La historia de Mirror's Edge se desarrolla en una ciudad utópica del futuro, donde la vida es cómoda y los crímenes casi no existen. Pero esto es el resultado de un régimen totalitario que reina aquí, cuyos agentes monitorean todas las comunicaciones, controlan la prensa, tienen el poder de convertir casi cualquier acción en ilegal de inmediato, y practican tribunales falsos y democracia engañosa. Dieciocho años antes de los eventos del juego, ordenaron abrir fuego contra los manifestantes que protestaban contra su régimen, matando a muchos ciudadanos pacíficos.
La historia comienza en la víspera de las elecciones a la alcaldía, cuando un candidato, Robert Pope, aboga por la abolición de la regulación estatal, que es apoyada por el alcalde en funciones, Callahan.
La jugabilidad se centra en encontrar la ruta más corta hacia el objetivo, mientras que el combate con personajes juega un papel secundario. En Mirror's Edge, tu heroína puede usar armas, pero en la mayor parte de la aventura, tendrás que arreglártelas sin ellas. Además, completar el juego sin disparar otorga puntos de bonificación al personaje. Asimismo, las armas en la mano ralentizan a la heroína. Este enfoque añade elementos tácticos al juego: sacrificas armamento a favor de la movilidad o, por el contrario, utilizas poder de fuego pero pierdes velocidad.
Además del modo principal, hay un modo secundario de velocidad en el juego. Aquí, el jugador debe completar la ruta en el menor tiempo posible. También puedes descargar los mejores resultados — los llamados "fantasmas" — de otros jugadores en el disco duro de tu consola para competir con ellos.