Grand Theft Auto IV ist das neunte Spiel der Grand Theft Auto-Serie, das Ende April 2008 für PlayStation 3 und Xbox 360 veröffentlicht wurde, und Anfang Dezember für PC (am 19. Dezember in Russland). In der ersten Woche nach dem Release wurden über 6 Millionen Kopien verkauft. Am ersten Tag wurden Exemplare im Wert von 310 Millionen Dollar verkauft. Aufgrund der Verkaufszahlen am ersten Tag und in der ersten Woche wurde Grand Theft Auto IV ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen.
In der neuen Spielversion kommt ein Immigrant aus einem unbekannten osteuropäischen Land namens Niko Bellic nach Liberty City. Er wird oft mit einem Russen verwechselt, obwohl er noch nie in Russland war und dies vehement bestreitet. Es ist nur bekannt, dass es in Nikos Heimat einen blutigen Krieg gegeben hat, sodass man mit Sicherheit behaupten kann, dass Niko Bellic (auch vom Namen her) aus dem ehemaligen Jugoslawien stammt, genauer gesagt aus Serbien.
Niko musste kämpfen, also ist er mit Waffen bestens vertraut. Er kommt in Liberty City mit der Hilfe seines Cousins an. Bellics Erwartungen an die Lebensbedingungen entsprechen jedoch nicht der Realität. Anstelle luxuriöser Apartments erhält er ein schmutziges Zimmer in einem Stadtteil namens Hove Beach. Nach und nach lernt er neue Bekannte, Freunde und Feinde kennen, wird von verschiedenen Gruppen in Anspruch genommen und wird zu einer ziemlich bedeutenden Persönlichkeit in Liberty City.
Das Gameplay hat auf den ersten Blick keine wesentlichen Veränderungen erfahren. Der Spieler hat nach wie vor völlige Handlungsfreiheit im gesamten Spielbereich und kann jedes Fahrzeug, das er sieht, stehlen. Niko Bellic muss verschiedene, hauptsächlich kriminelle Aufträge erfüllen. Durch die erfolgreiche Ausführung vieler Aufträge werden allmählich neue Stadtteile und neue Waffentypen freigeschaltet. Insgesamt gibt es im Spiel etwa 90 Hauptmissionen mit zahlreichen Nebenmissionen. Von Rennen über das Ausführen verschiedener Tricks bis hin zu Zeitmissionen gibt es auch abseits der Handlung viel zu tun.
Das Schießsystem und die Nahkämpfe wurden überarbeitet. Der Hauptcharakter von GTA kann sich jetzt hinter Hindernissen verstecken und unter Beschuss feuern. Wo die Kugeln landen, beeinflusst den Schaden beim Gegner. Bei einem Treffer ins Bein fallen die Gegner, bei einem Treffer ins Handgelenk kann die Waffe fallen. Ein gezielter Kopfstoß kann den Gegner sofort ins Jenseits befördern.
Im Nahkampf kann Bellic zwei Schläge mit der Faust, einen Kick und sogar einen Block ausführen. Bei einem erfolgreichen Schlag mit der Faust oder dem Bein kann dem Gegner ebenfalls die Waffe entfallen. Übrigens gibt es in Grand Theft Auto IV etwa 15 Arten von Waffen: jeweils zwei Arten von Klingen- und Wurfwaffen, sowie zwei Arten von Pistolen, Maschinengewehren, Schrotflinten und sogar die russische RPG-7 Granate.
Wie in den vorherigen Spielen der Reihe werden die Spieler mehrfach mit der Polizei konfrontiert. Es gibt insgesamt sechs Fahndungsstufen. Im Gegensatz zu früheren GTA-Teilen erscheinen beim letzten Niveau keine paramilitärischen Einheiten, die Anzahl der Polizeibeamten übersteigt einfach alle vorstellbaren Grenzen. Ein Mord oder eine Verhaftung kann vermieden werden, indem man so weit wie möglich vom Suchradius flüchtet.