Чернотопье

Казалось бы, что может выжить на зловонных болотах Аргонии? Но, несмотря на неблагоприятные условия, Чернотопье стало пристанищем для самых удивительных животных.

Например, для корневиков. Эти гигантские трёхметровые полупрозрачные черви обитают под землёй, скользя по своим ходам и корням деревьев с огромной скоростью. Местные жители используют их в качестве транспорта: найдя в земле густую грязь, из которой поднимаются маслянистые пузыри, они запрыгивают туда. Затем, позволяя корневику проглотить себя, в желудке червя преодолевают огромные расстояния. Когда пассажиру нужно сойти с «Подземного экспресса» он просто разрывает кожу животного в районе дыхательных путей и выбирается на поверхность.

Однако большинство представителей фауны Чернотопья настроены к разумным обитателям Тамриэля далеко не так дружелюбно.

В небе над Чёрными топями парят Крылобои – огромные птицы с клювами-пилами, которыми они насмерть пронзают свою жертву; а в многочисленных реках и озёрах этой провинции свою добычу поджидают крокодилы и их более крупные родичи, болотные левиафаны (самые опасные хищники Аргонии).

На водной глади также часто можно заметить быстро перемещающиеся пятно зелёной слизи – вориплазма, способного объесть существо практически любых размеров до костей всего за несколько секунд.

Даже самые мелкие насекомые в Чернотопье могут доставить немало хлопот: путешественник, не отмахивающийся от назойливых мясных мух, рискует остаться, например, без носа, в прямом значении этого слова. Мелкие кроваво-красные мошки питаются мясом.

Не обошлось в местных болотах и без вездесущих крыс: эти грызуны обитают и здесь.

В довершении всего в Аргонии можно повстречать разумных драконов, аргонцы называют их вамасусами. Эти существа способны вырабатывать электричество, которое они используют против своих врагов. В древних легендах северян рассказывается о бое с одним из самых сильных драконов – Хайнектнаметом. Чтобы его убить понадобилось 7 дней и множество людских жизней. Из клыка могущественного вамасуса был изготовлен кинжал, ставший одним из легендарных артефактов Тамриэля - Клык Хайнектнамета.

Хист - самое загадочное растение в Чернотопье, да и во всём Тамриэле.

Хотя само понятие «растение» не совсем применимо к спороносным деревьям Хист: «Ануад с комментариями» утверждает, что Хист - это разумная раса. Когда-то давно её представители занимали почти всю территорию древнего материка (тогда ещё не разделённого океаном на Тамриэль, Акавир, Атмору и Йокуду), но во время войны Эльнофи почти все они были уничтожены. Лишь немногим загадочным деревьям посчастливилось выжить в Аргонии.

Все деревья Хист в Чернотопье связаны друг с другом корневой системой и при этом образуют единый сверхразум. Самый главный Хист находится в центре провинции. Немногим не-аргонианам удавалось добраться до него: сердце Аргонии пропитано смертельными ядами, вырабатываемыми различными растениями; там обитают самые опасные хищники.

Хист живут в тесном симбиозе со всеми другими живыми организмами в Чернотопье, в том числе и с разумными аргонианами. Если срубить один Хист, то через некоторое время вся округа, ещё недавно болотистая территория, заселённая различными растениями и животными, превратится в мёртвую пустыню.

Сами аргониане говорят следующее:

«…Уничтожение наших тел ничего не значит для нас, а вот уничтожив наши деревья, вы губите нас навеки…»

Сок Хист обладает удивительными свойствами. Двемеры умели изготавливать из него эластичные и упругие доспехи, которые они назвали канифолевыми. Также он оказывает воздействие на психику, причём влияние этого вещества на не-аргониан намного сильнее, чем на жителей Чернотопья.

В 433 году 3Э группа наёмников «Чёрный лес» из Лейавина вывезла один Хист из Аргонии и при помощи загадочных механизмов в больших количествах добывала сок несчастного растения. Этот сок главари группировки использовали для воздействия на сознание своих подчинённых.

К счастью, деятельность наёмников удалось пресечь, благодаря усилиям двух членов Гильдии Бойцов: Модрина Орейна и неизвестного героя.

Коренным народом Чернотопья являются аргониане – ящероподобные разумные создания. Происхождение этой расы покрыто тайной. Некоторые считают, что аргониане происходят от деревьев Хист, другие уверены, что они, как и все остальные разумные жители Тамриэля, потомки Эльнофи. Учёные Империи до сих пор ведут жаркие споры на эту тему, и вряд ли в ближайшее время они придут к единому мнению.

Долгие годы жизни в Чернотопье не прошли для аргониан даром: они прекрасно чувствуют себя как на суше, так и в воде, а также обладают иммунитетом к почти всем ядам и болезням Тамриэля – очень полезные навыки для выживания в болотах Аргонии.

Религии, как таковой, у аргониан нет, они поклоняются споровым деревьям. У каждого племени своё священное дерево.

Различают несколько видов этой расы, однако самый распространенный это аргониане племени Хист. Как следует из названия, это племя поклоняется деревьям Хист. Аргониане Хист самые развитые и дружелюбные из своего народа, только представителей их вида можно встретить за пределами Чернотопья.

(Здесь я не буду подробно описывать аргониан Хист, так как в своё время это уже сделал Pegazs в Этом замечательном посте. Всем, кто хочет поближе познакомиться с аргонианами, советую обязательно прочитать его).

Как уже упоминалось выше, в Чернотопье проживают различные племена аргониан, отличающиеся не только культурой и традициями, но даже и физиологическим строением!

К примеру, племя Агацефов. Внешне они напоминают аргониан Хист, но имеют более узкое лицо, напоминающее по форме наконечник копья. Чешуя у них разноцветной радужной окраской и может различаться у разных представителей племени. Как и аргониане Хист они дружелюбно относятся к чужакам, но никогда не покидают родную Аргонию.

Нага– змееобразные аргониане с огромными пастями, заполненными острыми зубами - ещё одни жители Аргонии. Эти существа обладают интересной особенностью: они увеличиваются в размерах, когда злятся (приблизительно с 2 метров до 2.5м). Наги родом из внутренних болот, однако их род деятельности (грабёж торговых караванов, перевозящих товары из Чернотопья в Сииродил) зачастую вынуждает их переселяться в северо-западную часть провинции.

Также в Чернотопье обитают жабоподобные Паатру и крылатые аргониане Сарпа, однако о них известно намного меньше, чем о Агацефах и Хист. Скорей всего, это связано с тем, что они очень враждебно настроены по отношению к чужеземцам и предпочитают при встрече убивать их на месте.

Не исключено, что где-то в центральных районах Чернотопья обитают и другие, неизвестные науке, разновидности аргониан, предпочитающее скрываться от пришельцев из других провинций Тамриэля.

В мрачных глубинах Чернотопья обитает вампирский клан Вет-Фенг. Кровопийцы способны усыплять жертв и, поддерживая их в состоянии комы, наслаждаться кровью несчастных. Также в зловонных топях влачат своё жалкое существование Оборотни-крокодилы, выходящие на свою тёмную охоту в полнолуние двух лун.

Помимо аргониан в Чернотопье, конечно, можно встретить и имперцев, и босмеров, и хаджитов, и даже нордов: вобщем представителей всех рас Империи. В основном гости из других провинций проживают на прибрежных и приграничных территориях Аргонии, стараясь держаться подальше от опасных центральных областей.

Но по отношению к коренным жителям иноземцев в Чернотопье мало. Во всех уголках Империи по-прежнему помнят об ужасах Кнахатенского гриппа. Именно поэтому любой человек или эльф дважды подумает, прежде чем решиться переселиться в Аргонию.

Кнахатенский грипп унёс жизни не только перебравшихся в Чернотопье жителей других провинций, он полностью уничтожил коренные людские племена Аргонии (да-да, когда-то в Чернотопье обитали не только аргониане): серебрянокожих Котринги, слепых Орна, народы Йерпест и Хорваали; а также кошачье племя Лилмотиитов (предположительно родственников Хаджитов). Всё, что осталось от этих древних цивилизаций - полузатонувшие в болотах руины их некогда процветавших городов…

Долгое время народы Чернотопья жили в изоляции от остальных. Ни людей, ни эльфов не интересовали болота Аргонии: они не славились ни плодородными землями, ни месторождениями металлов, ни какими-либо другими ценными ресурсами, да и находилось Чернотопье на задворках Тамриэля, вдали от всех торговых путей.

Известно лишь, что в середине Меретической эры легендарный альтмерский путешественник Топал Кормчий и его экспедиция проплывали вдоль берегов Аргонии. Путешественники назвали сии земли «Вонючими зловещими болотами, населёнными людьми-ящерами» и поспешили отправиться дальше на запад.

Чуть позже, примерно в начале первой эры, айленды основывают неподалёку от современной границы Сиродиила и Чернотопья города Стормхолд и Гидеон (эльфийские названия поселений утеряны), однако в последующие годы они обособляются от Башни Белого золота.

На этом упоминания об Аргонии в древних хрониках заканчиваются.

Вплоть до середины первой эры коренные народы Аргонии живут в мире, войны между племенами большая редкость в этот период. Но спокойная жизнь обитателей Чернотопья заканчивается, когда в этом регионе появляются сообщества бандитов, воров и пиратов, бежавших из Империи в болота юго-восточного Тамриэля, и теперь терроризирующих Сиродиил. Разбойники грабили торговые суда в Топальской бухте, а затем скрывались в Чёрных топях.

В 1Е 1033 императрица Хестра объявила войну пиратам. В Чернотопье отправился Имперский флот, который обнаружил логово бандитов и схватил их главаря - Красного Браммана. Как только с пиратами было покончено, имперцы покинули Аргонию. Наладить контакт с враждебно настроенными аргонианами им не удалось, а захватывать зловещие земли Чернотопья силой, видимо, не было ни сил, ни желания.

Зато и того и другого хватило у Второй Сиродиильской Империи. В 1Е 2811 её войска в Аргонианской битве разбивают последнюю в истории организованную армию аргониан, а в следующем году Чернотопье официально становится частью Империи. В города завоёванной провинции посылаются наместники, которые правят землями Аргонии от имени Императора.

Новые властители нашли Чернотопью достойное применение: по всей стране строятся тюрьмы. В них содержат самых опасных преступников и врагов Империи. Шанс, что злодей сможет вновь потревожить покой мирных граждан, ничтожно мал. Ведь даже если кому-то и удастся сбежать из ужасных темниц, он наверняка в первый же день «вольной» жизни погибнет в коварных болотах Аргонии. Самая чудовищная тюрьма, «Блэкроуз», была построена во время правления потентата Версидью-Шайе и функционирует до сих пор.

После распада Второй Империи в 2E 430 в Чернотопье вновь воцаряется хаос. Бандитизм расцветает с новой силой; данмеры, во все времена любившие наведываться в Аргонию за рабами, терроризируют северные границы соседа с небывалой силой; бывшие наместники Императора основывают в провинции свои правящие династии. Но эпоха междоусобных войн и кровавых столкновений длится не долго.

В 2Е 560 в Стормхолде сотни людей и эльфов погибают от новой страшной болезни. Чума, быстро расползшаяся по всему Чернотопью, получает название Кнахатенский грипп (также именуется Кровавый Мор).

В 2E 563 «Багровый корабль», забитый Котринги, бегущими от чумы, отплывает из Чернотопья. Более года он пытается войти в какой-нибудь портовый город Тамриэля, однако везде получает отказ: местные жители опасаются, что незваные гости могут привести с собой Кнахатенский грипп. После множества неудачных попыток, корабль отправляется на запад Абессинского моря. С тех пор о судне ничего не известно.

Чудовищный Мор заканчивается лишь в 603 году 2 эры. Последствия его ужасны: люди и меры покинули Аргонию, спасаясь от болезни; коренные людские народы Чернотопья (Котринги, Орна, Йерпест и Хорваали) почти полностью уничтожены. Лишь аргониане имели иммунитет к Кнахатенскому гриппу. Этот факт порождает легенду, что именно их шаманы вызвали ужасное заболевание, чтобы изгнать чужеземцев из родной страны.

После мора Чернотопье вновь оказывается полностью во владении аргониан. Но ненадолго. В конце второй эры Тайбер Септим захватывает многострадальную провинцию, ровно как и все другие страны и королевства Тамриэля, объединяя их в Третью Империю. Хотя поговаривают, что даже великий полководец долго раздумывал, стоит ли вторгаться в опасные земли Аргонии…

На протяжении третьей эры в Чернотопье не происходит значимых исторических событий. Исключение составляет, разве что, Арнезианская война 396 года: одна из многочисленных войн, начавшихся во время правления обманщика Джагарна Тарна. Небольшое восстание аргониан-рабов в южных землях Дома Дрес переросло в кровопролитное столкновение Морровинда и Чернотопья. Рабы атаковали плантации и города тёмных эльфов, освобождая всё больше своих товарищей по несчастью, которые тут же пополняли ряды новоиспечённой армии. Из Чернотопья, на помощь своим угнетенным сородичам, приходило всё больше и больше аргониан. Войска рабов, состоявшие из аргониан и хаджитов, сумели даже осадить несколько крупных городов Морровинда, а в одной из стычек с данмерами восставшими был убит король Симмах. Чаша весов склонилась на сторону тёмных эльфов, лишь когда на трон Морнхолда взошёл Ллетан, дворянин Хлаалу. Он сумел подавить восстание и даже захватить часть земель Чернотопья.

Даже к началу четвёртой эры Чернотопье остаётся самой таинственной и неисследованной провинцией Империи. Аргониане неохотно рассказывают чужеземцам о своей культуре и истории, да и сами «чужеземцы» предпочитают оставаться в неведении и держаться подальше от мрачных секретов Аргонии.

После присоединения Чернотопья к Третьей Империи приграничными территориями провинции вновь правят посылаемые из Имперского города наместники. Правда есть и небольшое различие: теперь представители имперской власти берут себе советников из аргониан, так называемых аркейнов. Центральные области остаются во владении аргонианских племён, которые, скорей всего, даже и не предполагают, что их страна «завоёвана».

Чернотопье по-прежнему считается практически бесполезным с хозяйственной точки зрения районом. Хоть юго-западная часть провинции и пригодна для ведения сельского хозяйства, из-за почти полного отсутствия дорог товары из Аргонии прибывают в Сиродиил уже испорченными.

Однако в последние годы ситуация немного улучшилась, благодаря «Строительной комиссии лорда Ванека». Эта организация упразднила совершенно непригодные для болотистой местности Чернотопья торговые караваны. И теперь аргониане перевозят товары при помощи своих традиционных средств передвижения: на небольших одноместных плотиках и по «подземному экспрессу» (корневикам).

На территории Аргонии всё ещё функционируют ужасные тюрьмы, построенные ещё во времена Второй Империи. Приблизительно в 432 году третьей эры из тюрьмы «Блэкроуз» сбежала группа заключённых. Об их судьбе ничего не известно.

Тревожные события начали происходить в Чернотопье незадолго до Кризиса Обливиона. Не-аргониане, живущие в Чернотопье, пропадают при таинственных обстоятельствах. Люди и эльфы вновь спешно покидают провинцию, и даже из форта Болотного Мотылька были отозваны имперские легионы.

В тоже время аргониане со всех уголков Тамриэля продают всё своё имущество и возвращаются на родину. Аргониане-рабы из Морровинда сбегают от своих хозяев назад, в родные племена. На все расспросы они отвечают, что «их позвали домой».

Чернотопье готовится к чему-то, пока неизвестному никому, кроме самих аргониан. И кто знает, чем это обернётся для полуразрушенной и ослабленной вторжением Меруна Дагона Третьей Империи…