Вежі Сомерсета
-Ми ніяк не можемо визначитися, звідки взялися двемери, та й куди вони зникли, але записуємо, немов істину, казки про створення світу, - закинувши ноги на стіл, Маггот ледве стукав по коліну указкою. Сьогодні він вирішив спробувати новий спосіб вести лекцію – теоретично, чим далі він буде від студентів, тим більше вони будуть зосереджені на темі уроку.
На жаль. Судячи з паранойяльного настрою, вони ще не забули, що склочний данмер має звання бойового мага, для якого відстань має невелику значення.
-Лінійна історія, яка спирається хоч на якісь факти, починається з 2500 року до початку Першої Ери. Цей відрізок отримав назву «Меретичної Ери», інакше кажучи «Ельфійської», а сама дата приурочена до спорудження Адамантинової Башти на острові Балфієра. Закінчення - заснування Каморанської династії у Валенвуді та будівництво Башти Білого Золота у Кироділі… Ендрас, наступного разу, коли вирішиш сплутати ці нещасні башти, починай жувати – імовірно, я не розберу, яку назву ти там бормочеш... Цікаво, що дата фігурує в ельфійських хроніках, хоча ельфи в цей час взагалі перебували на іншому континенті – Алдмерисі.
Досить незвично, чи не так?
Карта Тамріеля.
Алдмерис з невідомих причин був покинутий у Середню Меретичну Еру. Дивовижний факт – пізніше альдмери неодноразово намагалися знайти свою стару батьківщину, але не змогли цього зробити. Справа була навіть не в тому, чи встиг континент зануриитися за час їхньої відсутності на дно морське, справа в тому, що вони навіть не знали, в якому напрямку він знаходиться – про це прямо свідчить поема про Топале Кормчому. Там три кораблі відправляються в трьох різних напрямках, і якщо Топал відкриває Тамріель, то два залишилися кораблі зникають у невідомості – досягають вони мети, чи просто гинуть у морі.
Як би те не було, альдмери прибувають на Саммерсет…
-Альтмери, - підняв руку сидячий на задній парті імперієць.
-Альтмер – це ваш сусід з трьома пропущеними семінарами, а на Саммерсет прибули все ж альдмери з Альдмериса, - кисло сказав Дален, відкладши указку і взявшися за вентилятор через нестерпну спеку. – Це були так звані протоельфи, які започаткували всі інші мерські лінії, і найбільш… хм… близькими до них є якраз альтмери, які залишилися на островах Саммерсет у той час, коли інші вирушили на освоєння Тамріеля.
Швидше за все, ця провінція є найбільш ідилічним місцем Імперії. Розташований на південно-заході Тамріеля, архіпелаг представлений трьома великими і дюжиною дрібних островів. Це зелена, приємна країна з родючими пасовищами, туманними лісами і безліччю природних бухт, забудованою древніми і елегантними будівлями. Ось як описується місто Алінора в «Краткому Путівнику»: "затягуючий водоворот бастіонів і розумопомірно високих веж, сконструйованих так, щоб ловити сонячне світло і розщеплювати його на складові кольори, які обплітають і пронизівають їх камені, поки сутінки не здаються благодаттю". В іншому місті, Фестхолді, постійно панує весна, що відображається в сапфірових водах Абессинського моря.
Побережжя Абессинського моря.
Студенти з недоумінням переглянулись. Зазвичай Дален не страждав від надмірної кількості метафор і порівнянь. Єдину свою пишну промову він промовив на похоронах старого конкурента, і тільки тому, що архимагістр заздалегідь попередив – у разі хоча б слів «ну, нарешті…» Дален вилетить з гільдії. Пришлося викручуватись.
Загадка розв’язалася, ледь вони побачили на столі ельфа пухку книгу. Щурячи очі, Маггот зачитував рядки, презирливо скривлюючи губи. Дочитавши, він різко захлопнув томик, змусивши студентів здригнутися.
-На півночі розташовується Хрустальна вежа, - під стон повноводного босмера мрачно оголосив він. – Спочатку вона не була місцем навчання магії, а монументом всім ельфам, їх єдності, і в ній знайшли упокоєння перші альдмерські поселенці. Найвищі вежі, призначені для поховань – традиція, відповідно до гобеленів самої вежі, що уходить корінням на Альдмерис…
Хрустальна вежа.
Сподіваюся, всі зрозуміли, що поняття «ідилічне місце» стосується лише зовнішньої – в прямому сенсі слова - сторони островів? Завдяки своїй добровільній ізоляції альдмери довгий час залишалися поза розборками Тамріеля, захопившись порушенням своїми.
Спочатку це було суто аграрне, політично рівноправне суспільство, а звичай поклоніння предкам, що існував ще на Альдмерисі, робив його ще більш згуртованим. Але поступово почалося станова стратифікація вкупі з розколом у релігійній сфері – попереднє поклоніння всім предкам змінилося шануванням лише найкращих – Аурі-Еля, короля альдмерів, аналог Акатоша; Тринимака, разом з Аурі-Елем ведучого війська проти Лорхана і людей; Магнуса, одного з творців Мундуса, Архітектора, творця магії; Фінастера, що навчав альдмері жити довше належного...
В цей період відбувається зародження Псиджиків, найдавнішого монашого ордену Тамріеля – вони, дотримуючись Старої Віри, переселилися на Артейум, і, хоча пізніше служили радниками королям альтмерів, більше не вважали Саммерсет своїм домом.
Артейум – найдивніший острів в архіпелазі Саммерсет. Він третій за величиною, і розташований на південь від села Потанса, що на східному березі Саммерсета, і на захід від Рунсибея. Здавалося б, чого простіше знайти його на карті, але в тому-то і справа, що він постійно переміщається – випадковим чином або за велінням Ради, очолюваного в даний момент (втім, як і двісті п’ятдесят років тому) Селарусом. Найвідоміша «зникнення» острова сталося на початку Другій Ери і тривала протягом п’ятисот років. По поверненню маги, давно вважалися загиблими, не змогли – або не захотіли – дати відповіді щодо долі попереднього магістра Яхезиса і Ради Артейума.
-Серед… - Маггот задумливо почесав борідку. - Не можна сказати про Артейум «відомих» в сенсі «відомих усім», лише «відомих взагалі»… Ітак, серед відомих пам'яток острова – печера Грез, місце, де можна переміститися в Облівіон і, що важливіше, повернутися.
Альтмер. Арт до TES III:Morrowind.
Хоча Алінор, розташований на західному узбережжі, є столицею, кожне велике місто, якщо не поселення, має при цьому свого короля, що часто влекло за собою конфлікти. Так, на великому острові Алінор стикається з Ліландрилом, на другому битви йдуть між Фестхолдом і Скайвотчем.
Але головними супротивниками Саммерсета завжди були слоад Траса, що претендували на ці території, та маомери, ельфи південного континенту Піандонії, вигнані колись з Алдмериса за спробу повстання. І якщо смуга туману, що оточувала Піандонею, служила достатньою захистом для Старого Ельнофея, то альдмерам пощастило менше. Жорстокі атаки маомерів послужили Саммерсету поштовхом до створення флоту, що вважається найпотужнішим досі.
Одним з прикладів мореходного мистецтва альдмерів може слугувати приклад сутички з маомерами 486 року Другої Ери. Тоді алинорський флот погнався за ворожою флотилією, і у Піандонії потрапив у засідку. Лише один корабель повернувся, і його команда розповіла про землю "морських джунглів", де водросли й величезні змії топлять ворожі кораблі, а щільний туман не дає орієнтуватися. Лише один корабель повернувся - але повернувся.
З 830 року Другої Ери починає своє існування Альдмерійський Домініон – найстійкіша сила в Тамріелі на той час. Суть його утворення полягала в тому, що після падіння Киродицької Імперії в 430 році Другої Ери у Валенвуді почалася бійка між різними королівствами, спроба Каморанської династії відновити своє правління та об'єднати землі завершилася залученням зовнішньої сили – Саммерсета.
Домініон проіснував до утворення імперії Тайбера Септима.
Альтмер.
Маггот відкладав вентилятор і знову взявся за указку. Легке постукування миттєво перевело аудиторію з стану «сонного царства» у бойову готовність.
-Те, що альтмери є найбільш близькими за родством до протоельфів, не призвело до зменшення їх амбіцій. Навпаки. «Високі ельфи» - це говорить не лише про їх зріст, а вони, хочу зауважити, будуть вищими за нордлінгів, але й про «високе походження», і про те, з якої позиції вони дивляться на весь інший світ. У зарозумілості з ними можуть змагатися лише данмери та золоті святі Шеогората, - Дален усміхнувся. – Останнє порівняння особливо вдале – шкіра альтмерів має золотистий відтінок. Вони живуть значно довше від інших народів – навіть відносно мерів. Деякі книги, що потрапили до гільдії магів, дають підстави вважати, що в такому довголітті є чимала заслуга вивчення ними некромантії. А згадати хоча б Маннимарко – його вигнали з Артейума якраз за вивчення некромантії. Закрадається, само собою, питання – звідки він брав первоісточники. Ймовірно, його основна проблема була в тому, що він займався цим занадто запально і відкрито в порівнянні з іншими…
Студенти, і до цього сиділи тихо, зовсім замовкли. Відповідно до недостовірної, нічим не підтвердженої інформації з ненадійного джерела, що, до того ж, у момент передачі цієї інформації був п’яним вдризг (взагалі-то, для завгоспа це було звичайним станом, так що і не варто було згадування), Дален деякий час був шпигуном у стані некромантів. Удачно прикидатися некромантом важко.
-Високий ельф з оружжям – рідкісне явище. Вони маги, і для вдосконалення своїх сил у них є немалий термін життя. З людьми з ними можуть змагатися хіба що бретонці, та й то з тієї причини, що оні є напівкровками з айлейдською кров'ю. З іншого боку, вони і вразливі до магії.
Маггот відірвався від споглядання стелі, зрозумівши, що відбувається щось незвичайне. Стояла загробна тиша. З подивом окинувши застиглих студентів поглядом, він вважав їх мовчання проявом співчуття до вразливості альдмерів до магії.
-Зате не хворіють, - знизив плечима.