コール オブ デューティ: モダン・ウォーフェア 3は、第一人称シューティングゲームであり、モダン・ウォーフェアシリーズの第3弾、そしてコール オブ デューティフランチャイズの第8弾です。
ゲームのストーリーは、コール オブ デューティ: モダン・ウォーフェア 3の物語を引き続き描き、ロシア連邦は米国を占領し続け、フランス、イギリス、ドイツにも侵攻します。ゲームの冒頭では、ロサンゼルスでデルタフォースの兵士たちがロシアの潜水艦を浮上させようとする映像が見られます。彼らは潜水艦を占拠し、ニューヨーク証券取引所の屋上にあるレーダー妨害装置を破壊する任務に向かいます。シングルプレイでは、プレイヤーは様々なキャラクターの役割を担うことができ、異なる視点から事件を見ることができます。
各レベルは特定のミッションであり、独自の目標と目的がモニターに表示され、移動方向や目標までの距離に関する情報も含まれています。キャラクターの受けたダメージのレベルは、画面上の血の量によって示されます。彼の健康は時間とともに回復します。ミッションにはさまざまな要件があり、時にはプレイヤーが特定の地点に到着する必要があり、時には特定の場所で特定の敵を排除したり、特定の地点やオブジェクトを防衛したり、敵のオブジェクトに爆薬を設置する必要があります。通常、プレイヤーには指示を出せない友軍の兵士が同行します。
新しいゲームバージョンには、サバイバルモードも含まれます。ここでは、一人または二人のプレイヤーが敵の絶え間ない攻撃をしのがなければならず、ゲームが進むにつれて難易度が上がります。このモードは、すべてのマルチプレイヤーマップで利用可能になります。
このバージョンのゲーム報酬とランクシステムは変更されました。
ゲームのキャラクターには、旧友のキャプテン：ジョン・マクタビッシュ、ロシアの情報提供者ニコライ、そして彼の同国人で超国家主義者のウラジーミル・マカロフ（ゲームの主悪役）などのキャラクターが含まれており、新しいキャラクターも登場します。プレイヤー操作不要の新しいキャラクターも登場します。