「탱크 온라인」은 탱크 시뮬레이터 장르의 멀티플레이어 브라우저 게임이지만, 사실 「탱크 온라인」에는 시뮬레이션 요소가 거의 없습니다. 쉽게 말해 페름의 스튜디오 AlternativaPlatform이 만든 이 게임은 유쾌한 탱크 질주가 펼쳐지는 전형적인 아케이드 온라인 슈팅 게임입니다.
MMO 「탱크 온라인」은 2009년 Alternativa3D 엔진을 기반으로 개발되었습니다. 이 엔진은 다시 Adobe Flash를 기반으로 합니다. 이 게임은 독자적인 기술력을 인정받아 2009년 게임 개발자 콘퍼런스에서 ‘최고의 기술’ 상을 받기도 했습니다. 「탱크 온라인」은 완전한 3D로 구현되어 있으며, 그래픽도 크게 흠잡을 데가 없습니다. 물론 처음 공개됐을 당시에는 그다지 돋보이지 않았습니다. 하지만 「탱크 온라인」의 개발진은 꾸준히 새로운 업데이트를 내놓았고, 그중에는 그래픽 개선을 목표로 한 업데이트도 있었습니다. 여러 추가 요소와 개선 사항을 담은 게임 버전 2.0은 그다지 성공적이지 못했지만, AlternativaPlatform은 문제를 해결하고 버전 1.100.00을 출시했습니다. 이때부터 「탱크 온라인」의 제2막이 시작됐다고 할 수 있습니다.
그렇다면 이 게임의 매력은 무엇이며, 잠재적인 유저들의 마음을 어떻게 사로잡을 수 있을까요? 무엇보다 「탱크 온라인」은 직관적인 조작과 간편한 인터페이스를 갖춘, 배우기 아주 쉬운 MMO라는 점을 꼽을 수 있습니다. 게임을 시작하려면 간단한 가입 절차만 거치면 됩니다. 하드 디스크에 수 기가바이트의 파일을 다운로드할 필요가 없죠. 사실 게임을 시작하고 얼마 지나지 않아 바로 전투에 뛰어들 수 있습니다.
「탱크 온라인」은 PvP에 초점을 맞춘 게임이므로, 플레이어는 대부분의 시간을 전투에서 보내게 됩니다. 물론 잠시 쉬면서 꽤나 재미있는 활동인 탱크 파쿠르의 매력을 즐길 수도 있습니다. 전투에서 플레이어는 계급을 올리는 데 필요한 경험치를 얻습니다. 계급이 높을수록 더 많은 소모품과 무기, 장갑을 사용할 수 있습니다. 하지만 원하는 장비를 한꺼번에 모두 장착할 수는 없습니다. 예를 들어 강력한 쌍열포나 독특한 특성을 지닌 차체를 얻으려면 일정량의 크리스털을 써야 합니다. 크리스털은 전투에서 직접 획득하거나 소액 결제를 통해 얻을 수 있습니다. 실제 돈을 게임에 쓰고 싶지 않다면, 이른바 골드 상자를 노려보는 방법도 있습니다. 구급상자나 각종 유용한 ‘능력’처럼 보너스에 해당하는 이 상자들은 낙하산을 타고 하늘에서 떨어집니다. 남들보다 먼저 상자에 도착하면 상당한 양의 크리스털을 얻을 수 있습니다.
이 MMO에는 여러 게임 모드가 있으며, 그중에는 ‘깃발 뺏기’와 ‘거점 점령’ 등이 있습니다. 기본적인 ‘데스매치’와 ‘팀 대전’도 마련되어 있습니다. 물론 모드가 다양하다고 하기는 어렵지만, 「탱크 온라인」 팬들에게는 이것만으로도 충분합니다. 특히 직접 만든 맵에서 자신만의 규칙을 설정할 수 있다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다. 물론 업데이트도 잊지 말아야겠죠.