Wat ze ook zeggen, de zombiezaak leefde, leeft en zal leven. Dead Island is een helder voorbeeld van de combinatie van twee onverenigbare elementen: een mooie, zonnige eiland, een echt paradijs op aarde en legers van lelijke ondoden die hunkeren naar het verorberen van alles wat leeft op hun pad. Waar komen de legers van de ondoden vandaan en hoe kom je van het eiland af – dat zijn de twee belangrijkste vragen die de helden van de epopee bezighouden. Ze zijn niet blootgesteld aan het virus dat alles wat leeft doodt en alle doden weer tot leven brengt, maar ze moeten een weg vinden uit deze hel die zich achter de schijn van een paradijselijke plek verbergt.
Het eiland zelf is een open wereld, verdeeld in afzonderlijke locaties. Je kunt van het ene punt naar het andere lopen, gebruikmaken van transportmiddelen of speciale teleportatiepunten. Op de weg wachten boze creaties van het onbekende virus, die je onverbiddelijk en snel moet vernietigen. Gelukkig zijn er manieren om binnenkomende zombies naar hun eeuwige rust te sturen en beperken ze zich niet tot één klap. Om de effectiviteit te vergroten, is het niet zo eenvoudig om vuurwapens te vinden, dus moet je het doen met allerlei hulpmiddelen, vuisten en benen. Wapens kunnen worden verbeterd en gemoderniseerd, het belangrijkste is om op tijd tekeningen en materialen te vinden.
Zombies zwerven overal en soms zijn het niet alleen gewone doden. Sommigen kunnen je in enkele seconden inhalen of een klap ontwijken, anderen kunnen gif spuwen of je met één zwaai de grond in drukken. Op deze manier wordt de reis een spel met de dood, waar jij de enige bent die moet overleven. De rest is al overleden en wreekt zich op alles wat leeft. Hoewel, zoals de praktijk laat zien, er op het eiland zeldzame verspreide groepjes mensen blijven, sommige helpen, anderen zijn soms erger dan de doden. Het gesprek met hen is één - een kogel in het voorhoofd en voer voor hongerige zombies. Naast de hoofdverhaallijn zijn er ook zijmissies waarvoor je verschillende bonussen en geld ontvangt.
Een van de grootste prestaties van de ontwikkelaars is het systeem van aangebrachte schade. Van vijanden kun je letterlijk stukken vlees afrukken, door bijvoorbeeld een machete in je handen te nemen. Voor bijzonder bloederige spelers is dit ongetwijfeld een pluspunt. Bovendien helpt de Chrome Engine 5 om de volle rijkdom van de visuele effecten te ervaren. De graphics, vergelijkbaar met Crysis, zijn niet alleen een lust voor het oog, maar verbruiken ook niet al je computerbronnen. Het spel draait zelfs stabiel op gemiddelde systemen. Kortom, als je een fan bent van zombie-shooters en apocalyptische scenario's zoals deze spreekt je aan - Dead Island zal je zeker bevallen. In elk geval, ondanks sommige onvervulde beloften van de ontwikkelaars, is het niet de moeite waard om dit spel te missen.