《侠盗猎车手 IV》是《侠盗猎车手》系列的第九部作品，于2008年4月底在PlayStation 3和Xbox 360平台上发布，并在12月初于PC平台发布（俄罗斯版本为12月19日）。游戏发行的第一周便售出了超过600万份。首日的销售额达到了3.1亿美元。根据首日和首周的销售成绩，《侠盗猎车手 IV》被载入《吉尼斯世界纪录》。
新游戏的故事情节中，一名来自不明东欧国家的移民尼科·贝利克抵达自由城。他经常被误认为是俄罗斯人，尽管他从未到过俄罗斯并始终否认这一点。据悉，尼科的祖国曾经历过血腥战争，因此可以肯定，尼科·贝利克的出生地（以及名字）可能来自前南斯拉夫，具体来说是塞尔维亚。
尼科经历过战争，因此他对武器并不陌生。他是由他的表亲介绍来到自由城的。贝利克对生活条件的期待与现实大相径庭。他得到的并不是豪华公寓，而是一间肮脏的房间，位于名为霍夫海滩的地区。逐渐地，他结识了新朋友和敌人，许多组织也开始雇佣他的服务，他在自由城变得相当重要。
游戏玩法乍看之下并没有发生任何显著变化。玩家依然可以在整个游戏区域内自由行动，并且可以驾驶任何看到的车辆。尼科·贝利克需要完成各种任务，虽然大部分都是犯罪性质的。成功完成其中许多任务可逐渐解锁新的城市区域和新的武器类型。游戏中总共有大约90个剧情任务，以及众多支线任务。这其中包括赛车、完成各种特技，以及限时任务，因此在剧情以外还有很多事情可以做。
射击系统和近战战斗也经过了重新设计。现在GTA的主角可以躲在障碍物后面并进行盲目射击。子弹击中的地方会影响敌人的受伤程度。子弹击中敌人腿部时敌人会倒下，击中手部时敌人的武器可能会掉落。若是成功射中头部，敌人将会当场死亡。
在近战中，贝利克可以进行两次拳打、一次踢腿，甚至可以防御。若成功用拳头或脚攻击敌人，敌人也可能掉落武器。实际上在《侠盗猎车手 IV》中共有大约15种武器：两种冷兵器和投掷武器，两个种类的手枪、冲锋枪、霰弹枪，甚至还有俄罗斯的RPG-7火箭筒。
与系列以前的游戏一样，玩家需要多次面对警察。总共有六个追捕级别。与以前的GTA不同的是，在最高级别时不会出现武装部队，仅仅是警察的数量会超过所有可以想象的界限。逃避被杀或被逮捕的方法是尽可能远离被追捕的区域。