Хроники народов. Пивные секреты гномов

    ХРОНИКИ НАРОДОВ. ПИВНЫЕ СЕКРЕТЫ ГНОМОВ.

    Настоящее количество сортов пива, производимого в Торгорском Кряже, не поддается исчислению. Недаром среди подгорных жителей бытует поговорка «В чужую пещеру со своим элем не лезь» - в каждом тоннеле здесь варят свой собственный хмельной напиток и страшно гордятся им, даже если от одного его аромата на глаза наворачиваются слезы.

    Поэтому ниже перечислены только самые известные (и относительно безвредные для здоровья) сорта.

    Светлое, легкое пиво с обильной пеной и весьма необычным эффектом. После третьей или четвертой кружки (в зависимости от массы тела) возникает непреодолимое желание петь. Причем, петь не что-нибудь, а одну вполне конкретную песню — гимн торгорских рудокопов «Эх, киркой махнем». Этот сорт пользовался непреходящей популярностью во всех питейных заведениях Подгорной Империи: дружные компании бородатых трудяг, вернувшись из очередной тяжелой смены в забое, рассаживались вдоль столов и принимались хором горланить:

    Каждый вечер Торгорский Кряж содрогался от дружного рева многих тысяч глоток. И самое главное: чтобы петь, вовсе не обязательно знать слова — они всплывут сами собой.

    Международную известность сорт заработал в результате нелепого казуса. Контуженный случайным взрывом кладовщик перепутал этикетки, и бочка «Поющей Руды» отправилась в резиденцию Ордена Паладинов под видом «Львиной Гривы», любимого напитка Великого Магистра. Тот же решил откупорить бочку на торжественном приеме в честь очередной победы над орками. В результате вместо праздника цвет рыцарства шокировал своих жен, слуг и живших в округе крестьян: всю ночь стены пиршественного зала вибрировали от громогласного:

    К утру измотанные пением Паладины знали абсолютно все о принципах работы в гномьих рудниках. А вот рецепт «Поющей Руды» подгорные пивовары раскрывать отказались и до сих пор хранят его в секрете.

    Светлое, нефильтрованное, с добавлением спор серого лишайника, растущего на нижних уровнях подземелий. Почему-то считается, что употребление этих спор способствует улучшению работы мозга. Вероятно, именно здесь кроется причина популярности данного сорта среди разного рода изобретателей и ученых. Одно время Гильдии Мастеровых и Мудрецов расходовали «Росу Глубин» в невероятных количествах, более того, ввели суровые наказания и штрафы за невыполнение плана по распитию. Приходится признать, это дало определенные плоды: количество изобретений и прогнозов резко выросло. Однажды, после семи или восьми (некоторые утверждают, что двенадцати, но мы оставим это на их совести) кружек мастером Нордульфом были придуманы гномьи ходули — пневмоступы. Более того, сразу, без отрыва от выполнения плана, из ложек, штопора и оказавшейся под рукой ржавой пружины был изготовлен опытный образец, опробованный тут же, во время плясок на столе. Польза очевидна, ничего не скажешь!

    Однако, при более вдумчивом изучении вопроса открывается и обратная сторона медали. Например, если взглянуть на список изобретений, то подавляющее большинство из них производят, мягко говоря, странное впечатление. «Блохограбли Механические Бесструктурные». «Раскриватор на Паровой Тяге». «Дробитель Спиральный Восьмиступенчатый». «Заземлец Противовесный Чтобы Сразу Раз и Ёлы-палы». Но наиболее загадочным представляется устройство под названием «Это Гениально». Оно официально зарегистрировано в общей гномьей «Переписи Механизмов» под порядковым номером 764-1, но вместо описания и схем на странице располагаются беспрерывно пересекающиеся кривые волнистые линии, а в центре беспорядочного клубка изображен ромб, нарисованный явно трясущейся рукой.

    Если же вы отыщете в архивах Гильдии Мудрецов копии прогнозов, сделанных после распития «Росы Глубин», то вас наверняка ожидают еще более странные вещи. Вот, например, выдержка из одного подобного прогноза, выполненного аналитиком 3-го ранга Рунольвом Ужаснолобым:

    Ожидают нас песни и пляски, и темная ночь, и сверху вниз наоборот. Когда падет звезда в трубу, когда настанет рассвет в своем истинном облике, когда терзаемый терзалом агнец принесет и произнесет, тогда и только тогда моя дражайшая женушка научится, наконец, жарить грибы. Во имя Гранитных Предков, готовьтесь к выходным, живите одним днем и пейте больше проточной воды. Ибо сказано в Сказании: тьма не вечна, можно и не успеть. Торопитесь, братья и сестры!

    В течение нескольких поколений данный текст рассматривался как образец глубокомысленного прогноза, тщательной и вдумчивой аналитической работы. Было написано три или четыре монографии, по-своему толкующих положения, изложенные Рунольвом. Однако впоследствии, когда эффективность «Росы Глубин» оказалась под вопросом, популярность подобных опусов постепенно сошла на нет.

    Жуткое пойло, сваренное из подземных грибов, еловых ветвей, сухарей и гранитной пыли. Обладает приятным коричнево-зеленоватым цветом, тошнотворно-кислым запахом и совершенно невыносимым вкусом. Говорят, у поклонников сего напитка бороды покрываются плесенью, а затем обретают разум и начинают жить собственной жизнью. Известно несколько случаев, когда торговые сделки заключались именно бородами вместо упившихся в доску владельцев. Но наиболее широкий резонанс получил судебный процесс «Ингмар Кривозуб против Своих Бакенбард». После трагического окончания этого дела «Кроммову Радость» даже пытались запретить, однако нужные документы так и не были подписаны. Говорят, старейшину, продвигавшего запрет, нашли однажды утром в постели задушенным собственной бородой.

    Несмотря на незамысловатое название, сей сорт считается наиболее ценным достижением многовековой истории гномьего пивоварения, более того — ее символом. «Шахтерским темным» гордилась вся Подгорная Империя, постоянно появлялось бесконечное количество новых его разновидностей и подвидов. Кабак, в котором не подавали этот напиток, был обречен на разорение, а гном, не употреблявший его, становился изгоем. Впрочем, таких вряд ли насчитывалось много: «Шахтерский» невозможно не любить.

    Налью-ка, пожалуй, я себе еще кружечку, так рассказ польется лучше. Правильная мысль — о чем пишешь, то и пить. Эх... Пышная, чисто-белая пена, легкий аромат диких яблок, приятная кисловатая прохлада первого глотка. Сразу захотелось уйти в густую чащу, посмотреть на луну, посидеть у костра, слушая незатейливое бряцанье гитары менестреля. Хватит уже торчать в пыльной, душной башне, вокруг столько всего происходит. Весна медленно, но неизменно превращается в лето, и хочется проснуться с похмелья на лесной поляне, рядом с опрокинутым котелком и растоптанным кострищем, услышать пение птиц, ощутить легкое прикосновение ветра к своему лицу и, с трудом поднявшись, направиться к ближайшему ручью...

    О чем это я? А! Вот так и действует «Шахтерский темный», вот поэтому он и популярен далеко за пределами Торгорского Кряжа, вот почему именно его требовали в качестве отступного вожди орочьих племен, грабивших южные заводы гномов. Ощущение небывалой свободы, правильный взгляд на вещи, осознание истинных ценностей. А между тем, пока я таскал перо от чернильницы до пергамента, кружка опустела. Налью еще одну. Никуда не уходите.

    Итак, я снова здесь. Значит, шахтеры изобрели этот сорт давным-давно, никто уже точно и не знает, когда. Изобрели и изобрели, ну какая разница!? В самом деле, разве это важно, когда там они его изобрели! Вам важно? Мне — нет. Мне — абсолютно, совершенно наплевать. Ядрена кочерга, да мне вообще плевать, кто там, когда, чего и где! Говорят: напиши про пиво, про сорта, все дела. Проведи исследования... ага! Разогнался! Бегу, Бездну вам в хрючило! Пишу уже, вот. Пальцы болят, весь сижу в чернилах, спина сгорбленная, под глазами мешки. Одно хорошо в такой работе — крайне приятный объект исследования. Объект. Да. Все верно. Еще одну.

    На с

    мом деле междудумя этими стрчками в узкй палосе чистого пергамента скрывается немалая часть моей МОЕЙ жизни. И вы, читателе, никогда бы о ней не узнали, но я потрачу чернила, чтооообы рсказать. Значт, яне писал, я пил. Взял одну кружку, взялл другю сидел смоатрел в окно на небо, на горы и закат. Таккрасссиво. Таккрассивоооо. Мне не хотело прдолжать работу. Но. Но. Пгдите, только допью.

    Пршошлсь взть ишшооднуштобы не так скучно а вы ззнаити анекдо тапро бабушкуи дедульку штоб ани там хахахахахиленький анекдот знаю да ноа ведь какакая глубокая крушка штоб ее какя по щету аргус спаси меня от тако всякова в бочонке кажись ише нимного есть рианипа лншока ккпупил и о д к с ь л в ыц

    Крайне редкий, запрещенный, и потому очень знаменитый напиток. Изобретен случайно около четырех сотен лет назад Торстейном Одноглазым, небогатым пивоваром с Западных Отрогов. Тот удачно выдал страшненькую дочь замуж, а в честь этого решил сварганить новый, небывало крепкий эль. Заперевшись в своей пивоварне, Торстейн принялся экспериментировать: для изготовления сусла он смешивал разрыв-траву и мочевину, экстракт бледной поганки и дорогой ячмень из Фархейма, сушеные яблоки, лягушачью кожу и настойку из когтей василиска, купленную у проезжих алхимиков за пять золотых. Позже представители Братства всячески отрицали любые контакты с гномом по имени Торстейн Одноглазый, утверждая, что он, скорее всего, стал жертвой шарлатанов, ведь настоящие когти василисков, даже если бы существовали, стоили бы дороже всей Подгорной Империи. Однако сам пивовар отчаянно стоял на своем и не признавал ошибки, несмотря на то, что был осужден как особо опасный преступник и посажен в каменный мешок на всю оставшуюся жизнь.

    «... после долгих и напряженных трений суд постановил: признать Торстейна Одноглазого, сына Хьярмунда, виновным в причинении тяжкого ущерба трактиру «Старая Шахта», в уничтожении мебели, посуды и дорогого напольного ковра, а также в нанесении многочисленных телесных и душевных увечий посетителям сего заведения, в количестве сорока девяти особей обоих полов. Просьбы о помиловании, упирающие на то, что среди пострадавших больше половины являются родственниками подсудимого и могли бы разобраться с ним по-домашнему, оставить без внимания, и назначить вышеупомянутому Торстейну наказание в виде...»

    Дело в том, что Торстейн, закончив работу над напитком всей своей жизни, разумеется, попробовал его. Он остался очень доволен результатом — эль вышел крепким, густым и терпким, со специфическим, но приятным запахом. И через две недели, когда подошло время свадьбы, старый гном с гордостью повез заветную бочку в трактир «Старая Шахта», где должно было состояться торжество. Но эль начили разливать, и выяснилось страшное: за полтора десятка дней он успел прокиснуть, превратиться в жуткую субстанцию с невыносимым запахом, от которого у всех вокруг на глаза наворачивались слезы (видимо, именно отсюда и берет свое начало название сорта). Торстейн извинился перед гостями и хотел было увезти бочку, но в этот самый момент она лопнула, залив трактир едкой вонючей жижей. Попадая на кожу, это вещество вызывало сильнейшие ожоги, а на каменных столах и лавках «Старой Шахты» оставляло несмываемые пятна мерзко-желтого цвета. Позже оказалось, что тот «эль», который уже успели разлить по кружкам, разъел их глиняные стенки и донышки.

    Суд закончился, Западные Отроги немного пошумели, обсуждая небывалый случай, но вскоре то тут, то там в пивных начали появляться «Драконьи Слезы». Трактирщики заговорщицки предлагали посетителям «жахнуть Слезинку, пока не протухла», обещая небывалый вкус и «острые ощущения». Разумеется, с завидной регулярностью эти ощущения оказывались слишком острыми, и через три с половиной года местный старейшина обратился в Конклав с просьбой прислать еще лекарей, так как местных не хватало для лечения всех тех, кто сумел выжить, «жахнув Слезинку». Конклав на просьбу откликнулся, прислал десяток лучших специалистов из Гильдии Аптекарей — так слухи о новом напитке «для настоящих гномов» распространились по всей Подгорной Империи. Конклав забеспокоился и издал следующий указ:

    «Именем Его Гранитного Величества, Лучшего Сына Первопредков Фратьефа Прекрасноносого, повелеваем: отныне изготовление и продажу эля проклятого сорта «Драконовы Слезы» запретить по всем подгорным просторам, а буде кто ослушается, каленым железом жечь, да руки в том же пиве и варить...»

    Несмотря на суровость наказания, популярность «проклятого сорта» почти не снизилась. Только теперь им торговали из-под полы, а варили в самых темных и грязных пещерах на нижних уровнях подземелий. С течением времени эль приобрел легендарную известность: молодые гномы шепотом хвастались друг другу, что попробовали «Драконьи Слезы», их отцы обыскивали сундуки в поисках спрятанных кувшинов, а бригадиры наставительно объясняли молодняку, почему нельзя даже думать об этом пойле.

    Наиболее древний из дошедших до наших дней сортов гномьего пива. Рождение его произошло в темные времена, когда разрозненные племена гномов, сидевшие каждое под своей горой, только начали двигаться навстречу друг другу. Регулярные нападения эльфов вынуждали их оставаться под землей, но в то же время способствовали единению — именно тогда начала расти сеть тоннелей и переходов, впоследствии ставшая основой Глубинной Империи. Легенда гласит, что великий вождь гномов, Хальдр Мудрый Молот, впоследствии ставший одним из славнейших Гранитных Предков, однажды покинул тронный зал и отправился в пустые подвальные коридоры, дабы поразмышлять о судьбах своих подданных. И вот в каком-то закоулке, среди мрака и камня, он вдруг наткнулся на источник, бьющий из стены. Хальдр испытывал жажду, а потому, подставив ладони, он попробовал воду — и был изумлен поразительным, насыщенным вкусом. Он долго и жадно пил, затем снял с пояса флягу и набрал в нее удивительной воды. Мудрый Молот продолжил свои размышления и прогулку, совсем забыл об источнике, но, вернувшись в тронный зал и открыв флягу, в свете факелов увидел, что ее содержимое — кроваво-красного цвета. Вождь сказал об этом своему советнику, Дьярви Трехпалому, и тот предложил испытать вкусную воду в пивоварении. К источнику направили рудокопов с бадьями, а нескольким лучшим мастерам поручили составление рецепта. Семь дней и семь ночей трудились они, перевели немало пергамента, не спали из-за споров, но в итоге принесли Хальдру на одобрение рецепт, подобного которому не знала земля. По нему был сварен эль, достойный подаваться на пирах не только вождей и королей, но и самих богов.

    Дьярви Трехпалый назвал напиток Кровью Гранитных Предков, и это имя успешно прижилось, хотя источник, где с тех самых пор добывают красную воду, расположен отнюдь не в гранитных породах. Видимо, именно из-за этого несоответствия гномы ничуть не оскорбились, когда в людских постоялых дворах и кабаках столь благородное и знаменитое пиво получило название «Ржавый Эль».