Venäläiset kybersportin pelaajat matkustavat Souliin Point Blankin maailmanmestaruuskilpailuihin
Käynnissä on vain muutama päivä Point Blank International Championship 2026:n maailmanmestaruuskilpailuihin, jotka järjestetään 28.–29. maaliskuuta pelin kotimaassa — Etelä-Koreassa. Venäjän, Thaimaan, Indonesian, Brasilian, Filippiinien joukkueet sekä Turkin ja Azerbaidžanin yhdistetty joukkue taistelevat mestaruudesta.
Arvonnan tulosten mukaan venäläisen joukkueen on aloitettava matkansa B-ryhmässä, jossa heidän vastustajinaan ovat turnauksen suosikit — Indonesian joukkue ja Turkin ja Azerbaidžanin maajoukkue.
On syytä huomata, että venäläinen AoeXe-joukkue on voittanut turnauksen jo kaksi kertaa. Kuitenkin pelaajat eivät rentoudu. Nuorin joukkueen jäsen, Vladimir "R1chh" Ljashenko, kertoi:
"Valmistaudumme turnaukseen suurella antaumuksella: harjoittelemme 5–6 kertaa viikossa, analysoimme karttoja ja kehittämme yksilöllisiä taitojamme. Emme tunne painetta menneiden titteleiden vuoksi, mutta haluamme todella oikeuttaa niiden luottamuksen, jotka uskovat meihin. Tavoitteemme tänä vuonna on vain ensimmäinen sija.
Pitkäaikaisimmaksi vastustajaksi pidämme Avuta-joukkuetta (Azerbaidžanin ja Turkin maajoukkue) — käytämme erittäin paljon aikaa valmistautumiseen heidän kohtaamiseensa. Uusille kybersporttipelaajille antaisin neuvoksi varautua kärsivällisyyteen: voitot tulevat vain kymmenien tappioiden ja valtavan työn myötä virheiden korjaamiseksi.”
Muut joukkueet eivät kuitenkaan jää venäläisille jälkeen. Turkin ja Azerbaidžanin maajoukkue on myös voittanut mestaruuden kaksi kertaa. Jos he onnistuvat voittamaan, heistä tulee ensimmäinen joukkue historiassa, joka voittaa turnauksen kolme kertaa peräkkäin. Heidän vastustajanaan on Thaimaa — nykyinen eniten voittanut joukkue, joka ei kuitenkaan ole noussut korkeimmalle palkintopallille vuodesta 2018 lähtien. Symbolisesti thaimaalaiset voittivat viimeisen pokaalinsa juuri Etelä-Koreassa. Nyt he toivovat toistavansa aiemman menestyksensä.
Erityinen jännitys kohdistuu Indonesian joukkueeseen, joka osoittaa ainutlaatuista vakautta. Vuodesta 2017 vuoteen 2024 joukkue ei ole jäänyt yhdestäkään suurfinaalista. Kuitenkin sen jälkeen, kun Azerbaidžan voitti heiltä mestaruuden heidän omassa kotihallissaan vuonna 2024, indonesialaiset ovat asettaneet itsensä voittoreven halkaisijalle.
Venäläiselle AoeXe-joukkueelle tämä turnaus on myös ratkaiseva. Venäjä oli ensimmäinen alue, joka toi kaksi peräkkäistä voittoa vuosina 2013–2014. Tällä kertaa nuoret ovat päättäneet palauttaa itselleen maailman vahvimpien aseman. Joukkue suuntaa Souliin pelaajapohjaisen FoGame-alustan tuella, joka on vuodesta 2008 lähtien kehittänyt Point Blank -yhteisöä Venäjällä ja IVY-maissa antaen pelaajille mahdollisuuden esitellä taitojaan kansainvälisellä areenalla.