Dota 2 on moninpelattava tietokonepeli, joka kuuluu strategiapelien ja roolipelien yhdistelmään. Se on suorana jatkona legendaariselle Dota-kartalle, joka luotiin aikanaan Warcraft 3:lle. Dota 2 on kehittänyt Valve Source-moottorilla, ja se on liitetty Steam-järjestelmään. Lisäksi vuonna 2009 Valve palkkasi IceFrogin, Dota-pelin pääkehittäjän, mikä varmisti, että Dota 2 säilytti identiteettinsä.
Pelin mekaniikka on pohjimmiltaan samanlainen. Pelaajalle avautuu sama kartta, jonka eri päädyissä sijaitsevat tukikohdat, linnoitukset, tornit ja kasarmit. Kartalla on kolme tietä, joista keskellä ja sivuilla sijaitsevat tornit estävät vihollisaaltoja, ja “kreepien” hyökkäykset tulevat joka puolelta. Meille avautuu sama Dota, vain kauniimpana, paranneltuna ja optimoituna.
Jokaisessa taistelussa on mukana kaksi viiden hengen joukkuetta. Toiset, luonnollisesti, valoisalla puolella (The Radiant), toiset tummalla puolella (The Dire). Pelaajalla on käytössään sankari-yksikkö, jota hänen tulee hallita. Taistelun aikana sankari saa kokemuspisteitä, joiden avulla hän voi nostaa tasoaan. Lisäksi hän ansaitsee kultaa, jota voidaan käyttää erilaisten esineiden ja artefaktien ostamiseen, jotka jollain tapaa vahvistavat häntä. Kulta virtaa jatkuvasti tukikohdasta, vaikkakin pieninä määrinä, ja muuta rahaa saadaan tappamalla monia ja sankareita. Kummankin joukkueen on puolustettava aluettaan jatkuvasti hyökkääviltä kreipeiltä ja samalla yritettävä tuhota vihollisen päärakennus.
Pelin aikana voi kohdata myös monia vanhoja tuttuja. Esimerkiksi maaginen Crystal Maiden, joka osaa jäädyttää kaiken ympärillään, tai ikävä, haiseva Pudge, tai Storm Spirit, joka voi heittää salamoita eri suuntiin. Sankarit on jaettu lähitaistelijoihin, kaukoämpäriin (jousimiehiin) ja taikureihin. Tiukkaa erikoistumista ei ole, kuten edellisessä Dota-osa. Pelaaja voi kehittää sankariaan opettamalla hänelle aktiivisia ja passiivisia taitoja. Lisäksi tietyillä tasoilla annetaan erityisen voimakkaita kykyjä. Dota 2:ssa on monenlaisia sankareita, mutta uusia tulee jatkuvasti mikro-päivitysten ansiosta. Jokaisella on omat etunsa ja heikkoutensa, joten ei voida sanoa, että hahmoissa olisi merkittävää yksitoikkoisuutta.
Mitä uudistuksia voidaan mainita? Dota 2:ssa on tullut käyttöönotetuksi reconnect-toiminto ja mahdollisuus korvata pelistä poistunut pelaaja. On myös syytä muistaa, että Battle.netissä pelaajat eivät voineet liittyä vastustajiin, jotka olivat toisella mantereella tai toisella alueella. Steam-järjestelmän tuella tämä on nyt mahdollista. Lisäksi nyt voi liittyä mihin tahansa pelisessioon katsojana. Erityisen harjoitusjärjestelmän ansiosta kokeneemmat soturit voivat saada lisäbonuksia ”newbiejen” opettamisesta.
Grafiikka on tullut viehättävämmäksi, mutta samalla se on yhä helposti tunnistettavissa, vaikka Dota 2 on kehitetty aivan toisella moottorilla. Dota 2:ta voi pelata jopa melko heikoilla tietokoneilla.