그랜드 테프트 오토 IV는 2008년 4월 말에 PlayStation 3와 Xbox 360용으로 발매된 그랜드 테프트 오토 시리즈의 아홉 번째 게임입니다. PC 버전은 12월 초에 출시되었으며, 러시아에서는 12월 19일에 발매되었습니다. 게임 출시 첫 주에 600만 장 이상의 판매량을 기록하였고, 첫날에만 3억 1천만 달러의 매출을 올렸습니다. 첫날과 첫 주의 판매 성과로 그랜드 테프트 오토 IV는 기네스 세계 기록에 올랐습니다.
새로운 게임의 줄거리는, 리버티 시티에 미지의 동유럽 국가 출신의 이민자 니코 벨릭이 도착하는 것으로 시작됩니다. 그는 종종 러시아인과 혼동되지만, 러시아는 한 번도 가본 적이 없으며 이를 부인합니다. 니코의 고향에서는 치열한 전쟁이 있었던 것으로 다루어지며, 그의 출신과 이름으로 볼 때, 니코 벨릭은 구 유고슬라비아, 특히 세르비아 출신으로推測됩니다.
니코는 전쟁을 경험했기에 무기에 익숙합니다. 그는 자신의 사촌의 보호를 받고 리버티 시티에 도착했습니다. 벨릭은 주거 조건에 대한 기대가 전혀 달랐다는 것을 깨닫습니다. 화려한 아파트 대신, 그는 하우브 비치라는 지역의 더러운 방을 받게 됩니다. 그는 점차 새로운 지인, 친구들, 적들을 사귀게 되고, 여러 갱단의 서비스를 제공하며 리버티 시티에서 중요한 인물이 되어갑니다.
게임 플레이는 처음 봤을 때 큰 변화가 없는 것처럼 보입니다. 플레이어는 여전히 게임 공간 내에서 모든 차량을 훔칠 수 있는 완전한 자유가 주어집니다. 니코 벨릭은 다양한, 주로 범죄 관련 임무를 수행해야 합니다. 이러한 임무를 성공적으로 수행함에 따라 도시의 새로운 지역과 새로운 무기가 열립니다. 게임에는 약 90개의 주요 스토리 미션과 많은 사이드 미션이 포함되어 있습니다. 여기에는 경주, 다양한 묘기 수행, 시간 내에 미션 통과와 같은 활동이 포함되어 있어, 스토리 라인 외에도 할 일이 많이 있습니다.
사격 시스템과 맨손 전투가 개선되었습니다. 이제 GTA의 주인공은 장애물 뒤에 숨고 눈 감고 총을 쏘는 것이 가능합니다. 총알이 어디에 맞는지에 따라 적의 피해 정도가 달라집니다. 적의 다리에 맞으면 쓰러지고, 팔에 맞으면 무기가 떨어질 수 있습니다. 머리에 맞으면 상대방을 즉시 처치할 수 있습니다.
맨손 전투에서 벨릭은 두 개의 펀치, 발차기 및 블록을 사용하여 공격할 수 있습니다. 펀치나 발차기에 성공하면 적의 무기도 떨어질 수 있습니다. 그랜드 테프트 오토 IV에는 약 15종의 무기가 있습니다: 두 종류의 근접 무기와 투척 무기, 두 종류의 권총, 자동 소총, 산탄총, 그리고 심지어 러시아의 RPG-7 유탄발사기도 있습니다.
이전 시리즈처럼, 플레이어는 경찰과 여러 번 마주하게 됩니다. 총 여섯 단계의 수배 레벨이 있습니다. 이전 GTA와 달리 마지막 단계에서는 군대가 등장하지 않지만, 경찰의 수가 압도적으로 많아집니다. 살해나 체포를 피할 수 있는 방법은 도망치거나 수색 범위에서 최대한 멀리 도망가는 것입니다.