Indiferent ce se spune, chestiunea zombi-ului a existat, există și va exista. Dead Island este un exemplu strălucit de combinare a două elemente de neconectat: o insulă frumoasă, însorită, un adevărat paradis pe pământ și hoardele de morți urâcioși, dornici să devoreze tot ce e viu în calea lor. De unde au apărut hoardele de ne-morți și cum poți scăpa de insulă - acestea sunt cele două mari întrebări care îi preocupă pe eroii epopee. Ei nu au fost afectați de virusul care ucide tot ce este viu și readuce la viață tot ce este mort, dar trebuie să găsească calea din acest iad, ascuns sub masca colțului de paradis.
Însă insula este o lume deschisă, împărțită în locații separate. Poți trece dintr-un punct în altul pe cont propriu, să folosești transportul sau punctele speciale de teleportare. Pe drum ne așteaptă creaturi malefice create de virusul necunoscut, pe care trebuie să le distrugem fără milă și repede. Din fericire, există multe modalități de a trimite un zombi pe drumul cel bun, iar modalitățile de a-l trimite pe un zombi care ne-a vizitat la odihna eternă nu se limitează la o singură lovitură. Din păcate, armele de foc nu sunt atât de ușor de găsit, așa că trebuie să ne folosim de materiale improvizate, pumni și picioare. Arme pot fi îmbunătățite și modernizate, doar că trebuie să găsești la timp planuri și materiale.
Zombii umblă peste tot, și nu de puține ori sunt mai mult decât morții obișnuiți. Unii te pot ajunge în câteva secunde sau se pot furișa de la o lovitură, alții te pot scuipa cu venin sau te pot îngropa sub pământ cu o singură mișcare. Astfel, călătoria devine un joc cu moartea, unde numai tu trebuie să supraviețuiești. Ceilalți au murit deja și se răzbună pe tot ce este viu. Cu toate acestea, după cum arată practica, pe insulă rămân rare mânuțe de oameni, unii ajută, alții ajung uneori mai răi decât morții. Discuția cu ei este una - un glonț în obraz și la hrana zumbarilor flămânzi. Pe lângă povestea principală, există și misiuni secundare ale căror completări oferă diverse bonusuri și bani.