Call of Duty: Black Ops es un shooter en primera persona. El juego apareció en casi todas las plataformas de videojuegos modernas, incluida Nintendo DS. En tan solo sus primeras 24 horas, Call of Duty: Black Ops vendió más de siete millones de copias, batiendo con facilidad los récords establecidos por Modern Warfare 2. Black Ops se convirtió en la séptima entrega de la popular saga Call of Duty y en el tercer juego de la serie desarrollado por Treyarch.
El protagonista de Black Ops es Alex Mason, un marine estadounidense y agente especial de la CIA. La trama del juego se construye a partir de sus recuerdos de las operaciones secretas del ejército estadounidense realizadas en la década de 1960. Además de Mason, la campaña para un jugador de Black Ops también da cabida a varios personajes más. A todos estos «héroes» los une una cosa: son saboteadores. Personas especializadas en infiltrarse sin ser detectadas, localizar y eliminar a las personas indicadas, extraer información valiosa de ordenadores y cajas fuertes, colocar explosivos y recurrir a otros métodos de combate poco ortodoxos. Además, en Black Ops estos especialistas no actúan solos, sino en grupos. A lo largo de la campaña, además de las misiones tradicionales, el jugador podrá ponerse a los mandos de un Mi-24 y dirigir las operaciones desde un SR-71 Blackbird.
El modo multijugador de Call of Duty: Black Ops, pese al inmenso cariño que le tiene la comunidad de jugadores, no ofrece nada revolucionario. Sigue siendo un conjunto bastante estándar de modos para competir en solitario o por equipos. Cabe destacar que Call of Duty: Black Ops, al igual que World at War, el anterior juego desarrollado por Treyarch, incluye el modo Zombis, en el que el jugador debe luchar contra zombis, a menudo con armas poco convencionales.