно крастися, підозрюючи якийсь підступ, але ні бандити, ні монстри не вистрибує на мене зненацька. Це просто покинута шахта. Що ще гірше, покинувши її люди, вирішили спершу добути всю руду. Окрім парочки грибів, у шахті нічого не поїсти.

Що ж, логічне завершення цього тупого тижня. Ні руди, ні плавильні, в якій можна було б її переплавити. Ні на кому одружитися і жодного будинку, заради якого варто було б одружитися. Насправді, я вже сумую за своєю огидною, кривавою, заповненою кістками лачугою біля річки. Не варто було мені йти.

У похмурому настрої я починаю свій шлях назад у Ріфтен. І що ж я бачу в сотні ярдів перед собою? Трійцю вовків. Я зітхаю, виймаю свій меч, але раптом помічаю, що вони атакують не мене, а один одного. Вовки б'ються між собою? Ніколи раніше такого не бачив.

Підходячи ближче, я помічаю, що один із вовків б'ється з двома іншими, і за виглядом він відрізняється від них. Він трохи більший, можливо? Підождите, так це ж зовсім не вовк, це собака! Я спішу на допомогу, і разом ми швидко прикінчимо настирливих вовків. Я озираюся в пошуках власника пса. Біля нікого немає. Він нічиїй.

Новачок «принеси-ка мені ту штуку»-квестів зустрічає експерта.

Більш того, я можу з ним взаємодіяти, віддавати команду чекати, йти додому (не знаю, куди це) або йти за мною. У мене є собака. Тепер у мене є собака! Я даю йому ім'я Джаспер. Мій настрій піднімається. Я йду назад у Ріфтен, обертаючись кожні кілька кроків, щоб переконатися, що Джаспер йде за мною. Він завжди поруч, на кілька кроків позаду, пихає і гавкає.

Добре, він, звісно, не дружина і не чоловік, та й будинок до нього не прикріплений. Зате у мене є товариш, готовий всю ніч сидіти в таверні, щасливо спостерігаючи, як я напиваюся. Про що ще можна просити?

*Оригінал.\n