마인크래프트는 1인칭 및 3인칭 시점의 인디 게임으로, 플레이어는 복잡하지 않지만 자신만의 독특한 세상을 창조해야 합니다. 게임은 모두 큐브로 구성되어 있으며, 이를 통해 지형을 만들고, 집을 짓고, 원하는 모든 것을 할 수 있습니다. 스웨덴의 프로그래머 마르쿠스 페르손이 개발했습니다. 게임 플레이는 인피니마이너와 유명한 드워프 포트레스를 연상시키며, 자바 언어로 작성되었습니다.
2009년 12월, "인덱스"라는 이름의 버전이 출시되어 더 신선하지만 잠재적으로 버그가 많았습니다. 이후 무한한 맵을 가진 "인프덱"이 등장하였고, 알파 및 베타 버전이 출시되었습니다. 2011년 11월 중순, 상당히 긴 알파 및 베타 테스트 기간을 거친 후, 마인크래프트는 마침내 전체 게임으로 자리 잡았습니다. 이 게임의 출시일은 2011년 11월 18일 라스베가스에서 열린 마인콘에서 발표되었습니다.
처음에는 무료로 배포되었지만, 2010년 12월 베타 테스트 시작 후에는 유료가 되었습니다. 베타 테스트 기간 동안 게임의 가격은 약 15유로였고, 그 후 약 20유로로 상승했습니다. 마인크래프트에는 "창조 모드", "생존 모드", "하드코어", "모험 모드" 등 여러 게임 모드가 있습니다.
"창조 모드"에서는 플레이어가 블록을 이용해 원하는 대로 만들 수 있습니다. 큐브의 개수는 제한이 없습니다. 브라우저에서 플레이하거나 프리미엄 사용자용 게임 클라이언트를 다운로드하여 게임할 수 있습니다. 이 모드에서는 죽을 수 없습니다.
"생존 모드"에서는 건설뿐만 아니라 음식을 사냥하고 생존해야 합니다. 10분 동안 지속되는 하루가 끝나면 다양한 위험한 몬스터가 나타납니다. 가장 먼저 플레이어는 위험한 시간을 피할 수 있는 집을 지어야 합니다.
"하드코어"는 "생존 모드"와 크게 다르지 않으며, 그 난이도가 증가한 버전입니다. 모험 모드는 마인크래프트가 1.3.1 버전을 출시한 후 추가되었습니다.
게임의 몹(mob)은 중립적, 적대적, 우호적으로 나뉩니다. 적대적인 몹으로는 좀비, 스켈레톤, 엔더 드래곤, 슬라임 등이 있으며, 어두운 장소에서 자주 나타납니다. 우호적인 몹은 양, 돼지, 소, 닭이 있습니다. 중립적인 몹으로는 늑대, 거미, 좀비 돼지가 있습니다. 몹을 처치하면 플레이어는 건설에 필요한 자원을 얻습니다. 마인크래프트의 특징 중 하나는 몹이 지도를 전부 돌아다니지 않고, 플레이어 가까이에만 나타난다는 것입니다.
이 게임은 다양한 권위 있는 저널에서 높은 평가를 받았으며, 많은 팬층을 확보하였습니다. 거의 아무런 광고 없이도 마인크래프트는 전 세계 수천만의 게이머가 플레이하고 있으며, 그 중 많은 이들이 프리미엄 계정을 보유하고 있습니다. 매우 독특한 그래픽에도 불구하고, 사람들은 이 게임의 특별하고 독창적인 게임 플레이를 사랑하게 되었습니다.