Fallout 3 è un ibrido ben realizzato tra uno sparatutto in prima persona e un gioco di ruolo.
L'azione di Fallout 3 si svolge nell'anno 2277, 36 anni dopo gli eventi di Fallout 2 e esattamente 200 anni dopo che il mondo è stato coperto da una coperta di esplosioni nucleari. Il personaggio del giocatore è un residente del Vault 101, un posto curioso con una politica di cortina di ferro. "Nato nel Vault, morirai lì dentro". Tuttavia, per il padre del protagonista e per lo stesso protagonista (e, come si scoprirà in seguito, per altre persone), è stata fatta un'eccezione a questa regola.
Naturalmente, una volta emersi in superficie, nelle terre desolate, il nostro eroe si dà subito da fare per salvare il mondo. O forse non proprio salvarlo, a seconda delle decisioni prese.
Fallout 3 ha ricevuto valutazioni più che positive dai giocatori e dalla stampa, anche se in termini di spirito non è troppo legato alla serie di Fallout. È opportuno dire che se desiderate giocare a un vero Fallout 3, vale la pena installare Fallout: New Vegas, realizzato, da un lato, dai creatori dei primi due Fallout e, dall'altro, secondo le loro idee originali, nonché secondo il canone della serie e dell'universo in generale. Quanto a Fallout 3, il gioco è "buono e solido", ma un po' lontano dallo spirito delle prime parti della serie.
Non hanno tardato ad arrivare i contenuti scaricabili (DLC). Al momento, Fallout 3 può vantare cinque:
Operation: Anchorage, una storia sulla realtà virtuale e sull'imitazione dell'invasione cinese dell'Alaska;
The Pitt, una diramazione eccezionale che racconta come è diventata Pittsburgh e come affrontarla;
Mothership Zeta - una cosa piuttosto lineare, piena di alieni, rappresentanti di diverse epoche temporali e un'enorme quantità di piombo per metro cubo d'aria;
Point Lookout - probabilmente il miglior DLC disponibile. Qui il giocatore viene catapultato in un luogo intriso dell'atmosfera lovecraftiana, che include una città abbandonata, una base militare, un faro, paludi, paludi, paludi e un certo numero di piccole locazioni. Questo DLC è diventato il più atmosferico, il più elaborato e, probabilmente, il più difficile di tutti i sottotipi di Fallout 3, inclusa la versione base;
Broken Steel - un seguito della trama di base di Fallout 3, che racconta di come la Confraternita d'Acciaio elimini i resti dell'Enclave ovunque possa arrivare. Inoltre, questo DLC alza il limite dei livelli di esperienza da 20 a 30 e conclude la storia di Fallout 3.