"Жизненная сила" или "Костный мозг" Роберта Рида

Мне хочется рассказать об одной книге, заинтересовавшей и потрясшей меня.

Некоторое личное отступление

Вообще, я разделяю почти всю литературу, в том числе и фантастику, на две категории – Общие мечты и Сон одного разума. Или нет… только фантастику.

Первая описывает общепредставляемое, то, что понятно всем без лишних представлений, идеи и сюжеты, навеянные масс-культурой, витающими в воздухе темами.

Вторая это нечто личное, навеянное пережитым автором, его какими-то страхами, впечатлениями или надеждами. И здесь ты не всегда понимаешь замысел сюжета, идеи и представления произведения. Но все же многое зависит от мастерства писателя.

Представляемый роман Роберта Рида «Жизненная сила», вышел у нас в не слишком известной серии “Мировая фантастика” от АСТ. Некоторые отрывки его сюжета мне даже порой снились почти слово в слово. Событие за событием. Сюжет этой книги затронул в моем разуме какую-то иррациональную нить, запал в мою душу. Правда, потом это ощущение угасло и потускнело, но… первоначальное необычное впечатление было такое, что как будто ты живешь той книжной жизнью.

По всем прикидкам, что этот роман относится ко второй категории, но, я сразу понял его идею, и она очаровала меня.

Общее описание романа

Сюжет и повествование в этом романе последовательное с небольшими отступлениями, или лирическими, раскрывающими мысли какого-нибудь героя, или теми, что обнажают подоплеку происходящего.

Когда читаешь, что происходит с главной героиней романа, одновременно думаешь, а что же происходит на самом деле… и что происходит в другой части главной сцены действия романа - Корабля. Героиня мимоходом проходит мимо многих персонажей, и казалось, что ее действия не влияют на них, но оказывается что это не так, и она во многом зависит от того, как прореагируют потом на ее слова и поступки. И как ее дела откликнутся в будущем, и какие отголоски прошлых действий настигают ее в настоящем.

По признанию автора этот роман родился из серии рассказов и повестей, которые потом были скомпонованы в единое целое. Итак…

Место действия как бы одно, это странствующий между звездами по галактике Корабль, все происходит в двух его частях, которые хотя и не так отдаленны друг от друга, но кажется, что они находятся на разных концах галактики.

Представьте себе некое планетное тело, бороздящее просторы Галактики. Это не планета в обычном понимании, так как у него нет внешней атмосферы, вся разумная, и не очень, жизнь бурлит внутри него. Оно похоже на бродячий большой астероид. Наружу сквозь его оболочку, покрытую выдуманным материалом – гиперфиброй, выступают лишь порты причальных станций и антенны связи, и еще громадные ракетные сопла. Его многокилометровую кожу царапают удары встреченных осколков планетных систем – астероидов, комет и просто шальных метеоритов. Конечно, встреченные тела небольших объемов уничтожают с помощью мощных лазеров, отталкиваются силовыми полями защитной системы, но некоторые из них неожиданно возникшие на пути, или те что невозможно уничтожить, таранят этот межзвездный корабль.

Возраст этого тела неизвестного происхождения был определен как минимум в пять миллиардов лет. Но это было лишь приблизительное время создания так как невозможно было определить возраст Корабля. Казалось что Корабль был сиротой и реликтом со времен создания вселенной, пока его не нашли люди.

Его обитатели и не только они, множество других разумных рас, которые встретили его в своей истории, называют его – Великий Корабль. Тыл этого Корабля покрывают четырнадцать гигантских двигателя, толкающих его вперед. Но никогда сразу все двигатели одновременно не включались.

Прилетев из безжизненных просторов межгалактических просторов, он был замечен в первую очередь человеческой расой. После нескольких попыток и ожесточенной борьбы с хитроумными защитными системами этот гигант покорился разумным букашкам, которые стали осваивать его. Теперь он принадлежал людям, и люди обладают верховной властью на нем.

Помещения и залы Корабля были вырублены в толще камня и заполнены простой машинерией без всяких изысков, управление ею было логически понятно любой разумной расе. Но в пустотах каверн не было ни следа биологии создателей, ни микроорганизмов, ни одной органической молекулы. Казалось, что их создали, выгрызли своими жвалами кибернетические трудолюбивые насекомые. Помещения заполнены всевозможной атмосферой подходящей для многих разумных рас Галактики. И разнообразного климата.

Первоначально он был девственно пустынен, но потом его постепенно заселили многие разумные расы. Но не весь, и в нем оставались еще многочисленные пустоты. Он стал неким галактическим туристическим лайнером.

С каждой планеты встреченной на его пути, из планетных систем, заселенных расами, которые освоили межзвездное плавание, потянулись караваны кораблей путешественников-самоубийц. Потому что присоединиться к великому путешествию могли только те, у кого не было другого выбора или совсем безумные существа, ведь они никогда больше не могли возвратиться в свой родной дом.

Неизвестно кто создал этот Великий корабль его. И откуда он появился. И сколько уже времени он путешествовал по галактике, неся в себе неизвестность в неизведанные дали.

Сам роман описывает жизненный путь и потряссения одного из потомственных капитанов, женщины Уошен. Она пережила взлет и падение своей карьеры, неизвестность человека, пропавшего без вести, умершего на долгое время, и предательство близкого человека, его интриги. Но с другой стороны ей помогли вернуться к жизни преданность может любовь старого друга.

Однажды ей вместе с другими капитанами пришлось совершить по приказу Премьер-капитана странное путешествие вглубь Корабля и остаться там вместе с парой сотней избранных капитанов на несколько тысячелетий (да именно так) в ловушке обстоятельств и странных процессов. И в конце выбравшись из заточения, она узнает, что ее никто никуда не посылал и все считают ее и остальных путешественников пропавшими без вести.

Один амбициозный человек из пассажиров, пробившийся в капитаны, и ставший в трудной ситуации для нее очень близким, возможно только внешне, человеком, разрушил спокойное течение ее деятельности в роли капитана, да и всего Корабля, чтобы забросить ее и еще пару сотен человек в неизвестность.

Заключить, оставить ее в ловушке непонятных процессов без надежды на возвращение. И когда она все же смогла выбраться из сложной ситуации, снова попытаться убить ее, так как ее слишком быстрое возвращение (после почти пяти тысячелетий… мда) не удовлетворяло его планам. Этот человек поплатился за свою самоуверенность, но это ничем не помогло Уошен. Она умерла на долгие 128 лет (в плане бессмертности, конечно, это может и не важно), чтобы потом старый друг сумел найти после долгих и тщательных поисков найти ее биокерамический мозг, впавший в спасительный анабиоз, и воскресить ее.

Помимо самой главной героини описываются действия, мысли и побуждения еще нескольких человек, так или иначе повлиявших на Уошен. В конце книги героине пришлось выбирать стоит ли возвращать все к старому порядку. Но, конечно же, все не возможно было вернуть на круги свои, к счастливому образу жизни, которым она жила вначале. У нее была возможность стать самым главным руководителем на Корабле, но она предпочла отойти в сторону. Хотя все же поднялась вверх по служебной лестнице, кажется, до должности вице-премьера, второго лица на Корабле.

Такова краткая канва романа. Но кроме сюжета есть главная идея романа. Идея относительности размеров обитаемого мира. Порой и капля воды может содержать целую галактику жизни и возможностей.

И где границы необходимого познаваемого для того, чтобы понять свое место в этой Вселенной.

В русском издании роман называется «Жизненная сила», но в оригинале его название Marrow - костный мозг, сущность, что больше подходит для этой книги.

Как и откуда появился в нашей галактике, где земляне уже много веков сосуществуют с десятками рас «чужих», этот гигантский звездолет, на котором нет ни единой живой души?

Люди, сделавшие эту великолепную «находку», не могут — и не собираются — даже гадать. Они просто намерены научиться управлять звездолетом — и отправиться на нем в уникальную «космическую одиссею». От звезды — к звезде. От планеты — к планете. Все дальше в неизведанное. Навстречу все новым и новым приключениям!..

Достоинства и идеи романа

В романе «Жизненная сила» («Marrow», 2000) описывается галактическая история, которая разворачивается в далеком будущем. Казалось, что в сюжете книги нет ничего необычного, кроме самой главной идеи книги. Корабли-ковчеги описаны в научной фантастике уже давно, но сама главная идея относительности размеров и назначения такого корабля заслуживает внимания.

Идея космического ковчега, на котором сосуществуют множество разумных рас.

Еще одно произведение в духе “Плененной вселенной” Гарри Гаррисона или ковчега из “Пасынков Вселенной” Хайнлайна.

Корабль как галактический туристический лайнер, плывущий по звездным просторам. Очень интересно, такое круизное судно для множества галактических разумных рас, которые могут прожить всю свою доступную им жизнь на этом Корабле или отправиться на какую-нибудь понравившуюся им планету.

Множество всевозможных разумных рас в Галактике, которые мирно сосуществуют рядом друг с другом и понимают друг друга, несмотря на различия в своей физиологии и психологии.

Разумные расы всяких форм, гуманоидных и совсем чуждых, жили, путешествовали, работали и отдыхали в бесконечном ряду геометрических порядков городов, хаотичности лесов ущелий пещер, и пустых многокилометровых заполненных только чернотой и немотой резервуаров с жидким водородом и прочими жидкостями, необходимых для работы двигателей Корабля, далеко в глубине от жилых помещений. Но и в них порой есть странные гнезда совсем уж замкнутых существ, которые уединились от всех других пассажиров.

Порой некоторые расы оказываются не способными жить на борту Корабля. Они или покидают его или тихо угасают в результате вспышек болезней или тихого умопомешательства. Порой такие хрупкие существа сгорают в результате массовых самоубийств или локальных войн.

Но на их место приходят другие разумные существа.

Необычные существа

На внешней оболочке Великого корабля живут и занимаются ее ремонтом реморы – существа, имеющие человеческое происхождение, но своим метаболизмом и органами чувств уже далеко отошедшие от обычного биологического образа своих предков. Их происхождение идет от одного случая, когда Корабль попал в густую туманность и капитан направил провинившихся техников и инженеров для ремонта и заполнения образовавшихся ударных кратеров в оболочке. Мутации под воздействием космических лучей постоянно видоизменяли тело, но бессмертные тела на свой лад пытались приспособиться к новым условиям существования.

И однажды одна женщина превратила свое наказание в религию. Ее последователи специально стали менять свое тело и оставаться на внешней оболочке Корабля навсегда.

Для обычного человека превращение в ремора возможно. Это одновременно как наказание для преступников, так и благословение для добровольцев. Они видят, чувствуют в радиоволнах и рентгеновских и гамма-лучах. Их органы восприятия могут быть видоизменены и разбросаны по всей поверхности тела.

Их глазницы изнутри выстланы тонкими фоточувствительными волосками, которые составляют нечто сложного глаза, но не всегда воспринимают видимый свет, или вовсе не бывают органами зрения.

Их внешняя оболочка это нечто вроде прочного замкнутого скафандра с самообеспечивающей системой. Их скафандр срастается с их телом и становится единым с ним. Небольшой искусственный разум управляет всеми процессами тела.

Бессмертность разумных существ, достигнутая с помощью сверхбиотехнологий.

Когда живешь много тысячелетий, мозг переполняется информацией и новые факты сплетаются со старыми и путаются, хаотическая масса фактов и ненужных впечатлений воспоминаний привязанностей к тем, кто давно отдалился погиб или просто улетел далеко, и ты его больше не увидишь что делать со всем этим?? Некоторые идут на радикальные меры, и стирают свой мозг полностью или частично, начиная новую жизнь. Но для управления таким огромным кораблем нужен большой опыт и огромные знания с тысячью деталей о Корабле, его системах. Именно это отличало их от пассажиров, прибывающих живущих умирающих улетающих на другие планеты. Торговые контракты системы исчисления множества порой радикально отличающихся друг от друга. Сведения о физиологии правилах психологии каждой разумной расы населяющих постоянно или временно Корабль.

Гегемония человеческой расы пускай и только на ковчеге. Кораблем управляют капитаны из людей.

Многоуровневая система управления жизни и деятельности множества разумных рас, но все же во главе стоит одно лицо.

Жизнью на этом межзвездном бродяге руководят Капитаны – комитет избранных из людей, как расы, захватившей эту громадную машину. До определенного времени это было традицией, пока не произошли трагичные события. Их число колеблется в зависимости от необходимости и населенности Корабля. Несмотря на их большую роль в жизни Корабля, порой бывают спады их влияния на жизнь Корабля. Над всеми Капитанами стоит Премьер-капитан.

Капитанам приходится встречать почти всех прибывших представителей галактических рас и помогать обустраиваться им. Порой принимать тяжелые решения о геноциде одной разумной расы для сохранения спокойствия других. Порой изгонять некоторых с корабля на планеты, оказавшиеся на пути.

На случай непредвиденных обстоятельств, например, захвата Корабля какими-либо захватчиками извне, для капитанов был разработан план сокрытия. Они могли исчезать среди населения Корабля на годы или столетия.- }

Интересный очень мелодраматичный сюжет, хотя его действие порой провисает, но читается запоем. Пожалуй, сюжет и главная идея, вот самые сильные стороны романа.

Идея относительности самого факта существования Корабля. Его назначение в романе высказывается куча предположений о предназначении Корабля и кто его создал. Но так и не дается ответа. Вот эта загадка книги интригует и заставляет читателя ломать голову, выискивая крохи правды среди узнаваемых фактов о Корабле, как он был покорен, кто живет на нем… порой создается ощущение, что он имеет некую тайну, которая никому не доступна. Разумен ли он? Или просто это хорошо отлаженная машина, модель всего. Ведь Вселенная тоже существует сама по себе и ей не видно конца, да и о начале мы лишь догадываемся.

Главная идея романа, как и писалось, это Теория (идея) относительности размеров, в том, что некий отдельный объект или место может быть моделью всего его окружения. Или его окружение может стать моделью, подобием этого объекта.

В конце книги произносится мысль, что возможно, что Корабль служит моделью всей вселенной. Или что если Строители Корабля не остановились стенами Корабля, и что если все окружение галактики звезды и туманности, это и есть создание творцов этого чуда технологии. Что если весь универсум это и есть Корабль.

Такой вот конец сюжета и главный вывод из всего что произошло с главной героиней и с Кораблем.

-} Это не самое начало книги, но с этого начинается завязка сюжета.

И вот однажды героине романа Уошен по особым каналам и протоколам связи приходит секретный приказ премьер-капитана об учебной тревоге для капитанов, по которому капитаны должны скрыться среди населения, затаившись от врагов, и потом встретиться в указанном секретном месте.

После сокрытия Уошен встретилась со своим старинным другом Памиром, с которым они давным-давно были любовниками. Когда-то он был подающим надежды капитаном, но совершил невольное преступление и тихо ушел с поста капитана в неизвестность простого пассажира.

Местом назначения для тайного сбора капитанов был один из шести глубоко спрятанных в недрах Корабля водородных баков, каждый размером с небольшую луну. В заброшенном обиталище странных существ, называемых «пиявками» из сверкающих пластиковых и бриллиантовых полос, под потолком баков.

Уошен, через две недели прибыла к этому месту сбора.

Вскоре прибыла сама Капитан, которая объяснила, что она собрала их для покорения ядра Корабля - Медуллы Оссиум.

Пятьдесят три года назад, в район двигателей ударила комета. Ее удар и последовавшие волны сейсмических колебаний выявили аномалию в ядре Корабля.

Внутри Корабля в неком полом ковчеге, поддерживаемый мощными контрфорсами и полями угнездился еще один мир, бережно охраняемый спрятанный от всех глаз и приборов. Это был сферический объект размером с Марс, но со значительной массой и силой притяжения.

Медулла Оссиум – костный мозг, место, где зарождается кровь. Кровь Корабля.

Уошен знакомится с одним из молодых капитанов – Дью.

Собравшие капитаны начали работу по продвижению к ядру, обновляя и расширяя машинами вертикальный туннель, выкопанный дронами.

После завершения работ, над поверхностью мира у выхода из вертикального туннеля был построен базовый лагерь.

На Медулле царили постоянный день с ярким сине-белым светом от силовых контрфорсов, бурлящие вулканы и заросли странных растений с летающими большими насекомыми. Это было сердце Корабля горячее, бьющее глубоко в его недрах.

Силовые поля контрфорсов, удерживающих внутренний мир, разрушали любые механизмы отправляемые вниз. Дроны построили серебристо-белый цилиндр моста, спускающийся к поверхности мира.

Премьер-капитан отказывается послать дополнительные средства и говорит капитанам, что для прикрытия их отсутствия было сказано, что они посланы в некий высокотехнологичный мир вне Корабля.

Через год и девять дней после брифинга в топливных баках капитаны спускаются на поверхность этого мира, чтобы исследовать Медуллу и выяснить происхождение и назначение мира.

Дроны составляют карту мира, команды исследователей обследуют жизнь и географию.

Происходит катастрофа ― некое Событие – и мощным всплеском силовых полей прозрачный мост разрушен. Два его остатка находятся друг против друга, один возвышается с поверхности мира, другой ответный обрубок моста торчит с небес, но добраться до него без механизмов и дронов, которых бы не разрушило безжалостное сияние силовых полей контрфорсов, нельзя. Все механизмы и электроника разрушены во время События, как потом назовут произошедший феномен.

Никто не спешит капитанам на помощь. Они остались в одиночестве и безызвестности. Премьер - капитан, если и знает об их беде, не спешит на помощь. Связи нет, и они не могут дать знать о себе остальному Кораблю.

У капитанов во главе с вице-премьером Миоцен появляется цель выбраться с Медуллы Оссиум, вернуться к Премьер-капитану и спросить, зачем же она отправила их сюда и оставила здесь.

Им остались деревянные дома, простые железные инструменты, сила пара и другие остатки простых технологий. И странная биология мира в качестве необходимой еды. Бессмертные капитаны, исключая несчастных случаев, стали обустраиваться и строить планы возвращения и мести той, которая послала их в этот ад.

Выяснилось, что после События Медулла начала вращаться и расширяться. Но по расчетам лишь только через пятьдесят столетий, когда поверхность мира приблизится к остаткам моста, у капитанов появляется шанс выбраться с Медуллы. Если только они сами не предпримут каких-либо попыток выбраться. Но атмосфера планеты заканчивается в пятидесяти километрах от поверхности, что осложняет возможные полеты летательных аппаратов, и потом есть силовые поля контрфорсов, которые уничтожают любую электронику.

У бессмертных капитанов появляются дети. Никогда раньше бессмертные не думали о продолжении себя, но здесь надо было задуматься о восполнении неизбежных в жестоком вулканическом мире потерь и получении новых рабочих рук. Каждой женщине приказано родить хотя бы одного здорового ребенка.

У Уошен также родился сын Локи, отцом которого стал Дью.

Среди появившихся детей появилась религия, основателем которой стал Тилл, первый родившийся на Медулле, ребенок вице-премьера Миоцен. В этой своеобразной религии фигурировали Строители (Корабля) и Унылые. Дети объявили, что именно в них возрождаются Строители.

Тилл в какой-то момент сильно изменился и стал скрытным, выдумав свою религию (почему и как, станет ясно потом). Он отрицал, что что-то придумывает, но ничего не объяснял, откуда он взял эту странную историю.

После одного переноса лагеря происходит конфликт между Миоцен и Тиллом. Происходит раскол среди медуссиан. На Преданных капитанам и Бродяг – таких же бессмертных, но не привязанных памятью к Кораблю и ничем ему не обязанных. Конечно, и те и другие стали порождать себе подобных, но культуры их разделились, хотя и иногда они торговали между собой.

Сын и муж Уошен уходят с Бродягами, оставив ее одну.

(Здесь надо упомянуть неприятную особенность культуры Бродяг… Раз нет технологии, кроме самых простых, то одежду и инструменты приходилось создавать из частей своего тела, из тканей и костей, благо тела бессмертные, и благодаря регенерирующим генам восстанавливались сами. Брюки и рубашки из своей содранной кожи, рукоятки ножей из обломков бедренных костей… из волос плелись силки и веревки.)

Было подозрение, что Событие очистило весь Корабль от его обитателей, и поэтому никто и не приходил им на помощь. Что если они остались единственными живыми существами на всем Корабле, и корабль теперь бороздит звездные поля Млечного пути, не управляясь абсолютно никем. Что если никто не ремонтирует системы внешнюю оболочку и они приходят в негодность. И вакуум, и холод межзвездного пространства постепенно подбирается к Медулле Оссиум. Или возможно произошла великая галактическая война и корабль заполнен мириадами трупов и у него теперь новые хозяева, которые не знают о копошащихся на его ядре людишек.

Возможно этот мир ― всего лишь песчинка, он как личинка бабочки, угнездившаяся внутри своего огромного и богатого кокона.

На Медулле наступает век Процветания. Построено индустриальное общество, но не для Бродяг.

Уошен внуками были подарены титановые часы, собранные по старинным технологиям, которые потом сыграют важную роль в ее жизни.

Была обнаружена гиперфибровая капсула с непонятным информационным наполнением.

Видимо и Бродяги обнаруживают такие шары, но которые придают им религиозное значение.

Раз или два в столетие Преданными обнаруживались такие старинные хранилища, но обычно пустые. Но однажды открылся способ понять открыть их. На глубине девяти километров обнаружилось нечто похожее на остальные капсулы, оказавшееся непустым.

Происходит церемониальная сцена передачи наполненного информацией артефакта Бродягам, на которую пришли сотни тысяч дикарей. Раскрывшись, хранилище показало сцены борьбы Строителей и Унылых. Выходило, что в результате сражений Унылые испарились, атомы их тел превратились в атмосферу и землю Медуллы, а Строители отступили вглубь ядра. Событие видимо было последним древним страшным оружием Строителей. Оно оказалось ловушкой для капитанов. Выходит, что Строители заманили капитанов на Медуллу и заключили их навечно на ней. А корабль останется вечно пустым и безжизненным.

Когда Тилл был мальчиком, по его словам, дух Строителей показался ему и рассказал о войне Унылых и Строителей. Капитаны были приведены на Медуллу, чтобы породить Бродяг, в которых теперь возрождаются Строители.

Локи передает весть о смерти Дью от несчастного случая.

На Медулле после События прошло уже тридцать столетий.

Оставшиеся капитаны и родившиеся на Медулле Преданные в течение тысячелетия построили Великий Храм. Он должен быть сосредоточием веры новой квазирелигии в великий Корабль и также стать основанием нового моста.

Все силы были брошены на постройку нового моста. И мост-небоскреб медленно рос. На один рукотворный метр прибавлялось два от расширения Медуллы.

Миоцен встретилась с перебежчиком из Бродяг по имени Доблестный. Тот становится невольным узником и помощником в деле подготовки к побегу.

Экология Медуллы медленно изменялась в связи с охлаждением и снижением силы тяжести.

Но все же атмосфера Медуллы заканчивалась в пятидесяти километрах над поверхностью.

Наступила кульминация четырехтысячелетнего труда. Два капитана, Миоцен и Уошен, совершают полет-побег с Медуллы на аппарате вроде пушечного ядра.

Запуск с помощью электромагнитной пушки, вылетев, они врезались в силовые поля противостояния полей контрфорсов. Потом капсула врезается в остатки первоначального моста на другой стороне.

Они были на месте, куда стремились так долго, в базовом лагере. Базовый лагерь оставался без энергии в продолжение сорока шести столетий. Событие разрушило все механизмы реакторы дроны и все средства связи.

Корабль, казалось, был мертв, о чем говорила тишина. Два капитана стали выбираться вверх к основным жилым отсекам Корабля.

Но когда они выбираются в один вспомогательный туннель, ведущий в один из отдаленных жилых пассажирских районов, то увидели промелькнувшую машину. В ней они увидели единственного пассажира чужого, который таращился на них. А потом из-за поворота вынырнули еще несколько машин. Среди пассажиров были люди и насекомообразные существа.

Итак, они были дома. Там где они хотели оказаться.

Миоцен и Уошен связываются с Премьером, и оказывается, что их считают мертвыми и давно пропавшими. Никто и никуда их не отправлял. Премьер сама обвиняет их в самозванстве и приказывает задержать их.

- Кто вы? Где вы были? – произнесла она.

Но если нас не посылала Премьер, то кто? – забрезжила тень понимания у Уошен.

Кто-то обладавший изобретательностью и определенным доступом к секретным каналам послал им приказы от лица Премьера, собрав капитанов в жилище пиявок. А затем отправил их прямо в сердце Корабля.

Они попытались связаться с остальными вице-премьерами и капитанами высшего ранга, с кабинетом Миоцен. Который теперь занимал Памир, давний друг Уошен. Памир сказал, что они вроде давно мертвы и в результате амнистии ему удалось занять это место.

При выходе из кабинки связи на них нападает тот, кого они считают давно мертвым и знакомая фигура Премьера. Но это оказался всего лишь марионетка с ее лицом и голосом, которая однажды их одурачила.

И мертвец – уже больше столетий – Дью. Любовник Уошен и отец ее сына поднял кинетический станнер и, смеясь, выстрелил в нее. Уошен побежала, но слишком поздно и медленно. Она очутилась со сломанной шеей в обиталище пиявок.

Приходя в себя, она услышала, как Дью рассказывает о своем заговоре.

Полученная информация о полом ядре Корабля, которая была отброшена как невероятная и сложная пригодилась ему. И он, тогда богатый пассажир, использовал ее. У него были время и возможности. Он прорыл с помощью дронов туннели в ядре к Медулле Оссиум. И наблюдал за ним более двадцати тысяч лет. В конце концов, он разгадал его циклы. Наняв корабль, который мог защитить от удерживающих планету полей, он спустился на этот мир, когда поля контрфорсов были слабыми. Дью прожил на нем длительное время с помощью роботов, которые обеспечивали его многим необходимым.

Когда он попал на Медуллу в первый раз, то привез с собой запасы сырья и аппаратуры, все это Дью спрятал в гиперфибровые капсулы, которые потом пустыми находили затворники. Они плавали в раскаленном железе и всплывали когда это необходимо, и когда понадобилось исчезнуть, он жил в одном из них.

Амбиции, настоящая амбиция - овладение всеми способностями Корабля. Дью был нужен весь корабль. Он собрал всех талантливых капитанов и уверил их, что они заперты на Медулле, когда случилось Событие. Он предвидел, что они окажутся, как на необитаемом острове и вынуждены создавать заново цивилизацию, чтобы выбраться оттуда. Он создал и Бродяг, и их религию.

Нацию фанатиков готовых к священной войне с сыном Миоцен (и своим) во главе.

Придуманная сказка про Унылых и Строителей, идея, пришедшая Дью из одного сна. Этакая борьба Добра и Зла. Он вложил ее в мягкий пластичный мозг ребенка, который никогда не видел звездного неба. Простая вера может стать опьяняющей для грядущих детей. Когда они не знают всей правды об окружении и других религиях.

Потом мнимая смерть для того чтобы быть свободным.

И вот никто кроме них двоих не знал, что он остался живым.

Несмотря на то, что Миоцен и Уошен объявились перед глазами Премьера, это мало что дало, она может воспринять это как чью-то шутку. Она так ничего не узнала, где точно они были, и охотилась за их призраками уже четыре тысячелетия и могла устать от этой безнадежной погони.

Дью предвидел попытку создания корабля в виде пушечного ядра и мог бы предотвратить ее, устроив какое-нибудь происшествие, чтобы надолго оставить их на Медулле может быть еще на тысячелетия. Он не собирался гоняться за ними. Но ему пришлось. (Может, дала знать самоуверенность в том, что он держит все под контролем). Премьер пока не нашла их. Из-за Уошен и Миоцен Дью придется перекрыть все туннели вниз взорвать их с помощью антивещества. И даже если Премьер доберется до правды, то пройдет еще несколько веков, пока не докопаются до Медуллы Оссиум.

Тут на сцене появилось еще одно действующее лицо. Оказывается, Миоцен построила еще один корабль для Тилла, чтобы он смог подняться наверх и увидеть, что такое Корабль.

Борьба и между Дью и его роботом и Миоцен с Уошен. Миоцен была подстрелена, Уошен тоже, и когда она уже готовилась к смерти, подоспевший вместо Тилла Локи несколько раз выстрелив, превратил в пар тело своего отца. Потом он наклонился к Уошен – но та уже уплывала в некий темный туннель.

Сзади Локи появляется Тилл. Миоцен просит прощения у Тилла. Но Тилл наводит оружие на изуродованное тело матери и разрушает все кроме ее старого мозга и некоторого количества кости и волос. И забирает с собой то, что осталось. Они вместе сЛоки спускаются обратно вниз на Медуллу, стерев за собой все следы.

В это время… на другом конце Корабля.

Премьер-капитан постоянно слушала хор триллионов голосов информации, требующей ее внимания. Корабль постоянно сообщал ей о своем состоянии.

Ей не давала покоя тайна Миоцен и остальных пропавших капитанов. После исчезновения она разослала войска безопасности на их поиски, чтобы они начали охоту за следами сотен мужчин и женщин.

Поиски никаких результатов не дали и Премьер сочинила историю о секретной миссии в отдаленные миры. По прошествии столетия она сообщила всем о том, что посланное судно капитанов пропало.

Хотя исчезнувшие капитаны составляли лишь несколько процентов, но это были сливки капитанов. Это нанесло кораблю серьезный урон. Пришлось искать таланты среди пассажиров людей, так как только они могли быть капитанами. Была объявлена амнистия для капитанов, совершивших преступления.

Когда последним из кандидатов появился Памир, он принес весть о том, что неделю спустя после исчезновения капитанов, он видел Уошен.

Интересная история самого Памира он с захудалых колониальных миров его мать поклонялась инопланетным божкам. Он отправился к звездам на старом корабле, пару раз погибал, один раз в страшном кораблекрушении после которого остался он один, восстанавливался, потом осел на одной планете и оттуда попал на Корабль. Его заприметили две женщины капитана – это были Миоцен и будущий Премьер. Но в конце он не обнаружил себя в списке, решил зайцем проникнуть на отправляющийся челнок и тогда вплавил свое тело в карбоновую стену коридора. Но все же инженеры вытащили его, но не захотели восстанавливать, но Премьер приказала им это сделать, оценив его целеустремленность.

А теперь Памир сообщает о том, что с ним недавно связывались два призрака. Но станция, с которой они связывались, была обнаружена разрушенной. Название – Медулла Оссиум ничего не значило для Премьера. Среди известных планет нет такого мира. То есть пропавшие были где-то на Корабле. Надо искать недалеко от разрушенной станции связи. Например, заинтересовала странное сплетение полос заброшенного жилища пиявок в баке водорода.

Памир предложил отыскать следы пропавших именно на самом Корабле. Он обратился за помощью к Кви Ли и Перри – ремору, который знал лучше всех из живых существ Корабль. Когда в разговоре Памир произносит – Медулла Оссиум, Кви Ли, одна из старых людей во вселенной, напомнила о его значении как о костном мозге, ядре, сердцевине. И то, что следовало бы искать в корабельном ядре, но все рассмеялись от такого глупого нелепого предположения.

Восемнадцать лет и три недели Памир вел свои поиски.

В конце он решил проверить самое последнее и невероятное место - давно заброшенное обиталище пиявок. И в одном месте в глубине ближе к вакууму Памир обнаружил округлый металлический объект. Памир осмотрел его, и понял что это простые и архаические часы но, перевернув их, он увидел надпись, процарапанную когда-то, Памир долго смотрел на нее, пока следы не сложились в буквы – Кусочек неба. Милой Уошен. От преданных внуков.

Памиру казалось, что давящая пустота наполнилась громовыми ударами его сердца.

Начинается поиск Уошен и других пропавших капитанов. Была обследована каждая пядь покрытия сверкающего гнезда чужих, и потом весь топливный бак. Были установлены датчики нейтрино, инженерами был обнаружен некий люк, который открыли взрывами антиматерии, и за ним был обнаружена некая вертикальная шахта, ведущая в какие-то заброшенные туннели. Их начали разрывать, но после пятидесяти лет все раскопки не дали результатов. Была потеряна надежда куда-либо пробиться. Где-то внизу был источник нейтрино, но он вскоре стал угасать.

Когда все уже разуверились в удачном исходе и бросили, оставив только машины, отправились на очередной праздничный обед, Памир решил продолжить исследовать источник нейтрино в одиночку и ему случайно повезло.

В жилище пиявок он столкнулся с человеком в капитанской форме со странным сероватым цветом кожи и с лазером в руке. Тот (это оказался Локи искавший свою мать) потребовал, чтобы ему открыли замок и уже готов был выстрелить, но заметив в руках Памира серебряные часы, он остановился.

- Что вы делаете с этим? Неужели моя мать дала вам их? Где она?

- Но это я должен спросить у вас, где она!

На праздничном обеде замечают отсутствие Памира и пытаются связаться с ним. Но связь и системы безопасности не отвечают. В официальный обеденный зал входят сотни вооруженных людей со странным подкопченным загаром, во главе с изменившейся Миоцен. Та схватывает со стола нож и отделяет голову Премьера (Лизы), таким образом, свергнув ее. Бродяги с Медуллы начали захватывать управление Кораблем.

В это время в обиталище пиявок происходит борьба Памира и Локи. Памир узнает, что Уошен умерла именно здесь. Локи рассказывает, что Уошен убил Дью, потом ее тело было рассечено Тиллом на несколько кусков, которые были выброшены на дно водородного бака и именно там ее стоит поискать.

Памир, в конце концов, справился с Локи и затащил его в кар. Он видит, что по вырытой инженерной командой шахте ползут сотни серебристых серых металлических машин без окон, похожих на жуков. Он вместе с пленником выбирается в другую сторону и двигается объездной дорогой от выползающих машин. Им пришлось выйти в вакуум на внешнюю оболочку Корабля. После чего спрятаться у друзей на Корабле.

Итак, Премьер мертв и многие капитаны были убиты прямо на ежегодном празднике вооруженными незнакомцами, появившимися из глубин Корабля. Через центральные районы откуда-то из-под дна топливных баков идет нескончаемый поток громадных похожих на жуков стальных машин, заполонявших рубку Премьера и другие ключевые помещения.

Они берут управление Кораблем под свой контроль.

Это вернулись Исчезнувшие, старые капитаны, ведомые вице-премьером Миоцен. Она привела целую армию преданных и опытных солдат, которые захватили большую часть корабельной армии в бараках или поймали ее в ловушки на открытых пространствах.

Несколько преданных соединений бывшему Премьеру ускользнуло, смешавшись с гражданским населением. Но они оказались разбросанными и без лидера и оружия.

Вскоре Миоцен с помощью старых кодов полностью берет под контроль восстановленную связь и показывается всем. Она объявляет о свержении Премьера и взятии под свой контроль всего управления Кораблем.

Но противостояние оставшейся старой команды и Бродяг продолжается.

Оказывается, что после отлета с Медуллы Миоцен и Уошен, Бродяги довольно с небольшой кровью захватили города и заводы Преданных. Когда же Миоцен вернули к жизни, общество Преданных уже было рассеяно и поглощено более жизнеспособной культурой Бродяг. Ее сын передал ей уже богатую и мощную державу.

И теперь ведомые идеей Строителей ее потомки захватили прекрасную машину - Корабль.

Памир и его помощники после того как он расширил район поиска и уменьшил размеры искомого, нашли мозг Уошен и оживили ее после сто двадцать три года анабиоза.

Уошен придя в себя, узнает, что у Корабля новый Премьер – Миоцен.

Миоцен и ее внуки усиленно ищут Уошен. От облавы Бродяг ускользнуло порядка тридцати капитанов, и Памир является законным Премьером как оставшийся самый высший чин.

Бродяги прорыли широкий туннель наверх.

Тилл и Локи слышали, что Дью признался, что религию Строителей придумал он, но они были фанатиками и не удивились этому. И после смерти забрали Миоцен вниз, так как она им была нужна. Они как возрожденные Строители собирались захватить Корабль, а для этого им нужен капитан самого высокого ранга, Тилл цинично воспользовался фантастической религией Дью, а Миоцен всего лишь пешка.

Уошен и Памир решили начать войну против Бродяг пока они не стали слишком могущественными.

Череда небольших почти аккуратных взрывов произведенных реморами снесла насосные станции и вентили. Но так как Корабль был структурой с избыточным страхованием, это не принесло большого вреда, но двигатель чихнул и затих. Но вскоре началась исправление последствий этого происшествия.

После возвращения Тилла и Локи с головой Миоцен на Медуллу были составлены планы боевых действий, планировалось захватить Корабль до поворота. За сто прошедших лет население увеличилось в десять раз. Новые города и заводы налажено производство оружия и создана армия. Огромное количество машин для того чтобы копать вверх.

Тилл копал и вниз, он знает о тайных капсулах Дью. Однажды в детстве он нашел капсулу и когда рассматривал ее, из нее вылез Дью, который и внушил ему видения об Унылых и Строителях. Он понял Дью всего лишь посланник передаточное звено.

Тилл расспросил о системах безопасности, залез в одну из капсул, которая была спрятана, когда еще организовывались религия Бродяг, убедив компьютер капсулы, что он Дью, опустился вниз в глубины Медуллы и там он нашел то, что управляет силовыми полями.

Совещание реморов под руководством Орлеана. Планируется повреждение главного двигателя, что может рассматриваться как преступление по кодексу реморов.

Реморы дали обещание Памиру, что будут сражаться против Бродяг.

Идут бои между Бродягами и реморами. Саботажи и жертвы среди мирного населения. Теперь уже Бродяг называют Унылыми. Реморы почти разбиты, так как Бродяг неисчислимое количество. Города реморов уничтожены, большинство их населения убито или заключено в тюрьму.

Миоцен по тайному и старому каналу связи приходит приглашение от Уошен встретиться на поверхности Медуллы в старом Храме.Та предложила открыть тайну Корабля, что он представляет собой.

Реморы в последней битве завлекли Бродяг под метеоритный дождь и удары комет. Они официально объявили себя врагами корабля и отключили защитные поля. И тогда кометы начали с яростью бомбардировать поверхность Корабля.

Уошен и Локи следуют на Медуллу в Храм служащий основой для моста. Миоцен также едет туда.

Команда под управлением захватывают вентили и насосы водорода, чтобы захлопнуть ловушку для Бродяг.

В Храме Уошен встретили старые капитаны, которые попали вместе с ней на Медуллу во время События, и которых не выпускали обратно.

Миоцен прибыла в Храм. Уошен предложила гипотезу о происхождении Корабля.

То, что он остался после погибших своих создателей, которые не успели воспользоваться им. Которые создали его как модель универсума. Первой была создана Медулла Оссиум. Или возможно он был создан как тюрьма для побежденного врага - Унылого.

Предполагается, что Корабль служит моделью Вселенной и расширение Медуллы предполагает мимическое выражение инфляционного периода мира, потом приходит безжизненный космос, а потом снова живые миры.

Бой команды Памира и Бродяг. Началась закачка водорода в вертикальные туннели, ведущие к Медулле. Офицер взывает к Миоцен, чтобы она закрыла туннели и спасла Медуллу, но Тилл отказывается, мол, пускай идет, как идет, туннель должен быть открытым. Сейчас и всегда. Тилл не понял всей опасности и серьезности ситуации.

Миоцен обратилась ко всем на Корабле и к Уошен. Но видела она только одно лицо Тилла, который спускался на Медуллу.

Уошен призналась, что это ловушка, и может никого Унылого внутри Медуллы нет. Но она хочет избавиться от захватчиков Бродяг. И покончить с ними.

Включились все двигатели Корабля по приказу Тилла, чего никогда не было. И корабль направляется прямо в красное солнце. Миоцен отдает приказ эвакуировать старых капитанов с Медуллы и деактивирует систему противостояния землетрясениям. Они поднимаются к базовому лагерю над поверхностью Медуллы. Их встретили Доблестный и Тилл. Миоцен атакует Тилла спрятанным в руке лазером, но охранник сверху убивает ее. Тилл рванулся вниз на Медуллу.

И вот когда, кажется должен политься жидкий водород, вместо него приземляется флот каров. Выходит Памир и спасает старых капитанов и Уошен.

Корабль понемногу, когда началась война против его двигателей, сумел проплыть мимо солнца и направиться к мирам.

Старый Премьер Лиза началась восстанавливаться, ей пришлось допустить реморов и Бесшабашных и других чужих в капитаны.

Некоторые Бродяги остались жить на Медулле, вблизи с предполагаемым Унылым, другие стали жить среди пассажиров. Или просто скрывались где-то на Корабле.

Уошен оставляет свои серебряные часы как дар Кораблю в толще новой гиперфибры, залитой в кратер разлома оболочки Корабля. В знак того что они больше не понадобятся и она теперь всегда будет осторожна. Только вот осторожна в чем? В выборе любимых, друзей… и может быть просто в своих действиях.

Более краткая, пулеметная сводка событий романа:

Ложная тревога. Медулла Оссиум. Событие. Рождение детей. Рождение Бродяг. Рождение религии Строителей. Возрождение цивилизации. Побег Уошен и Миоцен после пяти тысяч лет невольного заточения. Попытка связи с той, которая казалось бы, привела их в тупик и оставила их там. Дью приведший их в обиталище пиявок и объяснивший что источником всего этого был именно он. Он один. Вторжение и захват Бродягами Корабля. Его освобождение от них ценой некоторых разрушений поверхности Корабля. Хэппи-энд… но который оставляет тебя с некоторыми мыслями-поучениями.

Недостатки романа

Пожалуй затянутость некоторых моментов в книге, некоторые невероятные предположения о местах и сроках действия - например провести пять тысяч лет в на адовом мире где сначала приходилось каждый момент бороться за свою жизнь. И не сойти с ума не потерять цель - выбраться с места невольного заточения.

Один единственный супер-пупер злодей, который смог провести свою аферу и его никто не смог поймать!! Ооо...

Невероятная абсолютная или почти абсолютная бессмертность биокерамического мозга, который при почти абсолютном нуле жидкого водорода оставляет свое содержание - записанную информацию личности человека в неприкосновенности

Безумная и красивая, нослишком простая религия, которая сразу и почти поголовно поработила детей.. Создала из них нацию фанатиков.

Странные предпосылки: Почему не могли найти пропавших капитанов?? при суперуровне технологий и связи и паранойи премьер-капитана это было не так уж сложно..

Быстрый захват Бродягами Корабля... почему они быстро вылезли из черт знает откуда и так быстро оказались в ключевых точках Корабля... и никто не смог помешать им. Конечно, дается объяснение и этому, но... не знаю.

И куча куча нестыковок но все же читаешь роман и удивляешься воображению автора. такое мог придумать талантливый человек.

В свете того, что автор хотел описать много вещей и сразу все идеи и особенности жизни на Корабле, можно простить некоторые не логические вещи, которые может заметить человек с аналитическим складом ума.

Интересные ссылки об авторе:

Описание на Фантлабе

Более полная информация о Роберте Риде

Черт опять я устал от написания одного и того... Но понять что представляет этот роман можно. Если понравилось такое представление фантастики, то может еще что-нибудь обозрю, обозрею... опишу.

Пишем замечания и критику. Жуть, как я люблю обоснованную критику, но только обоснованную. Буду рад узнать впечатления о этой книге от других людей, кто прочитал ее.