Fallout 3 es un híbrido exitosamente elaborado de juego de disparos en primera persona y juego de rol.
La acción de Fallout 3 tiene lugar en el año 2277, 36 años después de los eventos de Fallout 2 y exactamente 200 años después de que el mundo fue cubierto por la manta de explosiones nucleares. El personaje del jugador es un hijo del Refugio 101, un lugar pintoresco con una política de cortina de hierro. "Nacido en el Refugio — morirás en él también." Sin embargo, para el padre del personaje principal y para el propio personaje principal (así como, como se descubre más tarde, para varias otras personas), esta regla tuvo una excepción.
Por supuesto, al encontrarse en la superficie, en las Tierras Desoladas, el héroe inmediatamente se propone salvar al mundo. O no del todo salvarlo, dependiendo de las decisiones tomadas.
Fallout 3 recibió críticas muy positivas de jugadores y prensa, aunque en espíritu no tiene una relación muy directa con la serie Fallout. Es apropiado decir que si deseas jugar un verdadero Fallout 3, tiene sentido instalar Fallout: New Vegas, creado, en primer lugar, por los creadores de los dos juegos originales de Fallout, y en segundo lugar, de acuerdo con sus ideas originales, así como de acuerdo con el canon de la serie y del universo en general. Bueno, en cuanto a Fallout 3, el juego resultó ser "bueno, sólido", pero un poco no en el espíritu de las primeras partes de la serie.
El contenido descargable (DLC) no tardó mucho en llegar. Hasta ahora, Fallout 3 cuenta con cinco:
Operation: Anchorage, una historia sobre realidad virtual y la simulación de una invasión china de Alaska;
The Pitt, una excelente ramificación que cuenta sobre lo que se ha convertido Pittsburgh y cómo lidiar con ello;
Mothership Zeta - un asunto bastante directo lleno de extraterrestres, representantes de varias épocas y una cantidad salvaje de plomo por metro cúbico de aire;
Point Lookout - quizás la mejor adición disponible. Aquí se lanza al jugador a un lugar lleno de atmósfera lovecraftiana, que incluye una ciudad abandonada, una base militar, un faro, pantanos, pantanos, pantanos y algunas ubicaciones más pequeñas. Esta adición se ha convertido en la más atmosférica, la más desarrollada y quizás la más desafiante de todos los tipos de Fallout 3, incluyendo el juego base;
Broken Steel — una continuación de la trama base de Fallout 3, que cuenta cómo la Hermandad del Acero limpia los restos de la Enclave en todos los lugares que puede alcanzar. Entre otras cosas, este DLC aumenta el límite de nivel de 20 a 30 y concluye la historia de Fallout 3.