Een recente verleden, de koude oorlog is in volle gang... Op niet geheel eerlijke wijze weet je de macht te grijpen op een van de eilanden in de Cariben. Tropico is vanaf nu het territorium van jouw dictatuur en jij bent de almachtige "El Presidente".
Of je nu van Tropico een toeristenparadijs maakt of een modern industrieel land, je moet verantwoording afleggen over al je daden aan jouw volk. Leid het leven op Tropico in de juiste richting, houd de druk van politieke tegenstanders in bedwang en geniet van de volledige macht op je eigen tropische Caraïben.
Maar verlies de talloze vijanden nooit uit het oog. Gevaren schuilen om elke hoek! Op elk moment kunnen strijdbare revolutionairen in opstand komen, en supermachten de VS en de Sovjetunie kunnen beginnen met hun machinaties om controle te verkrijgen over het strategisch belangrijke Tropico.
Ben jij de persoon die zijn naam in de wereldgeschiedenis wil schrijven en een onuitwisbare indruk op Tropico wil achterlaten?