Heavy Rain – un drame interactif/thriller psychologique de style noir. Le jeu présente quatre protagonistes tentant de résoudre le mystère d'un tueur en série connu sous le nom de "Tueur en origami", qui tue ses victimes pendant la saison des pluies.
Dans Heavy Rain, le joueur interagit avec des objets et d'autres personnages pour faire avancer l'intrigue. Le jeu est divisé en plusieurs scènes, chacune centrée sur l'un des quatre personnages du jeu. Les décisions prises par le joueur, son action ou son inaction influencent les scènes ultérieures du jeu. Ainsi, si un personnage meurt ou est arrêté, il n'apparaît pas dans les scènes suivantes. La mort d'un des personnages ne met pas fin au jeu, mais le mène à une conclusion logique (même si tous les personnages deviennent incapables de faire avancer l'intrigue). Lorsque le jeu se termine, le joueur peut revenir en arrière et rejouer n'importe quelle scène, influençant les événements futurs.
Le jeu présente quatre personnages principaux que le joueur peut contrôler (un à la fois) :
Ethan Mars : Architecte, marié, père de deux fils. Deux ans avant les événements du jeu, son fils aîné Jason meurt dans un accident de voiture, après quoi Ethan tombe dans un coma. Revenant à la vie, Ethan cède à son chagrin, quitte sa femme et s'éloigne de son deuxième fils, Shaun.
Scott Shelby : Policier à la retraite, actuellement détective privé enquêtant sur les meurtres du "Tueur en origami".
Norman Jayden : Analyste du FBI, envoyé pour soutenir la police dans l'enquête sur l'affaire "Origami". Il possède des lunettes capables de modifier la réalité, ce qui l'aide à collecter et analyser des preuves. Mais Jayden est toxicomane.
Madison Paige : Photojournaliste souffrant d'insomnie et de cauchemars. Elle se retrouve impliquée dans l'affaire "Origami" et commence sa propre enquête.