Machtige 501e Legioen

"We hebben een nieuw tijdperk gevestigd, een tijdperk van vrede en orde".

— Onbekende stormtrooper van de 501e legioen

Ik besloot te schrijven over de hoofdrolspeler van de single-player campagne—501e Legion van Klonen, ook wel "Vader's Vuist" genoemd.

501e Legioen—de elite legioen van klonen van de Republiek (later stormtroopers van het Imperium), gaf tijdens de Klonenoorlogen persoonlijke opdrachten van Kanselier Palpatine (ook bekend als Darth Sidious). In de tijden van de opstand (Episode IV-VI) was het de enige eenheid die bestond uit klonen van Jango Fett, terwijl de anderen waren gevuld met klonen van andere donoren en gewone rekruten.

Klonenoorlogen

Ongeveer een jaar na de Slag op Geonosis werd een groep kloonsoldaten van Kamino naar Coruscant gebracht, samen met enkele specialisten. Op Coruscant, na trainingen en instructies van klooncommandanten, werd uit hen een aanvalseenheid van elite klonen (Coruscant Security Forces) en het 501e legioen gevormd. Kort na de Slag om Jabim werd de 501e gestationeerd op Coruscant.

In de laatste dagen van de oorlog was de 501e legioen continu in beweging: ze verplaatsten zich van het ene strijdtoneel naar het andere, ondersteunden andere klonenstrijdgroepen en voerden verschillende speciale missies uit.

Handelend buiten de reguliere militaire structuur, voerden de speciale eenheden van de 501e legioen taken uit op Mijeto, Felucia, Utapau en Kashyyyk, en vochten ze ter verdediging van Coruscant. Er waren zelfs enkele afzonderlijke soldaten die onder leiding van andere bataljons waren geplaatst, waarvan ze vermoedelijk deel uitmaakten. De locatie van alle leden van de 501e legioen werd echter gevolgd, zodat ze indien nodig konden worden teruggebracht naar Coruscant.

Hoewel de soldaten van de 501e legioen veel te danken hadden aan de Jedi onder wiens bevel ze dienden en de burgers wiens leven ze hadden gezworen te beschermen, was hun loyaliteit aan de Republiek en in dit geval aan de opperste kanselier van het grootste belang, aangezien hij buitengewone bevoegdheden bezat. Daarom namen ze deel aan de uitvoering van Order 66.

Aan het einde van de Klonenoorlogen arriveerde de 501e legioen, onder leiding van de nieuwe leerling van Darth Sidious, Darth Vader — voorheen Anakin Skywalker — in de Jedi-tempel om Order 66 uit te voeren, wat het begin van de Grote Jedi-uitroeiing markeerde. Koudbloedig vernietigden de soldaten van de 501e legioen talloze Jedi in de Tempel; het is zeer waarschijnlijk dat ze, dankzij hun training, in staat zouden zijn om iedereen in de Tempel te doden zonder de hulp van Vader. Het dagboek van de 501e legioen levert aanwijzingen dat de soldaten van de 501e, die de Tempel aanvielen onder bevel van Vader, ernstige twijfels hadden over de juistheid van hun daden, hoewel niemand van hen in dat moment de moed of wiloppholding had om zijn twijfels openlijk te uiten; later spraken ze ook niet over hun twijfels.

Galactische Imperium

Na de vestiging van het Imperium stopten de leden van de 501e legioen met het worden aangeduid als klonen en namen ze de naam "stormtroopers" aan. Omdat ze eerder handelden onder bevel van Vader, werd het legioen bekend als "Vader's Vuist" en kreeg het de taak om de galaxy te patrouilleren, de imperialistische wetten te handhaven en af te rekenen met andersdenkenden.

Tijdens een van de missies in de vroege periode van de Galactische Burgeroorlog werd de 501e gestuurd naar Mustafar om de voortvluchtige leider van de Geonosianen, Gizor Delso, uit zijn schuilplaats te verdrijven en de legers van droids die hij aan het opbouwen was te vernietigen. Een andere missie leidde hen naar Naboo, om Koningin Apailana uit te schakelen die onderdak bood aan voortvluchtige Jedi. Deze opdracht was de eerste, maar zeker niet de laatste waarbij de 501e legioen de planeet "imperiaal rechtvaardigheid" bracht. Later werd een speciale eenheid gestuurd naar Kamino om een partij klonen te vernietigen die de opstandige Kamoïnoanen tegen het Imperium wilden aanvoeren. De stormtroopers kregen de steun van Boba Fett, omdat hij de interne structuur van Tipoca City en de kloningscentra kende. Al snel inspireerde alleen al de vermelding van het "aanvals 501e" angst in de harten van degenen die zich tegen het Imperium verzette, vooral degenen die probeerden de keizer te vernietigen. Als gevolg van de opstand op Kamino werd het imperialistische leger geleidelijk steeds heterogener, omdat het Imperium steeds minder vertrouwen had in de klonen van Jango Fett, en omdat klonen van verschillende donoren en gewone rekruten de klonen van Jango Fett begonnen te verdringen, die oorspronkelijk de basis van het leger vormden. Tegen de tijd van de val van het Imperium was de 501e legioen het enige aanvalsonderdeel dat volledig was samengesteld uit klonen van Jango Fett, omdat ze trouw waren gebleven aan het Imperium.

Na het neerslaan van een korte opstand van gevangenen op de eerste "Death Star" voltooide de 501e verschillende missies met betrekking tot het opsporen van de gestolen plannen van dit strijdstation, wat resulteerde in de arrestatie van Prinses Leia Organa aan boord van de "Tantive IV". Legioen bevond zich onder de stormtrooper teams gestationeerd op de "Death Star", hoewel veel soldaten naar andere plekken werden gestuurd om de zoektocht naar de verloren plannen te ondersteunen. Tijdens de vernietiging van het station verloor de 501e ongeveer twee derde van zijn oorspronkelijke aantal. In reactie daarop werden de restanten van de 501e legioen toegevoegd aan de troepen die Yavin IV blokkeerden en namen ze de basis van de rebellen op de planeet aan. Later werd deze eenheid overgeplaatst naar het Death Squadron onder persoonlijk bevel van Vader, waar ze, samen met de eenheid "Blizzard", deelnamen aan de Slag om Hoth, die ze als hun uur van glorie beschouwden.

De 501e legioen overleefde zelfs de val van het Imperium, hoewel het al geen eenheid meer was van "pure" stormtroopers, klonen van Fett, waarvan de behoefte was gebleven. Hoewel Darth Vader werd beschouwd als het ultieme symbool van verraad, omdat hij de keizer vernietigde, was de 501e legioen te krachtige strijdkracht en symbool om gewoon te ontsnappen, zoals vele imperiale officieren en andere betrokkenen van de voormalige Sith-lord deden. Het is onbekend of de 501e legioen na zijn verraad zijn naam "Vader's Vuist" behield, maar het is onwaarschijnlijk dat ze dit titel mochten gebruiken bij officiële acties.

In 16 ABY voerde het legioen strijd voor de Empire of the Hand, die de imperialistische kracht in de Unknown Regions was, nog steeds trouw aan de overleden Grand Admiral Thrawn.

Buitenstaanders die met het legioen te maken kregen, zoals Mara Jade-Skywalker, geloofden dat Admiral Vos Park deze titel had hersteld en een nieuw legioen had gecreëerd uit heterogene delen. Maar dit oordeel kan niet worden gerechtvaardigd, omdat er geen direct bewijs is. Er zijn echter enkele aanwijzingen dat de 501e legioen werd gereorganiseerd en op dat moment bestond, maar in veel kleinere aantallen dan oorspronkelijk. In dit stadium van hun activiteiten stond de 501e legioen ook niet-mensen toe, wat ongebruikelijk was voor de imperialistische strijdkrachten.

Dit gevechtsorganisatie bestond nu uit slechts veertig eenheden, en zou naar verluidt een van de vierendertig letters van Aurebesh zijn genoemd. Dit suggereert dat het totale aantal van het legioen, dat nooit minder was dan 10.000 soldaten, nu niet meer dan 1.360 eenheden was. Tegen de tijd waren de meeste van de oorspronkelijk gekweekte klonen al lang overleden, en de 501e was al niet meer volledig bezet door klonen van Jango Fett. Zo was de laatste