Bármit is mondanak, a zombiügy él, él és élni fog. A Dead Island a két összeegyeztethetetlen elem fényes példája: a gyönyörű, napfényes sziget, a földi paradicsom, és a csúnya holtak hordái, akik élőlényeket akarnak felfalni az útjukon. Honnan származnak a holtak hordái, és hogyan juthatunk el erről a szigetről - ez a két fő kérdés, ami foglalkoztatja a történet hőseit. Nem fertőződtek meg a vírussal, amely megöl mindent, ami él, és feltámasztja a halottakat, de ki kell találniuk az utat ebből a pokolból, ami a paradicsom álcája alatt rejtőzik.
A sziget maga egy nyílt világ, külön helyszínekre osztva. Az egyik pontból a másikba saját maguk segítségével haladhatnak, használhatják a közlekedést vagy a speciális teleportálási pontokat. Az úton gonosz teremtmények várnak ránk, akiket ki kell irtani könyörtelenül és gyorsan. Szerencsére rengeteg módja van a zombik elpusztításának, és nemcsak egy ütéssel lehet őket elküldeni az örök nyugalomba. A tüzelőfegyverek nem annyira könnyen beszerezhetők, így gyakran improvizálnunk kell, kézzel és lábakkal. A fegyverek fejleszthetők és modernizálhatók, fontos, hogy időben megtalálják a terveket és az anyagokat.
A zombik mindenhol ott mászkálnak, és nem mindig csak a szokásos holtak. Néhányan másodpercek alatt utolérhetnek, vagy el tudják kerülni a csapást, míg mások méreggel köpdösnek, vagy egy csapásra beturnak a földbe. Így a kaland játék a halállal válik, ahol csak neked kellene túlélned. A többiek már meghaltak, és bosszút állnak minden élőn. Bár a gyakorlat azt mutatja, hogy a szigeten maradnak ritka, szórványos emberek, egyesek segítenek, mások viszont olykor rosszabbak a holtaktól. A beszélgetés velük egy – golyó a homlokba és azoknak a zombiéheseknek a táljára. Az alap történetszál mellett mellékküldetések is vannak, amelyek teljesítéséért különböző bónuszokat és pénzt kapunk.
A fejlesztők egyik legjobb találmánya a sérülésrendszer. A barbároktól szó szerint ki lehet tépni a húsdarabokat, például, ha puskát fogunk a kezünkbe. A különösen véres játékosok számára ez mindenképpen előny. Ezen kívül a vizuális élvezetek teljes körű kihasználásához a Chrome Engine 5 motor segít. A grafika, amely összehasonlítható a Crysisszal, nemcsak szemet gyönyörködtető, hanem nem veszi el az összes erőforrást a számítógépéből. A játék stabilan fut még a közepes rendszereken is. Összességében, ha zombi lövöldözős játékok rajongója vagy, és az ilyen típusú apokalipszis kedves a szívednek - a Dead Island biztosan ízleni fog. Mindenesetre, annak ellenére, hogy a fejlesztők bizonyos ígéretei nem valósultak meg, ezt a játékot nem érdemes kihagyni.